Граница притяжения

Любовно-фантастический роман. 18+

Готовы ли вы к альтернативному видению Рая и Ада?
На Нибиру летают автолеты, шуршит бумагами Небесная канцелярия, ангелы проходят обучение в Школе Энки, а смертные выбирают новую жизнь в Заливе Реинкарнации.
На Тартаре в неглиже разгуливает коварная Лилит, Страж Харон за символическую плату пускает демонов в Ад – развлечься, над пропагандой зла на Земле работает целое подразделение.
И вот у врат Чистилища встречаются рыжеволосая девушка-ангел и бездельник демон.
Конец спокойствию?

обложка романа Глава 1. Данталиан

- Не спрашиваю, кто тебя так, - сказал я, разглядывая стальное перо, торчащее из живота Руана, - но как тебя угораздило?
Руан зарычал, елозя здоровой частью лица по больничной подушке. Заляпанные кровью когти, не встретив препятствий, вонзились в матрас.
- Эти чертовы небесные курицы! Возомнили из себя хозяев неба! Давно надо с ними покончить! - не в тему прогрохотал Руан.
В своей человеческой ипостаси он выглядел намного приличнее, чем сейчас - в боевой. Но боль - коварная штука, даже если ты демон.
Боль не даст тебе ни единого шанса прикрыть свое звериное безобразие. Обидно, что ни железные шипы, ни стальные когти, ни сильный хвост не уберегли демона от финки под ребро.
Пардон, не финки, а ангельского пера. Но с ножиком, честно говоря, было бы намного проще.
- Мы немного залетели на их территорию, а тут навстречу - Небесные Воители. И вот... - пояснил Нисрок и картинно развел руками.
- А с лицом что? - спросил я, разглядывая запеченную половину.
То, что было когда-то половиной лица, воняло жаренным мясом. Гнусно зажаренным, сочащимся черной кровью.
- Святой водой плеснули. Целая канистра у них была. С церкви, что ли, летели? - попытался пошутить Руан.
Попытка вышла боком. Правая глазница с резким хлопком фыркнула фонтанчиком крови.
- Лекарь! Мать твою! Убью! - взвыл Руан, сметая хвостом всё в радиусе двух метров.

Мы с Нисроком сделали шаг назад - так и без ног можно остаться. Уфир торопливо вбежал в комнату, волоча двухлитровую склянку, наполненную каким-то зеленым дерьмом.
- Господин демон! Не портите имущество, - заверещал он, увидев погром. - Я Лилит жалобу напишу. У меня, между прочим, и так урезали финансирование! Говорят, открытых войн нет - так, обойдешься. Скоро больные на полу лежать будут. А с лекарствами вообще полный швах: еле, вот, нашел жабью вытяжку.
Уфир быстро открыл склянку и прям из горлышка щедро полил поджаренную физиономию Руана.
"Пшш..." Демон задымился. В комнате завоняло болотом и блевотиной.
- Ох, кайф, - эротично застонал Руан.
- Между прочим, лучшее средство от травм, полученных в результате ожогов от святой воды. Моя старая заначка. Экологически чистая! Нынче на Земле жабы не те.... Да и новых поставок чернокнижников в Тартар давно не было, лекарства делать некому. Не знаю, то ли в аду бедняги чалятся, то ли начальство для своих нужд разбирает, - сказал Уфир.
- Вот об этом жалобу и напиши, - сказал я и кивнул в сторону пера. - А с этим что делать будешь?
- Пока так оставим, - ответил лекарь и набухал зеленой жижи на сталь и рану. - Хуже точно не будет. А мне почитать надо да свои запасы посмотреть. Вынимать перо опасно - с такой раной Руан может и не выжить.
- Вот спасибо, - буркнула зеленая лужица голосом Руана. - Не хочу я сдыхать. Я еще молодой.
- Да ладно, всего лет 150 на нижних кругах помаешься и снова возродишься. Молодой, глупый, мы тебя гонять будем, - пошутил я. - Правда, Нисрок?
- Верится с трудом, - отозвался тот. - По-моему, это моя участь: симпатичных ведьм вам подгонять да за дурман-травой бегать.
- Это потому, что ты только стольник лет разменял, - засмеялся я. - Но у тебя есть шанс. Вот он, лежит и воняет, как будто легион жаб усрался.
- Товарищи посетители, больной нуждается в покое, - начал подталкивать нас к двери лекарь. - Часы приема окончены. Приходите завтра.
- Держись! - подбодрил я напоследок Руана.
Шутки шутками, а его было жалко. Мало приятного валяться в больничке, надеясь, что Уфир тебя залатает.
***

DANTILIAN

Данителиан ещё чертовски молод...
На свежем воздухе дышалось намного легче. Родной запах гари и теплый ветер от огненных лав, что может быть лучше утра в Тартаре?!
- Данталиан, - обратился ко мне Нисрок. - А ты принимал участие в самой первой, Великой битве?
- Да ты что? Меня еще у мамы с папой в проекте не было, когда Люцифер с Богом трон делили. Я дитя Тартара. О Нибиру, нашей родине, знаю лишь понаслышке, - ответил я.
- А я вот представлял, как было бы здорово вернуться туда, - мечтательно протянул Нисрок.
- А я не хочу. Разве что небесных кур погонять. Мне и здесь неплохо. Пейзажи, конечно, скучноваты, но, в целом, очень даже замечательно. Что на Нибиру делать? На арфе бренчать? То ли дело в ад слетать: развлечься, грешников в лаву багром помакать или ставки на бойцов сделать, - потянулся я, мысленно переносясь в мечты.
Тартар не был молодой планетой. Многие тысячелетия он существовал рядом с Нибиру - вотчиной всех ангелов. После Великой битвы здесь осели миллиарды бывших слуг Господа, в одночасье превратившиеся в падших изгнанников. Планета не представляла собой однородный мир: слои пересекали друг друга вдоль и поперёк. Были здесь и совсем скверные территории, пылающие огненными лавами или застывшие глыбами льда. Дикие и извращенные сущности жили в таких гиблых местах. Уроды, что с них взять? Без магии или демона-проводника с одного временного плана в другой не попадешь, так что телепортация у нас не прихоть и лень, а суровая необходимость. Чаще всего мы пользуемся порталами: индивидуальными или служебными. Можно жить в одном месте, а работать в другом. Уж чего-чего, а территорий всем хватает, поэтому темных рас в Тартаре так много. Помимо элиты - демонов - планета кишит прочими разумными: духами, нагами, ракшасами, джиннами, дэвами, домовыми, вампирами, бесами. За тысячелетия совместной жизни некоторые подрасы смешались, выдав продукт в виде полукровок-химер.
По моему мнению, мне повезло - я родился и вырос в центральном районе Тартара - Эредане. Точнее, в столице темного мира - древнем Тенебрисе. Здесь в здании правительства - Пандемониуме - правит император, Владыка Астарот. Здесь меньше на улицах всякой швали. И здесь вершит в Багровом зале заседания судьбу Тартара Темный Сенат. Конечно, настолько, насколько ему позволяет император. Министры, назначенные Астаротом, не отличаются кичливостью. Представители временных планов еще тише. С диктатурой особо не поумничаешь. Народ, каждый в своем слое, имеет собственного правителя-экзарха, подконтрольного Сенату. А иначе нельзя - слишком вольный мы вид, слишком любим кровь, тьму и свободу.
Шаркая копытами по пеплу, к нам приближался субтильный бес, покрытый черной шерстью. Пепел серыми кляксами оседал на чахлых крыльях, да и воняло он него серой и еще каким-то дерьмом. Бес застыл напротив нас, глянул сверху вниз и задумчиво почесал рог:
- Данталиан? - заискивающе спросил он.
- Чего тебе, стремная варежка? - засмеялся я.
Беса нестерпимо хотелось пнуть. Честно говоря, я бы так и сделал, не будь рядом Нисрока, но сейчас - негоже молодым демонам показывать дурной пример.
- Велено явиться в Канцелярию. За разнарядкой. Приказания будут? - спросил он, виляя хвостом, как пес.
- Вали уже, - смилостивился я.
Бес торопливо смылся - чует, что по хлебалу схлопотать может. Но я сегодня был добрый, даже несмотря на суетливое утро.
- Данталиан, возьми меня с собой! Я ни разу в Пандемониуме не был, - попросил Нисрок.
- Пошли, хотя ничего интересного там нет. По крайней мере, в Канцелярии. Горы макулатуры, - пожал я плечами и пошел по направлению к главному зданию столицы.
Я совсем забыл, что сегодня понедельник. А это значит, что мне предстоит поработать на благо Отечества. В чем оно нуждалось на этот раз, расскажет разнарядка. В остальное время я был предоставлен сам себе. Конечно, раз в месяц я писал пространные отчеты о том, как вкалывал на благо Тьмы, но, по сути, никто их не читал. Будучи чистокровным демоном с богатой родословной и не засвеченной добрыми делами репутацией, я не нуждался в местной валюте, мне не надо было маршировать в Легионе, кудесничать в Академии Магии или махать хлыстом в Аду. У высокого статуса есть свои плюсы.
Несмотря на бардак внутри, внешне Пандемониум был великолепен. Что ни говори, а просчитались ангелы, изгнав Мульцибера вместе с остальными падшими. Архитектор он был от Бога, а стал - от Дьявола. Ресепшен, как всегда, пустовал, на углу скучала одинокая табличка, написанная то ли красной пастой, то ли кровью “Приемные часы закончились”. Подозреваю, что сегодня они и не начинались. Ненавязчиво я выпустил коготь и с противным скрежетом снял стружку с гладкой поверхности стола. На звук из незаметной двери выглянула блондинистая суккуб:
- Ой, это вы? А я отлучилась ненадолго!
Конечно, если бы на моем месте был другой, менее симпатичный демон, вряд ли её лицо сияло такой доброжелательностью.
- А я за разнорядочкой. В Канцелярию или здесь оставили? - поинтересовался я.
Нисрок переминался с ноги на ногу и скромно посматривал по сторонам. Могу его понять - сам офигел от масштабов, когда впервые попал сюда. И плевать, что лифт уменьшается в размерах, когда туда набьется толпа темного народа, а лестницы балуются, удлиняясь на десяток другой ступеней, про лампочки я вообще молчу- то ли завхоз у них так себе, то ли лампочки капризные попадаются: так и норовят взорваться над головой. Но, в целом, Пандемониум впечатляет.
- Сейчас посмотрю, - отозвалась демоница, мило улыбнувшись, и зарылась в гору папок.
- Ох, - восторженно прошептал Нисрок рядом.
Я обернулся. Ну, конечно, кто же еще мог произвести на него такое впечатление, как не Лилит. Почуяла свежатинку. Дьяволица возглавляла Службу Колдовства, которая занимала все тринадцать этажей южного крыла. Видно, совсем заскучала старушка. Сегодня ее одежда состояла из маленьких пентаграмм, целомудренно прикрывающих острые соски, и ярко красных туфель на высоченных шпильках. Лилит медленно пересекала холл первого этажа, направляясь к лифту, не забывая вихлять аппетитным задом, выглядывающим из под копны иссиня-черных волос.
Суккуб, оставив бумаги в покое, вытянулась по стойке смирно. Понятно, что от гнева такого начальства лучше держаться подальше - развоплотит и бровью не пошевелит. Мой юный товарищ покрылся бисеринами пота и завонял гормонами.
- Фу, Нисрок, держи себя в руках, - сказал я тихо. - И так дышать нечем, вытяжка ни к чёрту.
- Привет, мальчики, - помахала Лилит, поравнявшись с нами.
Ее изящный носик с небольшой горбинкой, видно такие сейчас в моде, зашевелился, ноздри раздулись, принюхиваясь к запаху похоти.
- Новенький? - поинтересовалась Дьяволица, кивнув на моего молодого товарища.
- Ага. И уже уходит, - ответил я, толкая Нисрока к выходу. - Ты что, забыл? Руан там умирает, а Уфир ждет тебя с лекарством.
В оранжевых глазах молодого демона непонимание сменилось обидой.
- Бегом давай! - гаркнул я.
Нисрока сдуло, как ураганом. Надеюсь, догадается дождаться меня у входа.
- Данталиан, а ты чего в гости не заходишь? - томно переключилась на меня старушка.
- Дела, мадам, дела. Да и здоровье ни к чёрту, ни к Дьяволу. Старые кости ревматизм скрутил, - решил я валить все беды на возраст и здоровье.
Немощных и инвалидов Лилит не любит - ей свежее мясо подавай. И хотя я сейчас выглядел 19-летним мачо, Лилит прекрасно знала о моем истинном возрасте.
- Ну что там с моей разнарядкой? - спросил я суккуб.
Демоница покраснела и прошептала:
- Извините, не нашла. Должно быть, в Канцелярии, там на втором стеллаже...
- Знаю-знаю, - перебил я. - На нижней полке.
- Бардак, - прошипела Лилит.
Суккуб вжала голову в плечи и, кажется, уменьшилась на десяток сантиметров. Не завидую, бедняжке - от Лилит не спрячешься.
- Извините, мадам, дела. Труба зовет, - я галантно шаркнул ножкой.
- Пока, дорогой, поправляйся. Если помощь нужна - приходи, не стесняйся. У меня есть парочка массажистов с волшебными ручками, быстро на ноги поставят, - сказала Лилит и пошла к лифту.
Ага, знаю я ее массажистов. В педики пока не записывался. Зад берегу - пригодится.
Я поднялся по лестнице на второй этаж и завернул в канцелярию. Заветная папочка сверкала огненными буквами “Данталиан”. Ну, посмотрим, какой подарочек на сегодня мне приготовило родное Отечество.
“Дежурство у Врат Чистилища”, - прочитал я на маленькой бумажке. Могли бы и на словах сказать, если бумагу экономят.
Разнарядка - так себе. Нудновато, но не критично. Я забрал служебный пропуск и вернулся в холл.
- Вы уж простите! - крикнула суккуб со своего рабочего места.
- За прощением не ко мне, а к Богу. Только он тебе вряд ли обрадуется, - хохотнул я. - Бывай!
Нисрок дожидался меня у входа, от нетерпения притоптывая ногой и поднимая тучи пепла.
- Не пыли! - осадил его я.
- Данталиан, вот ты из зависти меня выгнал? - с вызовом спросил меня он. - Лилит... Она ж такая, - мечтательно добавил он.
- Такая, не спорю. Если не затрахает тебя до смерти, то Астарот из тебя юлу сделает: на кол насадит и вертеться вокруг своей оси заставит. Лет двести. А может и пятьсот. Если в плохом настроении будет, - сказал я.
- Они что, вместе? - с ужасом спросил молодой демон.
- Ты историю в школе, что ли, не учил? Если двоечник, так тем более, держись от Лилит подальше и будешь жить счастливо и долго, - ответил я. - Чем сегодня займешься?
- Сегодня на службу Предсказаний батрачу, - пожаловался Нисрок. - Внедряем мысль о конце света в массы.
- Ты активнее внедряй, а то люди уже не верят вашим календарям Майя. Слышал, что за пол года, ни одного договора на продажу души дьяволу. Не убедительные вы, не боятся людишки конца света, не хотят в Ад, - упрекнул я.
- Стараемся, как можем. Ангелы мешают: всё нашептывают, в церкви зазывают, - делился демон.
- Так красочнее призывать надо. Вы ж только блудниц и водку в Аду обещаете. А сейчас новый век, новые технологии. Зазывайте бесплатным “вай-фаем”, халявным спайсом, сладкими геями и страстными лесбиянками, - посоветовал я. - Ладно, мне пора.
Нисрок махнул рукой и поплелся к окраине Тенебриса. Там располагался ближайший портал на Землю. Мне же предстояло добираться до Врат Чистилища с пересадками. Сначала до Долины Порталов, а потом по служебному телепорту и до места назначения. Будь я молод, как Нисрок, тоже топал бы на окраину города. Но моих магических сил хватало на то, чтобы самостоятельно телепортироваться к первой точке.
Перемещения в пространстве я не любил: сначала обдаст жаром, как мясо на шампуре, потом скует холодом и шандарахнет по башке, разбив на мелкие кусочки. Я закинул в рот леденец “Чертовщинка” и прикрыл глаза. Пять секунд состояния какашки, спущенной в канализационную трубу, и я в Долине Порталов.
Местность здесь привлекательная: и трава сочится зеленью, и дорожки вовремя убирают от блевотины молодняка, только что пережившего первое перемещение в пространстве, и народ на работу сюда прет с удовольствием. В общем, тепло, свежо и мухи не кусают.
Мой телепорт призывно светился зеленым. Я показал служебный пропуск охраннику, скучающему на табуретке.
- Держись! С ангелами работать, бл*ть, не позавидуешь, - с уважением сказал он.
- Ага, - ответил я, не желая вступать в дискуссию, и сделал шаг в ворота телепорта.
Через пять секунд я стоял, окутанный по пояс туманом Долины Смерти. Это первое место, куда попадают души после кончины и бредут, как овцы на заклание, манимые светом, прямо к Вратам. Здесь, на пороге Чистилища, единственное место на небесах, где демоны контактируют с ангелами. Не знаю как на Нибиру, но от нас на эту работенку отправляют самых морально-устойчивых - тех, кто не вцепится в нимб и не начнет ощипывать перья с райских посланников. Слишком хрупкое перемирие царит между Светом и Тьмой, а души нужны обеим сторонам, как ни крути. Если смертный хоть раз в жизни обратил свой взор к Богу, то выбор у него шикарный: Чистилище или Ад, - в зависимости от жизненных заслуг. Единицы святош отправляются сразу в Рай, минуя очистительные процедуры, а некрещеные злодеи, продавшие душу дьяволам пополняют ряды служащих Тартара, избегая мытарств Ада. Секрет прост - будь в своей жизни последователен. Или Тьма, или Свет - определяйся с пеленок, а вот перебежчиков никто не любит.
Щурясь от света, я шел к Вратам. Если бы еще не ангельское пение, вообще бы было замечательно. Ни слуха, ни голоса - какое-то заунывное подвывание. Душам и так несладко, давали бы повеселиться хоть напоследок.
***
Вот так сюрприз! А Свет сегодня решил разрушить стереотипы. Ангел, или как у них там зовут особей женского пола, мотнула головой рыжих волос.
- На Нибиру краску для волос завезли? - спросил я, разглядывая напарницу.
Разрази меня гром! Рыжая! Ангелы все, как на подбор, бледные блондинистые поганки, а эта высокая, стройная, бледнокожая с вызывающими миндалевидными глазами цвета моря.
- Не смешно, - ответила она и нахмурилась. - Меня зовут Биата. И давайте без фамильярностей обойдемся.
Строгая. И девственница, небось. Ммм.
- Данталиан, сударыня. Но, если захотите, можете звать меня - милый. Я не обижусь, - сказал я и подмигнул.
У меня сегодня галлюцинации или малышка еле сдерживает улыбку?
- Договорились, - лаконично ответила она и отвела взгляд.
Ну, уж нет, такого веселья я точно не пропущу.
- А спорим, я сегодня душ больше соберу, чем ты? - закинул удочку я.
- Спор - это детский сад. Взрослый вроде бы... падший, - сказала она.
- Дорогая Биата, да я бы пал у Ваших ног. Немедленно, если бы Вы только приказали. Но Вы боитесь спора? И правильно, Тьма сильнее, - подзадоривал ангела я.
- Не боюсь. Спор, так спор, - упрямо мотнула она головой.
- Если спор, то должен быть интерес. Давайте на поцелуй? - сказал я. - В случае моего выигрыша, конечно. А свой - выбирайте сами.
Это я здорово придумал. При слове “поцелуй” личико Биаты скривилось. Неужели на Нибиру секса нет? Может и ангелочков они строгают через две дырочки на простыне? Быстро и целомудренно...
- Когда я выиграю, отдадите мне одного претендента на Ад, - выдвинула требования Биата.
Надо же, какая идейная. Ничего себе, все родному Богу.
- Договорились, - кивнул я и крикнул в небо. - Эй, страж, запускай мытарей! Мы готовы!
_________________

Глава 2. Биата

Биата

Меня зовут - Беата...

Не знаю, зачем я оказалась здесь, в центральной части Ирия, прямо перед зданием Белого Совета. После лекций в Школе Энки я собиралась вернуться домой, но руки сами собой повернули руль автолета, и через пару минут я уже стояла на Радужной площади и любовалась зданием Совета. Помимо зала заседаний, где работали Сверхразумные, здесь находились многочисленные службы, комитеты и подразделения, а также Небесная Канцелярия - самый совершенный во всей Вселенной архив. Сегодня мне не надо было нести на рассмотрение свой рапорт, копаться в Канцелярии или искать необходимую книгу в библиотеке. Я просто стояла и разглядывала здание из белоснежного мрамора, напоминающее древнеримский амфитеатр.
А потом прямо передо мной, на играющей всеми цветами радуги плитке, оказалось смятое тело. Я не видела лица. Лишь спутанные серебристые волосы и перламутровые крылья. Кровь рубиновыми лужицами собиралась под телом. В воздухе кружили оторвавшиеся перья. Архангел.
Спустя пару секунд рядом с ним из воздуха материализовались Небесные Воители. Их было четверо. Каждый держал в руке огненный меч, за которым, ослепляя взор, тянулся хвост ярчайшего сияния. Я зажмурилась. В следующее мгновение, когда я открыла глаза, мечи исчезли. Воины преклонили колени над искалеченным архангелом, их сплетённые руки образовали круг, из которого мощным потоком струился лазурный свет. Они не произнесли ни слова. Впрочем, как и все, кто был в этот момент на Радужной площади. Мне показалось, что даже неугомонные птицы перестали петь.
Я знала, что делали архангелы. Светлая магия - единственное лекарство на планете Нибиру. Ей обладает каждый абориген, но сильнее всех наша врачебная служба - ангелы-маги. Хвала Богу, автолет медицинской службы уже приземлился на площади. Небесные Воители сделали шаг назад, пропуская врачевателей к искалеченному телу. Через мгновение на месте пострадавшего сияла лиловая сфера. Внутри нее просматривался силуэт архангела. Сфера оторвалась от земли и поплыла в открытые двери медицинского автолета. Дождавшись, когда пострадавший окажется в автолете, ангелы-маги тоже запрыгнули в него. Машина резко стартанула и исчезла из виду.
Небесные Воители тоже не задержались на площади. Не сговариваясь, стремительным шагом поднялись по ступеням и скрылись за дверью здания Белого Совета. Заспешили по своим делам и остальные невольные свидетели происшествия. Только я по-прежнему стояла на месте, наблюдая за оторванными перьями, не желавшими оседать на землю, и рубиновыми лужицами, испаряющимися с плитки.
- Биата, - раздался в моей голове голос ангелоначальника Иеремиила.
Я никак не отреагировала.
- Биата, - услышала я свое имя вновь, голос раздавался справа.
Я оторвала свой взгляд от плитки и повернула голову. Иеремиил, как всегда в цветных одеждах, переминался с ноги на ногу рядом со мной.
- Кто его так? - спросила я.
- Стычка на небе с демонами. Не переживай, он поправится, - ответил мой начальник.
- Но почему? Ведь со времен Великой битвы мы не вступаем в открытые конфликты с Тьмой, - спросила я.
- Предполагаю, это просто случайность. Демоны залетели на нашу территорию. А Небесные Воители дали отпор. Небольшой локальный конфликт, - Иеремиил взмахнул рукой, перья, зависшие в воздухе, исчезли, не осталось и намека от рубиново-кровавой лужи.
- Гады эти темные все-таки, - зло сказала я.
- Не злись, нельзя, - одернул меня архангел. - Какие у тебя, кстати, планы на сегодня?
- Насколько я помню, у меня сегодня проверка способностей. Между прочим, с тобой. Или что-то изменилось? - я с любопытством посмотрела на Иеремиила.
Архангел изо всей силы старался изобразить равнодушный взгляд.
- Иеремиил, не надо. И не пытайся. Я же знаю тебя, как облупленного. Колись, - подбодрила я ангелоначальника.
- Проверки способностей сегодня не будет. Сейчас у тебя отдых, а часа через два земного времени - работа у врат Чистилища, - выпалил он.
- Чистилище? Ты ничего не путаешь? Спал сегодня хорошо? Туда же только архангелов допускают. Я рангом не вышла, - сказала я.
- Не путаю. Прямое распоряжение Белого Совета. Именное, так сказать. Ты понимаешь, как я озабочен, застав тебя в расстроенных чувствах на Радужной площади? Сегодня, когда тебе, как никогда, требуется особая лояльность к Темным, - серьезно сказал мой начальник и заглянул мне в глаза.
Ну, а что он мог в них увидеть? Недоумение. Большой знак вопроса. И больше ничего. Я не могла припомнить ни одного ангела, кого бы отправили сортировать души умерших к Вратам. Сплошные морально-устойчивые архангелы. Один неосторожный взгляд - и конфликт между Светом и Тьмой обеспечен. Да еще на глазах у только что отправившихся на Небеса душ. Щекотливое мероприятие.
- Ну, надо, так надо. Чего ты переполошился? Я психически устойчивый ангел. В дурном не замечена. В рога демону вцепиться не планирую, за хвост дергать не буду. Всё равно ты меня в покое и там не оставишь. Будешь гундосить в голове, - сказала я.
- И вовсе я не гундошу, - надул губы Иеремиил.
- Откуда ты знаешь? - засмеялась я. - Ладно, я пошутила. Встретимся через два часа.
Я села в свой автолет и захлопнула дверцу. Начальника подбросить не предложила. Он архангел, телепортируется, где хочет. Не то, что мы - простые ангелы. Все ножками, ножками. Хвала Богу, что есть автолеты и стационарные Порталы. Конечно, если я сильно напрягусь, то смогу переместиться в пространстве на сотню метров. Только потом день в постели с мокрым полотенцем на голове мне обеспечен. Магических сил у меня на Нибиру немного. Вся проблема в специальном куполе, покрывающем нашу планету. То ли дело на Земле: летай, перемещайся - все, что душе угодно. Может быть, поэтому я предпочитаю проводить свое время именно там, среди неугомонного человечества.
***
Дома меня ждал Шуршик. Я не тяготилась одиночеством. Да и домашнего питомца заводить не собиралась, пока не столкнулась на Земле с девушкой Наташей. Она уныло бродила под холодным ноябрьским дождем, разыскивая своего кота. Шуршик лежал мертвый в паре кварталов от места поисков. В тот день я не позволила Наташе найти тельце своего пушистого друга. Пусть надеется, что его кто-то взял к себе. Вернувшись на Нибиру, я нашла Шуршика на Радуге, месте, где вольно живут все умершие на Земле животные. Начальство удовлетворило мой запрос. Так белоснежный кот оказался у меня дома. А Наташа получила нового домашнего питомца, которого я подкинула к дверям ее квартиры - пушистого белого котенка.
Шуршик вальяжно вышагивал на пороге моего дома.
- Привет, котяра, - сказала я и подхватила его на руки.
Кот весело боднул меня в щеку и замурчал. Я чмокнула Шуршика в прохладный розовый нос и опустила на пол.
- Ну хорошо, сейчас покормлю, - ответила я на полный упрека взгляд.
Конечно - за ухом почесала, в нос поцеловала, а вкусняшку не дала. Вообще-то, кот не нуждался в еде. Как и я. Но, похоже, Шуршику этого никто не объяснил.
- Вяленое мясо и индейка, - скомандовала я.
Кошачьи миски моментально наполнились едой. Шуршик довольно проурчал: "Ряу..." и потерял ко мне всякий интерес. Предатель.
***
Мой дом мне нравился. Светлый, просторный, с минимальным количеством мебели. Любой ангел на Нибиру мог иметь такое жилье, какое хотел. Мои запросы были скромными. Говорят, жилище - отражение сущности ангела. Видно, моя - неприхотливая и лаконичная. Сюда я переселилась в день своего совершеннолетия - когда мне исполнилось сто земных лет. Мои родители - архангелы- живут отдельно. Иногда я их навещаю, но не очень часто - наслаждаюсь свободой. Я ангел второго уровня. Практически вся моя работа проходит на Земле. Выполняю распоряжения начальства, пишу свои умозаключения в длиннющих рапортах, подталкиваю людей к Свету. Ангелы первого уровня - сплошь хранители. Я тоже начинала свою карьеру именно так. Но охранять одного человека мне показалось скучным и я прошла курс лекций в Школе Энки, переквалифицировавшись на более высокий разряд. Помимо работы на Земле, я иногда делюсь знаниями с ангелами-студентами. Вот курс “Зодиакологии” недавно читала. Было весело.
Я запрыгнула с ногами на кровать, парящую в тридцати сантиметрах от пола, и задумалась, чем бы мне заняться. Можно поспать. Или почитать книгу. Или затеять “обнимашки” с Шуршиком. Мои размышления прервал робкий голос у порога дома:
- Биата, здравствуй. Можно к тебе?
- Конечно, можно, - воскликнула я и спрыгнула с кровати.
С Олей я познакомилась год назад. Простая земная женщина, которая искренне любила своего мужа и двоих детей, и скромно трудилась в библиотеке. Ее жизненная цель - отдавать самое прекрасное и чистое чувство безответно, делая своих близкий счастливыми, ничего не ожидая взамен. Год назад автобус, в котором ехала Ольга, попал в ужасную автокатастрофу. Получив серьезные травмы, Оля вытаскивала из покореженной груды металла детей. Спасала до последнего. Пока ее сердце не перестало биться. В Небесном царстве душа Оли, пройдя через Чистилище, оказалась перед выбором: вернуться на Землю или остаться на Нибиру. Такой выбор есть перед каждой душой. Ольга выбрала последнее.
Большая часть моей родной планеты - это девственная природа. Здесь есть высокие горы и широкие бирюзовые моря, бескрайние равнины и изумрудные леса... И всего три города. Ирий - столица Нибиру, Асгард - город для ангелов и человеческих душ и Эдем - место, где, в основном, живут те, кто решил не возвращаться на Землю, никогда или на какое-то неопределенное время. Ольга жила в Эдеме, а работала в библиотеке, в здании Белого Совета в Ирии. Здесь мы познакомились и подружились. Настолько, насколько могут быть близки ангел и человек.
Сейчас, у меня в гостях, Ольга выглядела немного смущенной. Ее внешний облик остался таким же, как при земной жизни: невысокая, полноватая, с короткими светлыми волосами, окружающими, как облако, круглое приветливое лицо и выразительными зелеными глазами, в обрамлении аккуратных, белесых ресниц.
- Биата, я решила вернуться на Землю, - сказала она и сделала шаг мне навстречу.
Я поддалась порыву и крепко обняла женщину.
- Здорово! - подбодрила я Олю.
- Я хочу тебя попросить... Не знаю, насколько это будет уместно, - тихо сказала она.
- Конечно. Все, что хочешь, - с жаром ответила я.
- Я решила, что это произойдет сегодня. Но мне немного страшно. Прошу тебя, пойдем со мной, - Оля умоляюще посмотрела на меня снизу вверх.
- С удовольствием, - сказала я. - Пойдем?
Ольга торопливо кивнула. Держась за руки, мы пешком отправились к городскому Порталу. Это ближайший путь до Залива Реинкарнации, находящегося в Эдеме.
- Будешь скучать? - спросила я Ольгу.
- Конечно. Но только девять месяцев, пока буду помнить свою прежнюю жизнь и гостеприимную Нибиру, находясь в утробе матери, - ответила она.
- Ты уже выбрала новое воплощение? - поинтересовалась я.
- Занималась этим целый месяц. Только три пузыря подплыли ко мне в Заливе. Среди них и выбирала, - сказала Ольга.
Я прекрасно понимала, о чем идет речь. В месте, где душа определяется, кем ей родиться, живут миллиарды радужных пузырей. Некоторые находятся близко к берегу, некоторые - на далеком горизонте Залива. У каждой души есть выбор. От двух до сотен вариантов. Почему так - знает только Бог. Даже нам, ангелам, эта тайна неведома. Новые воплощения находятся внутри пузырей. Те, которые можно выбрать, сами подплывают к душе. Прикоснувшись к ним, можно не только увидеть, но и почувствовать все жизненные перипетии и уроки, которые получишь при данном варианте. Часть путей и развилок легко угадываются, остальные - зависят от самого человека.
Городской Портал нежно мерцал голубым светом. И хоть пользуюсь я телепортацией с первых дней появления на Божий свет, все-таки это не самый любимый мой способ передвижения. Вроде бы ангел, а мутит меня, как обычного человека. Слава Богу, что перемещение длится всего несколько секунд.
Мы одновременно шагнули в Портал, как в морскую пучину. Я не удержалась и закрыла глаза. Когда воздух в ушах перестал посвистывать, а поверхность под ногами - вибрировать, я перестала жмуриться.
Залив Реинкарнации мерцал Первозданным светом. Его бирюзовые, прозрачные воды пахли прохладой и морской солью. Большинство душ бродило на мелководье, время от времени касаясь пузырей и даже погружаясь в их гибкую поверхность наполовину. На берегу апельсиновым светом горели Ворота Реинкарнации, время от времени поглощая определившиеся души и выбранный пузырь новой жизни.
Оля сделала шаг в воду и замерла. Три пузыря поспешили к ней, как соскучившиеся домашние питомцы к ногам любимой хозяйки. Женщина коснулась ладонью небольшой сферы, отливающей молочным светом.
- Это маленькая девочка, родители назовут ее Джули. Но проживет она всего месяц, а потом умрет. Ее родители будут очень горевать. Кратковременная жизнь малышки - это урок, прежде всего для них. В своем прежнем воплощении они грубо обращались со своим ребенком и довели его до смерти. Сейчас, в своем нынешнем воплощении, они любящая молодая пара. Но им необходимо пережить горький опыт переживания из-за потери малышки, которую они так долго ждали. Выбрав этот пузырь, я скоро вернусь обратно на Нибиру. Моя цель в данной короткой жизни - помочь другим понять. Но мне хотелось бы чего-то большего, - грустно сказала Ольга. - А ты что думаешь, Биата?
- Я думаю, что решение должно быть полностью твое, - уклончиво ответила я.
Женщина убрала руку от молочной сферы и прикоснулась к фиолетовому пузырю.
- Этот выбор обещает мне долгую жизнь в женском теле. Я выучусь, выйду замуж и рожу дочь. С Линой у меня будут сложные отношения: вражда, противоборство, ссоры. А знаешь, почему, Биата? - спросила Оля.
- Не знаю, - пожала я плечами. - Какой- то урок?
- В одном из своих воплощений я жила в Англии, давным-давно. Я была мужчиной, главой многочисленного семейства, которое сложно прокормить. Моя жена родила девятого ребенка - дочь. И я был очень рассержен на нее за это. Если бы она родила мальчика, который вырастет и станет помощником, а так - еще одно бесполезное создание. И вот в этой новой жизни, - женщина похлопала сферу по поверхности. - Встретимся я и душа той девочки, только я уже буду не отцом, а матерью, целую жизнь пытающейся исцелить отношения, подарить дочке ту любовь, которой я ее когда-то обделила.
- Это будет нелегко, - сказала я.
- Когда-нибудь я обязательно пройду этот урок. Но сегодня я остановила свой выбор не на нем, - сказала Ольга и прикоснулась к третьей сфере.
От касания синяя поверхность заколыхалась, местами расцветая черными всполохами.
- Это жизненный путь Джошуа. Он родится у своей сорокалетней матери. И, знаешь, она ничуть не расстроится, когда узнает, что у ее малыша - синдром Дауна. Она будет благодарить Господа за то, что он дал ей особенного ребенка. Когда-то в прошлой жизни она жила во французской деревне. Она и ее муж разводили коз. Женщина родила неполноценного ребенка, а ее муж отвез его в приют. Она очень горевала. Так вот, душа этого черствого мужчины - моя душа, которая теперь сама будет на месте человека с синдромом Дауна. Я очень хочу, чтобы эта любящая женщина стала моей матерью. Она подарит мне любовь, спокойствие, заботу и поможет отработать жизненную карму.
- Тяжелый выбор, - сказала я.
- Биата, ты будешь меня навещать на Земле? - спросила Ольга и ее зеленые глаза наполнились слезами. - Говорят, особенные дети видят ангелов. Только им никто не верит.
- Конечно, - я крепко обняла свою подругу. - Я обязательно буду за тобой приглядывать.
- Мне пора, - сказала женщина. - А то совсем расклеюсь.
Она положила обе ладони на синий пузырь. От прикосновения и осознания, что выбор сделан, он сменил свой цвет на оранжевый и полетел вслед за Олей.
- Счастливого пути и до встречи! - сказала я тихо, провожая взглядом Ольгу и сферу, исчезающую в Портале Реинкарнации.
Что ж за день сегодня такой. Надеюсь, с Чистилищем пройдет все гладко. Я заторопилась к Порталу. Не хочется своего начальника лишний раз нервировать. Еще решит, что я в бега подалась.
***
Как в воду глядела, Иеремиил нервно расхаживал на сочно-зеленом газоне у моего дома.
- Биата, мы опаздываем, - сказал он.
- Не мы, а я, - поправила я архангела. - Не хватало, чтобы мы явились к Вратам вдвоем: как курица и цыпленок. Давай, подорви сразу мой авторитет перед Темными.
- Ладно-ладно. Взрослая, ишь ты. Крылья надевай и вперед. Жду тебя, - скомандовал он.
Мне очень хотелось показать ему язык. Просто так, чтобы не зазнавался. Вместо этого я вошла в дом и направилась в сторону шкафа. Мало кто из людей знает, что ангельские крылья, бутафория на Нибиру. Лишь на Земле и у Врат Чистилища крылья становятся частью ангела, а при битве - даже оружием.
Мои крылья были белоснежными, с мерцающими, живыми искорками, отливающими перламутровым сиянием. Я пристегнула оперение хитрым креплением, крылья ожили и уютно укрыли мою спину.
- Красота? - спросила я начальника, появившись на пороге своего дома.
Иеремиил оставил вопрос без внимания. Вцепился мне в руку и поволок к Порталу, на ходу торопливо наставляя:
- Много с демоном не разговаривай. Будь строга. Если что, бей светом.
- Ага. А еще не кури, не пей и с друзьями не гуляй, - пошутила я.
Начальник непонимающе уставился на меня.
- Ладно, не бери в голову. Последствия общения с земной молодежью и их родителями, - пояснила я. - Тебе не понять. Ты ж редко в люди выходишь.
- Биата, надо сократить твое пребывание на Земле. Не очень хорошо на тебе сказывается, - буркнул Иеремиил, заталкивая меня в Портал, - Ну, с Богом, девочка.
Не успела я даже зажмурить глаза, чтобы комфортнее пережить тряску, как материализовалась в Долине Смерти. А вот Врата. И я пока одна. И чего начальство переживало. Демоны никогда не отличались пунктуальностью.
Не успела я как следует насладиться красотами местечка, как из Портала Темных появился он. Иссиня-черные до плеч волосы, породистое лицо, цепкий взгляд карих глаз. Я прищурила глаза, пытаясь разглядеть его истинное, звериное обличие. Металлическим блеском сверкнули рога, тело, покрытое острыми черными шипами, лицо хищника и хвост с заточенным наконечником. Даже в таком виде - симпатяжка.
- Биата, - раздался в моей голове возмущенный голос начальника. - Это что такое?!
Я быстро поставила блок от телепатического вмешательства вездесущего Иеремиила. Ходит ко мне в голову, как к себе домой. По возвращению, конечно, влетит... В общем, сошлюсь на помехи. Демон все-таки рядом. А энергия у него явно не позитивная.
- На Нибиру краску для волос завезли? - спросил он, нагло пялясь на меня.
И этот туда же. На родной планете хоть тактично молчат по поводу цвета моей прически. Родители, помнится, очень переживали из-за моих имбирных волос. Потом привыкли. Ангелы - все блондины. А я - рыжая. Такая родилась. Иеремиил говорит, что именно поэтому во мне так много человеческого.
- Не смешно, - осадила я нахала. - Меня зовут Биата. И давайте без фамильярностей обойдемся.
Демон поклонился и старомодно шаркнул ножкой.
- Данталиан, сударыня. Но, если захотите, можете звать меня - милый. Я не обижусь, - сказал он.
Забавный. Данталиан. А сокращенно как? Дантик? Или Талик? Я уже еле-еле сдерживала улыбку.
- Договорились, - сказала я.
В глазах демона заплясали чертики. Естественно. Не ангелам ведь там порхать.
- А спорим, я сегодня душ больше соберу, чем ты? - явно решил спровоцировать меня он.
- Спор - это детский сад. Взрослый вроде бы... падший, - осадила его я.
- Дорогая Биата, да я бы пал у Ваших ног. Немедленно, если бы Вы только приказали. Но Вы боитесь спора? И правильно, Тьма сильнее, - продолжил он надо мной издеваться.
- Не боюсь. Спор, так спор, - вырвалось у меня.
И куда меня несет? Боже, помоги!
- Если спор, то должен быть интерес. Давайте на поцелуй? - сказал он. - В случае моего выигрыша, конечно. А свой - выбирайте сами.
Наглый. И самодовольный. И спесивый. Ну, держись!
- Когда я выиграю, отдадите мне одного претендента на Ад, - решительно сказала я.
Чертята в его глазах пустились в пляс.
- Договорились, - кивнул он и крикнул в небо. - Эй, страж, запускай мытарей! Мы готовы!
Голос Данталиана эхом полетел над Долиной.

Глава 3. Данталиан

Ох, и нудный это процесс - сортировать души. Очередь к Вратам, как за колбасой во времена дефицита в России. Толкутся друг за другом, всхлипывают, испугано озираются, таращатся на ангелов-хранителей, которых здесь не меньше, чем самих смертных. Все-таки Долина Смерти - наглядная демонстрация, кто правит Вселенной: из Темных здесь - один я, а от Светлых в глазах мельтешит. То и дело ободряюще похлопывают своих питомцев крыльями, да что-то нашептывают. Райские кущи, наверное, обещают.
А рыжая Биата вон какое серьезное сделала личико. Нимб горделиво топорщится, пёрышки сверкают искорками, голубые глазки лучатся любовью. Ее фото - только на агитплакат с подписью “Рай. Почувствуй нашу любовь”.
Души сегодня собрались разномастные. Благочестиво крестится старушка-Божий-одуванчик. Умерла в своей постели в девяносто лет. Заснула с улыбкой и не проснулась. Повезло бабульке. Шокировано озирается любитель быстрой езды: сам попал на кладбище и двоих товарищей с собой прихватил. Топчутся рядом, того гляди расплачутся. Такому лихачу сразу пропуск в ад, без лишней бюрократии. Тихо улыбается, освободившись от боли, смертельно больной страдалец. Пять лет по больницам - он свой Ад прошел еще на Земле. Без очереди пролезть пытается депутат. Не повезло товарищу - пристрелил киллер. Все правильно - наворованным делиться надо. Трет шею, задушенный своим ревнивым любовником гей. Вот выбрал бы бабу, возможно, у той сил бы не хватило расправиться с изменником. А вот - жертва случайности. Купался мужик в реке, да получил веслом по башке. Не везет, так не везет.
Черт, похоже, что сегодня и у меня проблемы с удачей. Биата отсчитывала сто пятьдесят восемь жертв авиакатастрофы.
- Стой-стой. Не спеши. Может здесь мои есть, - остановил я проворную рыжую.
- Ты знаешь правила - невинные жертвы отправляются на Нибиру, - довольно улыбаясь, сказала Биата.
Надо же, я перешел на “ты”, а она не только не осекла, но и поддержала. Неплохое начало, если не принимать во внимание, что у ангела теперь фора в сто пятьдесят восемь человек. А, нет, все-таки сто пятьдесят семь - я указал на невзрачного лохматого мужичка, исподлобья поглядывавшего на всех:
- Эй, ты, - мужик с надеждой вышел из толпы жертв и нерешительно остановился. - Да-да, ты, - поманил его я. - Иди сюда.
Мужик осторожно приблизился, а потом неожиданно упал на колени передо мной.
- О, великий демон! - заверещал он противным голосом. - О, слуга Сатаны!
- Да, не ори ты так, - я поковырял пальцем в звенящем ухе. - Признавайся, некрещеный?
- Нет. Ни разу. Никогда и ни за что! - выкрикнул он.
- Порчу на жену наводил? Люцифера вызывал? - продолжал задавать вопросы я.
- Да, какая она жена! Побл*душка, - пробормотал мужичок.
Биата поморщилась:
- Ладно, забирай. Согласна.
Ещё бы она возражала. У него же на лбу написано - фанат Тьмы. Он же в Эдеме от скуки сдохнет.
- Мужик, вставай сюда, - показал я слева от себя. - И молчи, пожалуйста. А то в жабу превращу.
Дядька сделал жест, как будто закрывает рот на замок, и тихо встал рядом. С юмором грешник, нам такие нужны.
Здоровенный парень, ростом метра два, попытался пристроится в толпу жертв авиакатастрофы. Биата сделала вид, что отвлеклась, разглядывая округу.
- Стоять, здоровяк! - я поманил парня к себе.
- Я крещеный! - парень со слезами бухнулся в ноги Биате, та сострадательно сморщилась, того и гляди, разрыдается.
- Так тебе только хуже! - обрадовал душу я. - Был бы некрещеным, взяли бы на работу в Тартар, а так - в Ад.
- За что?! - взвыл парень.
- Ой, долго перечислять. Но, если ты настаиваешь, - я стал загибать пальцы на руке. - На рынке деньги у бабулек, торгующих шмотками, отбирал. Это раз. У Володьки, друга своего, жену увел. Это два. Бросил ее беременную и даже денег на аборт не дал - это три. Пьяный был и памятник на кладбище разбил - это четыре. Попу на спину плюнул - это пять. Вообще-то было ржачно, честное слово! И еще по мелочи: проститутки, обжираловка, драки. Давай не будем народ задерживать.
- Я каюсь! - крикнул мытарь, ползая по земле.
- Поздно, дружок, хотя бы перед смертью надо было, - засмеялся я.
- Я деньги на храм пожертвовал! - закричал здоровяк.
- Это правда, - вступилась за парня Биата.
- Ага, предварительно их украв, - я махнул рукой, грешник приземлился в пыль по левую сторону от меня. - Не дергайся, всё равно не сбежишь.
- И эта компашка моя, - указал я в сторону мужиков, стыдливо кутавшихся в простыни.
- Но они угорели в сауне, значит невинные жертвы, - возмутилась Биата.
- А, фиг тебе! В сауне они бухали и насильничали, мой контингент, - мужики, понурив головы подошли ко мне. - Да вы не грустите, парни, в Аду вас ждет жаркий прием, - я не удержался и хохотнул.
- Женщина - моя, - сказала Биата, указав на оптимистично улыбающуюся толстушку в мелких кудряшках непослушных волос. - Обычная жизнь. Мама двоих детей. Умерла при неудачной медицинской операции.
- Возражаю! - всегда мечтал крикнуть, как обвинитель на суде. - Невинная барашка не так проста, как кажется. Дорогая, чем занимается твоя старшая дочь? - вкрадчиво спросил я.
Тетка побелела и промямлила:
- Учится...
- Да ладно? - я зло прищурился. - А у меня другие сведения. В двенадцать лет ее изнасиловал твой сожитель. А ты ей отвесила оплеуху, когда она пришла к тебе за помощью. Но ты предприимчивая мадам. Когда девочке исполнилось пятнадцать, ты целенаправленно стала подкладывать ее под мужиков для решения своих проблем, мелких и не очень. А что ты с сыном сделала?
- Ничего! Клянусь! - залилась слезами тетка.
- По сравнению со старшей, ты права. Только контроль, унижения и побои. Вообще, ты не одна придерживаешься такого метода воспитания, - подмигнул я ей. - Вот в Аду как раз и познакомишься со светилами психологии, считающими, что лучше забитый невротик, чем недобитый наркоман.
- Как в Ад?! - в ужасе воскликнула тетка, закрывая лицо руками. - Я же никого не убивала!
- Уж лучше бы убила, чем так, - еле слышно прошептала Биата и отвернулась от грешницы.
Надо же, какие неангельские выводы делает моя рыжая напарница. А где же толерантность и всеобъемлющая любовь? Видно имбирь в волосах создает помехи. Бог достучаться не может.
***
- Двенадцать тысяч сто шестьдесят три грешные души против твоих скудных семи тысяч, - я довольно потер руки. - На что ты надеялась, крошка? Или целоваться охота?
Биата недовольно сморщила носик. В небесных глазах озерами замерли слезы.
- Неудачная смена! Добра в мире больше! - с вызовом сказала она.
- Ну да, ну да, - ухмыльнулся я. - Еще разрыдайся. Они сами заслужили. Помучаются век-другой да к вам на Нибиру для реинкарнации прилетят. Рыжая, а ты проспорила! Иди ко мне, обещаю, тебе понравится.
- С ума сошел что ли? Или рога на мозг давят? - Биата развернулась в сторону своего Портала.
- Эй, дамочка! Постой! Ты чего, динамо, что ли? - окрикнул ее я.
И за что эту лживую курицу только на Нибиру держат? Неужели провела меня?
- На Земле сочтемся, - еле слышно сказала она и вошла в Портал в окружении праведников, как гусыня с выводком птенцов.
И правда, чего это я. Тут свидетелей полно. А договор у Врат Чистилища - это не куличики в песочнице. А курица не так глупа, как кажется.
- За мной, горемыки, - скомандовал я и вошел в свой Портал.
По ту сторону нас ждали. Суетливые черти, с чахлыми кожистыми крыльями, трезубцами и пинками сгруппировали тех, кому дорога в Ад.
- Не зевай! Поспешай! - раздавались крики.
Как на стройке, е-мое.
Некрещеных злодеев поджидал демон из числа молодых.
- Забирай рабочую силу, - сказал я.
- Маловато, - вздохнул коренастый демон. - Если так дальше пойдет, придется нам на рабочие должности заступать.
- Тебе, может, и придется, - отмахнулся я. - Недорабатываете с пропагандой зла - пашите сами.
В Тартаре всю грязную работу выполняли грешники. И за душами в Аду приглядывали, и Пандемониум убирали, и по поручениям знати бегали, и бумажки в Канцелярии раскладывали. В последнее время для этих нужд даже мучеников из Ада забирали. Не всех, а самых отпетых злодеев. И нам хорошо, и в Аду нет перенаселения. Хотя - это нарушение. Но где еще нарушать, как не в царстве Тьмы. Но злоупотреблять не стоит, узнает Белый Совет, будет конфликт. А мир между нами и так шаткий.
Я сплюнул на землю тягучую слюну и пошел к Порталу в Тенебрис. И конфетки “Чертовщинка”, как на зло, закончились. Придется с тошнотой силой мысли бороться. Например, представлять рыжую Биату. Эх, была бы она демонессой... Мечтать не вредно.
- О, кого я вижу! - на траве возле входа в Портал сидел Нисрок. - Отработал?
- Отработал. И Руана уже навестил. Ему лучше: матерится во весь голос и лекаря гоняет. А ты как? - спросил меня демон.
- Я - отлично. Больше двенадцати тысяч засранцев притащил. Да с такой цыпой познакомился, закачаешься, - я улыбнулся, представив рассерженное личико Биаты и ее медные волосы.
- Так у Врат ведь одни ангелы? - с удивлением спросил Нисрок.
- Ангел и есть. Только рыжая. И с совсем неангельским характером, - засмеялся я.
- Круть. Данталиан, а ты сильно устал? - спросил демон и посмотрел на меня, как пёсик на хозяина.
- Вообще не устал. Чего хочешь? Не ломайся, как девица, - ответил я.
- Скучно. Пошли в Ад, развлечемся, - предложил Нисрок.
- Пошли, - сразу согласился я.
В Тартаре особых развлечений нет: бл*ди и Ад. Вот такая невеселая жизнь.
Портал в Ад находился неподалеку. Над массивной черной аркой в воздухе парили огненные буквы “Оставь надежду, всяк сюда входящий”. Креативщики, мать их. Я сделал шаг в мутный свет и через несколько секунд оказался по ту сторону Врат.
Толстый Страж Харон, отъевшийся на сидячей работе, на мгновение отвлекся на меня. Цепкие руки молниеносно ухватили монету, брошенную мной. Толстяк сразу потерял к нам интерес. По большому счёту без служебной надобности нам здесь было делать нечего. Но все прекрасно понимали, что и демонам надо как-то отдыхать. Поэтому на любопытствующих за определенную мзду никто внимания не обращал.
Харон деловито распределял прибывшие души грешников на девять групп. Каждый грешник начинал свои мытарства с самого тяжелого наказания. Обойдя толпу стонущих и рыдающих душ, мы, срезав путь, отправились к служебному лифту, минуя поселение Лимб.
Собственно говоря, круги начинались сразу за мрачной равниной и вонючей рекой Ашерон. В Лимб селили некрещеных младенцев и добродетельных нехристиан. Местечко неприветливое, унылое. Но души здесь надолго не задерживаются, отделываются легким испугом, и, через время, отправляются в Чистилище. Безболезненная скорбь. Я это и наказанием с трудом назвать могу.
На второй круг, в отличии от грешников, которые идут пешком, мы с Нисроком прибыли быстро и почти комфортно. Лифт кряхтел и посвистывал, но работал исправно, изрыгнув нас на гору Нимбус. Отработку для душ, я считаю, выбрали плоско и без вкуса. Вот какое отношение к сладострастию и похоти имеют удары о скалы? Где же наказание вечным минетом, засовывание кактусов в интимные места, прыжки на кол и перетягивание за члены? Прям, пансион благородный девиц, а не второй круг!
- Ты прыгать будешь? - спросил Нисрок, кивая на воронку урагана.
- Конечно, - сказал я и сиганул в эпицентр воздушного потока.
Вихрь грубо подхватил меня, подкинул на сотню метров в верх и, коварно поднырнув под спину, смылся. Тело камнем полетело вниз. В груди протяжно екнуло. Душа, если она у меня была, не успевала догонять. Не долетев десять метров до каменистой земли, я резко перепрыгнул на свободный поток. Ураган с готовностью подхватил меня и с гневом швырнул о скалу. Увернувшись в последний момент от мертвой поверхности, я снова летел к небу, смеясь во весь голос. Где-то рядом радостно ухал и повизгивал Нисрок. Для демонов - это хоть и опасная, но забава. Души грешников менять траекторию полетов не могут. То и дело раздаются мокрые хлопки тел о скалы, вой и плач. Деловитые бесы пинками поднимают покалеченных грешников с земли и вновь отправляют в эпицентр урагана. Зато никакого медицинского вмешательства - раны и увечья проходят через секунду. Только боль вечна.
- Данталиан! - крикнул мне Нисрок, в изнеможении прислонившийся к скале.
Я мягко приземлился рядом.
- Накатался? - спросил я.
- Более чем, - тяжело дыша, ответил он. - Хватит с меня аттракциона.
- Тогда поехали дальше, - сказал я, направляясь к лифту.
Третий и четвертый круги не пользовались особым спросом у демонов. В устье Стикса гнили под дождями и градом чревоугодники. На склонах горы Деворо скупые и расточительные перетаскивали с места на место огромные тяжести. Правда, отдавив друг другу конечности, грешники иногда вступали в яростный бой, но этого момента еще дождаться надо. Мы вышли на пятом круге.
В воздухе воняло жабами и болотом.
- Делаем ставки, господа! - между демонов, которых здесь был десяток, метался Флегий.
Цепкие руки жадно загребали монеты, которые звонко падали в передний карман фартука Стража.
- Двадцать монет на вертлявого брюнета, - сказал я, кидая монеты. - Он ведь новенький?
- Так точно, - отрапортовал Флегий, записывая мою ставку в грязный блокнот.
- А я на здоровяка поставлю, - сказал Нисрок.
Я не стал разубеждать молодого демона. Пусть опыт приобретает. Демоны со стажем всегда делают ставки на новеньких. Их потенциал неизвестен, хоть какая-то интрижка. В Стигийском болоте по пояс в вонючей жиже дрались ленивые и гневливые. По крайней мере, не скучное наказание.
Глухой удар гонга возвестил о начале очередного боя. Здоровяк флегматично переминался на одном месте. Шустрый брюнет суетился рядом, подныривая слева и справа от жирного тела, отвешивая острые удары в сальные бока. Здоровяк охал, беспорядочно размахивая руками-кувалдами. И все - мимо. Толпа улюлюкала и подбадривала бойцов. Минут через десять брюнет, увернувшись от очередного удара, нырнул с головой в вонючую жижу. Зрители охнули, только Нисрок довольно зааплодировал. Через пару секунд здоровяк потерял равновесие и шмякнулся лицом в болото, обдав демонов тучей зловонных брызг. Брюнет, вынырнувший на поверхность, запрыгнул на голову противника, и держал здоровяка до тех пор, пока поверхность не перестала дыбится воздушными пузырями. Гонг завершил поединок. Флегий побежал раздавать выигрыш.
- Да ну их, - расстроено сказал Нисрок. - Пошли домой.
Я не возражал, наблюдая, как черт вылавливает багром жирное тело из болота. Скорее ленивый, чем гневливый неудачник. Конечно, можно было бы еще наведаться на седьмой круг, чтобы пострелять с лука по разбойникам и насильникам. Остальные развлечения носили чисто наблюдательный характер. Но я не извращенец, мне абсолютно неинтересно смотреть на кипящие в кровавом рве или сгорающие в раскаленных могилах души. Вой, смрад и полная антисанитария.
Все также натужно скрипел лифт, поднимая нас на поверхность. Такими же безрадостными пыльными красками нас встречала равнина. Нисрок неожиданно спросил:
- Данталиан, а ты будешь принимать участие в войне за Чистилище?
- Что еще за война? - удивленно спросил я.
- Ну как же, ходят слухи, что Астарот собирает войско, - пояснил демон. - Заберем все души себе. Установим полный контроль над только что умершими.
- Нет, Нисрок. Я в войнушки не играю. Взрослый уже мальчик, - перед моим взором мелькнула иллюзорная картинка: рыжая Биата сломанной куклой летит на землю, огненным всполохом мелькают волосы, тонкие пальцы цепляются за воздух.
Я потряс головой, отгоняя страшное видение, и сделал шаг в Портал.
_________________

Глава 4. Биата

Шарфик на девушке, сидящей в зале аэропорта, был ярко-красного цвета. И, конечно, он был предназначен скорее для красоты, чем для тепла. Кокетливо обвитый вокруг шеи и переброшенный через плечо, он не стремился соскользнуть вниз по бежевому пальто, как это обычно делают легкомысленные шелковые шарфики. Напротив - свернулся тугими кольцами и лежал, как приклеенный.
Хозяйка шарфика была совсем молодой девушкой. Ее длинные русые волосы были заплетены в старомодную косу, правда, перехваченную яркой резинкой, а не лентой. Она то и дело застенчиво заправляла выбивающиеся пряди за уши и мило краснела, скромно разглядывая свою собеседницу, которая говорила:
- Ой, я тоже свой рейс жду и еще так долго здесь сидеть. И скучно, конечно же, хорошо, что хоть есть с кем поговорить, - ее речь была торопливой и напористой, под стать внешности.
Невысокая, худая и вертлявая соседка на вид старше девушки лет на семь. Она много улыбалась и, по всей видимости, очень хотела понравиться.
- Меня Тоня зовут, - представилась девушка с косой. - До моего самолета еще пять часов. Задержали. Я маму домой отправила, у меня сестренка маленькая, тяжело с ней в аэропорту сидеть.
- А я - Лена. Мне тоже до вылета долго. Начальник вот подвез в аэропорт. Лучше бы дома сидела. Ненавижу командировки, - сказала вторая.
Казалось, обычный разговор двух людей, волей судьбы познакомившихся здесь же, в шумном здании аэропорта. Но от Лены веяло такой тягучей волной опасности, а над Тоней висела такая аура обреченности, что я сделала шаг, чтобы оказаться ближе.
Темная волна толкнула меня в грудь, откинув от девушек метров на пять. Я задохнулась от неожиданности и покрутила головой. В заплеванном углу, между закрытой шторкой кассы и скамьей, стоял Данталиан. Конечно же, видела его только я. Иначе в зале началась бы паника. Демон с массивными черными крыльями и хищным взглядом - даже для России, с присущей этой стране толерантностью к внешнему виду, это было бы слишком.
Данталиан скрестил руки на груди и медленно покачал головой из стороны в сторону, как бы предупреждая, что лучше мне не приближаться. Значит, предчувствие меня не обмануло: Тоне грозила опасность. Вот какая, с этого расстояния я понять не могла. Но раз представитель Тьмы был здесь, дело пахло жареным.
Я еще раз взглянула на девушку с косой. И вдруг мне показалось, что вокруг ее шеи лежит вовсе не шарфик, а насквозь пропитанная кровью тряпка, все туже смыкаясь влажными кольцами. Тоне нужна помощь. Ее надо как-то увести от спутницы. Но как это сделать, когда сила на стороне демона?
Мама. Точно. Правильный ход мыслей. И дом я найду, еще столь явен след, оставленный Тоней. Я потихоньку сделала шаг к выходу. Ни в коем случае не стоит улетать на глазах у Данталиана. Просчитает меня моментально. Пусть думает, что я испугалась. Что мне нет дела до этой девушки. Да пусть, что угодно думает, только не мешает.
Данталиан улыбнулся, подмигнул и сделал рукой “пока”. Я пятилась до тех пор, пока не оказалась на улице. Взмах крыльев и я парю над серым городом. Пронзительный ветер, промозглая морось, но в воздухе будоражит свежестью запах первых дней весны.
Вот и нужный мне дом и скромная квартира. Тонина мама, женщина лет сорока, варила кашу на кухне. В ее голове крутились тревожные мысли: “Надо было дождаться самолета. Беспокойно что-то и сердце ноет”. Я мягко коснулась крылом плеча женщины, пытаясь внушить - надо вернуться в аэропорт. Женщина со стуком поставила кастрюлю на столешницу и сказала вслух:
- Глупости какие. Все с Тоней будет хорошо. Не малышка, восемнадцать лет уже. Еще и обидится, если вернусь, надо просто отвлечься.
Тяжелый случай. И времени на внушение совсем нет. Надо подключать тяжелую артиллерию и являться. Только не на кухне. Ошпарится еще от неожиданности.
Я проскользнула в комнату. На полу в окружении игрушек и кукольного домика сидела хорошенькая трехлетняя девчушка.
- Привет, - сказала я и улыбнулась.
Девочка в восторге уставилась на меня. Дети видят ангелов, вот только кто им верит. Я присела рядом.
- Вот, - сказала малышка и протянула мне зайчонка.
- Красивый зайка, - сказала я и мягко добавила. - Позови маму.
- Мам, - громко крикнула девочка. - Мама!
- Ну что еще? - отозвалась мама с кухни.
- Мама! - настойчиво кричал ребенок.
- Умница, - прошептала я и отошла к окну.
Конечно, маме стоит показать не рыжеволосого ангела, а собственную дочь. Вряд ли мама побежит в аэропорт, увидев небесное создание. В лучшем случае молиться начнет. Я настроилась и вызвала образ Тони. Вероятно, удачно. Мама остолбенела на пороге комнаты.
- Мама, вернись, - сказала я голосом Тони. - Мама, мне плохо.
Хватит с мамы, обмороки мне не нужны, я стала невидимой.
- Крылышки-крылышки! - запищала малышка, показывая на меня пальцем.
Я приставила палец к губам. Вот ведь маленькая разоблачительница! Девочка счастливо рассмеялась. А вот маме весело не было. Она заметалась по комнате.
- В аэропорт! Надо срочно вернуться, - сказала она дрожащим голосом, спешно накидывая кофту и одевая младшую дочь.
Ну, наконец-то! Я присела в углу комнаты, внушая женщине, что плиту на кухне все-таки лучше выключить. Пожар нам точно не нужен.
На сборы ушло минут пять. И вот мы бежим по лестнице, не дожидаясь лифта. Вперед, на свежий воздух. Ну, куда же ты?! Нам к метро! Но женщина уже открыла дверцу старенького “Хюндая”, усаживая дочь в автомобильное кресло. Ох и против я женщин за рулем, да и еще в столь нервном состоянии. Я запрыгнула на заднее сиденье. Лучше уж ехать, чем лететь рядом.
Суббота. Вечер. Машин на дорогах не очень много. Женщина настойчиво жала на педаль газа. Кажется, у меня получилось. Ещё бы до вокзала без приключений добраться.
В окне мелькнуло черное крыло, повеяло могильным холодом. Данталиан! Я вылетела из машины. Хорошо, что на Земле мы бесплотны. Хотя ходить сквозь стены не особо приятно. Демон раскачивался на проводах и грозил мне пальцем. Ну, гад ведь. Хоть ангелам и нельзя ругаться. Я полетела вперед, пытаясь понять, какую мерзость замыслил демон. И светофоры работали. И ям на дороге нет. Но что-то точно не так. В двух кварталах по перпендикулярной улице летел грузовик. Я нырнула в кабину. Водитель, покрывшись испариной, жал на тормоз.
- Ну давай же! Бл*ть! Тормози! - кричал он.
Педаль мягко проваливалась в пол. Я с тоской глянула на “ручник”. Сломан.
- Прости, мужик, - прошептала я, накрывая его аурой. - Больше ничего сделать не успею, но ты отделаешься легким испугом. Слава Богу, не “Оку” водишь.
Я стремительно полетела к моим девчонкам. Вот уж кому грозит опасность расшибиться в лепешку. И не стоит даже сомневаться, грузовик вылетит на перекресток точно тогда, когда “Хюндай” начнет его пересекать на зелёный свет. Нет места счастливой случайности, когда в игру вступил демон.
Надо как-то остановить машину. И времени у меня меньше минуты. В механизм не полезу, это Тьма профессионально ломает нужные детали, у ангелов другие методы.
Я просунула руки сквозь куртку ребенка и стала ее сильно щекотать.
- Ааа! - заверещала малышка и отчаянно забилась в автомобильном кресле, колотя ногами об бардачок.
Уж извините! Неприятно, но не смертельно.
- Перестань! - закричала мама. - Немедленно прекрати!
- Ааа! - малышка визжала так, что заложило уши даже у меня.
Ну что за мама? Неужели неясно, что надо остановиться и успокоить ребенка? Ее бы ангел пощекотал, посмотрела бы, как бы она заверещала.
“Хюндай” заморгал аварийкой, съезжая к обочине. Уфф! Десять метров до перекрестка не доехали. Надо будет дома в зеркало посмотреть, вдруг я уже не рыжая, а седая.
Я отпустила девочку и выбралась на улицу. На большой скорости пролетел грузовик. Вот то дерево, на мой взгляд, отлично подойдет. Мужик, поворачивай руль! Лучше уж дерево, чем чужая машина или пешеходы. Грузовик вильнул и врезался туда, куда надо. Водитель только руку сломал. Ничего, поправится. Я ему в больницу симпатичную медсестру приведу. Ходит мужик холостой. Не дело.
Тонина мама уже завела машину и продолжила свой путь. Сяду-ка я на крышу. Тут, конечно, не так комфортно, как внутри, и дует, но видно хорошо. И очень меня напрягает, что Данталиан исчез. Не иначе очередную гадость задумал.
Вечернее небо пронзила вспышка молнии. Ураганом закрутился ветер, тормоша деревья. Сейчас ливанет. И уж точно не в этом дело, что демон решил окатить меня холодным дождем. У него масштаб не тот. Я полетела вперед, внимательно разглядывая округу.
Вообще-то это не смешно. На огромном дереве сидел Данталиан, раскачиваясь и громко хохоча. Обугленный ствол еле держался, наклонившись в сторону дороги. Не стоит сомневаться, что рухнет он на нашу машину.
Извините, мамочка, опять незапланированная остановочка. По отработанной схеме я обняла ребенка и принялась щекотать.
- Ааа! - заверещала девочка.
- Не остановлюсь! Хоть лопни от крика! - завопила женщина.
Приплыли. Настроена она решительно, надо срочно думать. Точнее, не думать, а действовать. Я заметалась по улице. Ничего, никаких идей! Кошку бы! Животные - отличные медиумы. Ни одной кошки рядом. Испугались грозы и спрятались. Что за невезение!
Данталиан заходился истеричным смехом. Мне кажется, сейчас икать начнет. Надеюсь, сдохнет. Злость волной накрыла меня, в глазах потемнело. Кошку. Надо срочно кошку!
Я коснулась лапами мокрого асфальта. Моя шерсть дыбилась от ветра. Хотелось домой и на батарею. Я - кошка?! Это невозможно! Никак и ни при каких обстоятельствах! Только демоны могут оборачиваться в зверей, ангелы не имеют таких способностей! Боже, что со мной?!
Я заметалась на проезжей части. “Хюндай” стремительно приближался. Ангелу погибнуть под колесами машины? Ничего себе поворот. Влажно скрипнули тормоза. Остановилась. А могла бы и переехать. Я прошмыгнула под машину. Испуг прошел. В глазах мелькнули искры, и вот я судорожно машу крыльями. Я снова ангел.
“Крак”, - противным звуком упало дерево в трех метрах впереди, перегораживая дорогу.
- О, Боже! - Тонина мама от испуга прикрыла рот ладошкой.
Ну, допустим, не Боже, а другой нехороший дядька, но свечку в церкви поставить надо. “В обход, поехали в обход”, - внушала я женщине. Наконец мы тронулись, выезжая на параллельные улицы. Два квартала до аэропорта. И ветер стих. Очень надеюсь, что Данталиан угомонился. Сил моих уже нет!
- Малышка, мы там не припаркуемся, оставим машину здесь и перейдем дорогу, - сказала женщина дочке.
Мудрое решение. На своих двоих, думаю, будет надежнее. Подхватив ребенка на руки, мама бежала со всех ног к зданию аэропорта. Я крутила головой, как флюгер. Опасность. Я чувствую ее. Открытый люк! Я видела его. Я знаю, что через три секунды нога женщины провалится в него. Ведь она не смотрит под ноги, обзору мешает малышка, обхватившая маму за шею. Видела и ничего не могла сделать.
Рядом с люком стоял Данталиан и улыбался. Надо признать, он победил. Безнадежным хлопком сложились мои крылья. Я посмотрела в лицо демону. Губы произнесли одно слово:
- Пожалуйста!
Звонко стала на место крышка люка буквально за секунду до того, как ее коснулся ботинок Тониной мамы. Опасность позади. Женщина уже вбегала в здание. Данталиан задумчиво потер лоб ладонью, исчезая.
В две секунды я преодолела расстояние и вот я внутри.
- Мамочка! - Тоня бежала навстречу. - Ты чего здесь?
Мягко соскользнул ярко-красный шарфик. Рыхло развалились кольца, освобождая шею. Шарф упал на пол, забиваясь под сиденья.
- Тоня! Слава Богу, ты жива! Я тебя видела в комнате! - шептала женщина, обнимая дочь.
- Мам, ну ты чего? Я с Леной познакомилась. Мы прогуляться собирались. Она говорит, здесь недалеко живут ее знакомые. Сейчас я вас познакомлю, - Тоня обернулась к новой знакомой, но той и след простыл. Лишь мелькнул на выходе из зала худой силуэт.
Похоже сегодня эта история со счастливым концом. На широком подоконнике сидел Данталиан. Надо подойти.
- На органы? Или проституция? - спросила я, забираясь на подоконник с ногами.
- Банальное сексуальное рабство. Между прочим, поставлено на поток, - ответил демон.
- Задание темной партии или твоя собственная инициатива? - поинтересовалась я, хотя, собственно говоря, мне без разницы.
- Развлекаюсь, - односложно пояснил Данталиан. - Слушай, а как это ты в кошку обернулась? Я просто офигел! На Нибиру курсы по превращению в животных открыли что ли?
Я пожала плечами. Ну что я ему скажу? Что понятия не имею, как это вышло? Засмеет, ведь. Пусть лучше думает, что все ангелы так могут.
- Спасибо, что люк закрыл, - перевела я разговор на другую тему.
- Пожалуйста, - улыбнулся демон. - Я вот подумал, что после люка ты точно не выполнишь своего обещания. И не видать мне поцелуя, как своих ушей.
- Да, точно, я совсем забыла, - сказала я тихо.
Стоит признать, он мне нравится. И это породистое лицо, и цепкий взгляд, и черные волосы, которых очень хочется коснуться. Я потянулась к нему губами, ожидая, что меня пронзит могильный холод. Но только легкая прохлада нежным дуновением пощекотала кожу. Всего пара сантиметров и я поцелую демона.
- Биата, - задребезжал в моей голове голос Иеремиила.
Неужели он догадался? Я отпрыгнула от Данталиана, в ответ на его возмущенный взгляд, прикладывая палец к губам.
-Тсс, - зашипела я.
- Биата, - повторил Иеримиил. - Срочно нужна твоя помощь! Лети в Санкт-Петербург.
- Хорошо, - мысленно согласилась я.
Хвала Богу, что ангелоначальник ни о чём не догадался.
- Дант, прости, мне надо лететь! Срочное задание, - пояснила я.
- Я с тобой. Может, на что-то пригожусь, - сказал он, спрыгивая с подоконника. - Ты, конечно, крута. Даже в кошку обернуться можешь. Но и я, знаешь ли, не пальцем деланный. К тому же, за тобой должок!
_________________

Глава 5. Данталиан

В свинцовой питерской мороси ее крылья выводили звонкие нотки, разрезая тяжелую влагу на миллиарды колючих капель. Взмах – протяжное «бзинь». Взмах – протяжное «бзинь». Я парил рядом и наслаждался.
На небе, затянутом рваными тучами, рыжие локоны сияли, словно маленькое солнце. Биата повернула ко мне свое нежное личико, и я грохнулся в озера глаз. Больно так грохнулся. Что-то внутри меня дрогнуло. Неужели, сердце? Мое черное, затянутое копотью и тьмой сердце. Разве оно способно сладостно замирать, как будто падаешь в глубокую бездну?
- Почему ты так на меня смотришь? – спросила она и покраснела.
- Любуюсь, - вырвалось у меня.
Надо же, такого слова еще не было в моем демоническом лексиконе. Убью, боль, смерть – это, пожалуйста, сколько угодно. Откуда у исчадья Тьмы в голове производное от слова «любовь»?
Биата отвернулась. Крылья запели в два раза быстрее. Сейчас окатит волной холодного света и презрения. Сбежит. Пропадет. Зачем ангелу черное пятно дружбы на ее божественной репутации.
- Спасибо, - неожиданно ответила Биата, а в ее глазах запрыгали карманные солнышки. – Мы уже прилетели. Вот она.
Из подъезда, раскрашенной дождевыми потоками питерской многоэтажки, вышла девушка. Она зло одернула темно-синее пальтишко, раздраженно заправила за ухо выбившуюся пшеничную прядь волос, шмыгнула носом и прошипела:
- Ну и пошла ты в жопу, подруга! Ноги моей здесь больше не будет!
Каблучки сердито застучали по щербатому тротуару в сторону автобусной остановки.
- Подруг мирить будем? – поинтересовался я. – Супер-глобальное задание! Свет и Тьма докажут – женской дружбе быть! – я рассмеялся.
Биата не поддержала мою шутку, пристально вглядываясь в девушку.
- Нет. Мирить не будем. Смотри, над ней аура смерти, - и показала рукой на черную кляксу, парящую над головой девушки.
Клякса скалилась и гримасничала, даже мне стало не по себе.
- И что с ней случится? – спросил я.
- Пока не знаю. Не вижу, - печально пожала плечами Биата. – Знаю только, что зовут ее Даша. И сейчас она будет звонить своей маме. И еще то, что она не одна.
- В смысле – не одна? – спросил я.
Но Биата не успела мне ответить. Даша уже горестно плакала в трубку, с трудом выговаривая слова:
- Мамочка, я у врача была. Я беременна! А эта мерзкая каракатица в белом халате, заплывшая жиром, сказала – иди на аборт! А еще я с Ленкой поругалась…
Девушка замолчала на полуслове. Ее лицо в ответ на квакающий голос мамы из телефонной трубки стало приобретать землистый оттенок.
- Мам, ну как же так? – пробормотала она растерянно и бестолково затопталась на одном месте. – Я думала, что ты меня поддержишь…
- Эх, мама, мама, - прокомментировал я подслушанный разговор. – Сначала - иди на аборт, а лет через пять – доченька, где же внуки?
- Тсс, - шикнула на меня Биата.
Даша, продолжая всхлипывать, засунула телефон в глубокий карман пальто, подумала несколько секунд, шумно вздохнула и, снова взяв трубку в руки, нажала клавишу и приложила телефон к уху.
- Телефон абонента выключен, - озвучила Биата то, что мне было неслышно.
- Кому звонит? – поинтересовался я.
- Жениху. Дима зовут, - ответила Биата.
- Есть жених – уже хорошо, - мне почему-то очень хотелось успокоить расстроенного ангела.
Вот правда, меня абсолютно не волнует судьба земной девчонки. Влюбилась, залетела. Не знает, что делать, таких - миллионы. А вот добрая душа Биата явно переживает.
- Он уезжает сегодня к тетке. Едет на вокзал, поезд у него, - пояснила Биата.
- Ничего, позже созвонятся, - сказал я оптимистично. – Смотри, до чего мелкие людишки додумались – мобильники у каждого. Не то, что лет сто тому назад – девушка, девушка, соедините меня со Смольным!
Пока я пытался беспечно шутить, Даша дошла до автобусной остановки. Здесь было многолюдно: народ все пребывал, а транспорта, по всей видимости, давно не было.
Я и Биата топтались рядом, наблюдая, как самые торопливые ловят попутки и разъезжаются. Даша не двигалась, печально вглядываясь вдаль.
- Ура! Автобус! – радостно воскликнула Биата, кивая на оживленную улицу.
И тут настало мое время побыть предсказателем. Дьявольский рок я чувствовал пятой точкой.
- Биата, не надо ей садиться на этот автобус. Через сто метров будет авария, - и дополнил, понизив голос, - бесы развлекаются. Мне здесь оставаться нельзя. Засекут и высекут.
- А что же мне делать? – растерянно, как маленькая девочка, спросила Биата.
- Не пускай ее, придумай что-нибудь. И это… Водителя не спасти. Не суйся, на сто процентов уверен.
Я нырнул за угол остановки, укутавшись покровом невидимости. Автобус подъехал, влажно шурша шинами по асфальту. Двери медленно открылись, выпуская из железного чрева двоих пассажиров. Даша проворно побежала к общественному транспорту. Биата незаметно исчезла из моего поля зрения. Внутри меня поднял свою уродливую морду страх. Черт возьми, не ради благого дела будет упомянута нечистая сила, за кого я боюсь? За ангела? Да она светом так шарахнет, что Хиросимы и Нагасаки рядом не стояли!
Неожиданно двери противным скрежетом захлопнулись перед самым носом девушки.
- Стойте, стойте! – закричала она, нелепо размахивая руками, но автобус медленно отползал от остановки.
Пора и мне возвращаться из засады. А вот и звезда очей моих – Биата. Светится и загадочно улыбается, потряхивая рыжими кудряшками.
- Молодец, - сказал я, и Биата вздрогнула от неожиданности, - Что сделала? Кого убила?
- Ну и шуточки у тебя! – ответила она. – Все живы, - и, помрачнев, добавила. – Пока живы. Кондуктору и водителю морок навела, что нет больше пассажиров на остановке.
- Ну, все? Миссия выполнена, и можно праздновать победу Добра над Злом? – засмеялся я.
- А ты как думаешь? – Биата кивнула на пространство над головой девушки.
Клякса разрослась еще больше, набрякла чернотой, того и гляди, рванет.
- Мда, косячок – не нашел я ничего лучше, что ответить. – Но это неплохо. Мне даже нравится работать с тобой, - я замолчал, подбирая нейтральное слово. – Не скучно.
- В этот автобус можно? - спросила Биата, показывая на очередное транспортное средство.
Разъездились тут. То сорок минут не было, а теперь один за другим едут. Бардак!
- В этот - можно, - ответил я, запрыгивая на подножку, хотя мог бы красануться и пройти сквозь.
- Поедем, как люди, - даже не спросила, а поставила перед фактом Биата, усаживаясь на свободное место.
- Как скажешь, - я присел рядом, стараясь не коснуться ангела ненароком.
Даша тоже села на свободное сидение и стеклянным взглядом уставилась в пустоту. Автобус бодро пыхтел минут пять, а потом остановился, уткнувшись в стену машин. Протяжно завыли вдалеке сирены. Пассажиры любопытно завертели головами, пытаясь разглядеть в запотевшие окна причину пробки. Отмерла и Даша, прижавшись носом к холодному стеклу. Автобус тронулся и стал медленно объезжать затор.
Кабина рокового автобуса, на который не успела Даша, грудой помятого железа припечаталась к дереву. Вокруг суетились люди, пытаясь вытащить водителя. Сквозь паутину разбитых окон на нас смотрела девушка-кондуктор, вытирая кровь со лба.
- Ужас, - зашелестели голоса пассажиров.
В этом шелесте был и страх, и нотки облегчения, что несчастье произошло не с ними.
- Господи, я же чуть не села в этот автобус, - громко вскрикнула Даша.
- Доченька, это тебя ангел оградил, - залепетала старушка, сидящая неподалеку от девушки. - Сходи в церковь, поставь свечку.
Я усмехнулся. Да, ангел, рыжий, с глазами-озерами и нежной, как шелк, бледной кожей. А демон стоял на стреме. Кому расскажешь - не поверят.
Я взглянул на пострадавший автобус и тут же зажмурился от слепящего белого света.
- Ваши уже прилетели, встречают водителя. Попал в надежные руки. Сейчас в Чистилище отнесут, а там уж посмотрим, что за дядька был этот водитель, - сказал я, отвернувшись от окна.
- Надеюсь, он попадет в Эдем, - тихо сказала Биата.
Я промолчал. К чему расстраивать девчонку. Статистика, а наша Канцелярия ей славится, упрямая вещь, неподвластная сантиментам. В Аду - перенаселение. А милый ангел на счастливый конец надеется. Наивная.
Автобус вырвался из оков пробки и бодро поехал по своему маршруту. Потрясенные пассажиры затихли - не каждый день встречаешься со смертью. Пусть и с чужой. Молчала и Даша.
- Слушай, Данталиан, - неожиданно начала разговор Биата. - Я долго думала, как-то неправильно, что Свет и Тьма враждуют. Ведь, как ни крути, одну работу делаем, воздаем по заслугам, только разными методами.
- Тебе легко рассуждать, - усмехнулся я. - На твоей стороне все: и крепкая светоносная крыша, в лице Бога, и классная пиар-компания, и поддержка земного населения. Мало кто открыто признается, что он на стороне Зла. Мерзкие делишки люди делают втихаря, часто прикрываясь благими намерениями.
- Неужели ты думаешь, что всю власть не смогли бы захватить воины Света? Или демоны Тьмы? - удивленно спросила Биата. - Это ведь несложно. Но существуют обе стороны. Значит, так нужно, понимаешь? Ты ведь тоже ангел!
- Ангел. Только падший и изгнанный, - со злостью сказал я. - Если это хорошо продуманная игра Бога и Люцифера, то это вдвойне подло!
- Ну почему же игра? - возмутилась Биата. - Необходимость. Ну, нельзя нам все знать, а то такое начнется!
- Не знаю. Может ты и права, - подумав, согласился я.
За разговором мы чуть было не упустили момент, когда Даша отправилась к выходу. Непонятно, сколько нам еще таскаться за этой депрессивной девицей. Даша выпрыгнула из автобуса и быстро зашагала в сторону спального района. Так быстро, что нам пришлось за ней припустить на крыльях.
- Ничего не понимаю, - бормотала себе под нос Биата. - Не вижу опасности.
- Разберемся, - ответил я, влетая в подъезд.
Однокомнатная квартирка, в которую вошла Даша, давно нуждалась в ремонте. На выцветших розовых обоях бледными пятнами кое-где проглядывали ромашки, рисунок на затертом бежевом линолеуме даже не угадывался.
- Квартиру снимают вместе с Димой, - пояснила Биата.
Даша небрежно скинула сапоги, бросила на стул пальто и заметалась по комнате, как загнанный зверек: от окна к двери и обратно.
- Чего она мельтешит? - возмутился я. - Меня уже тошнит от ее хаотичных передвижений.
Наконец Даша вынула из кармана телефон и вновь нажала на кнопку вызова.
- Телефон абонента выключен, - отчиталась трубка.
Девушка изо всех сил размахнулась и кинула телефон об стену.
- Вот это - одобряю! - засмеялся я. - Не люблю айфоны.
- Не смешно, - ответила Биата.
Как будто на что-то решившись, Даша быстро пошла в ванную комнату и открыла краны с водой.
- Молодец, полежит в горячей водичке, расслабится, - сказал я. - Ты же не хочешь, чтобы мы подглядывали за голой девицей? Лично я - не бесполый. Знаешь сколько в мифах и легендах описано случаев контакта демонов с земными женщинами! Сейчас расскажу...
- Прекрати, - перебила меня Биата.
Она сильно побледнела и замерла, как будто сейчас грохнется в обморок.
- Она вскроет себе вены, - неожиданно сказала Биата.
- Черт, - выругался я, но вовремя остановился под укоризненным взглядом ангела. - Лучше бы она села в тот злополучный автобус! Максимум руку бы сломала и торчала бы сейчас в больнице!
Щеки ангела вдруг вспыхнули румянцем.
- Данталиан, ты должен найти ее жениха и притащить сюда! - решительно сказала она. - Я останусь с Дашей, попробую ее остановить, но, мне кажется, у меня не получится.
- Дорогая, да я даже не знаю, как его найти! - возмутился я. - Это твое задание, не мое! У меня нет связи с твоими подопечными! Да они даже ни разу в жизни демона не вызывали!
- Я попробую передать образ Димы мысленно, - наморщила свой прекрасный лобик Биата.
- Не получится! Ты забыла, я - демон, ты - ангел, - возразил я. - У нас нет с тобой ментальной связи! - и добавил подозрительно. - Или на Нибиру уже и этому учат?
- Не учат, - лаконично ответила Биата. - Закрой глаза, вдруг получится.
Ангел закрыла глаза, ее ресницы задрожали. Зажмурился и я. Конечно, не веря в успех. Вдруг я увидел четкую картинку: в раздолбанном зеленом “хюндае” на пассажирском сидении, поджав длинные ноги, сидел юноша. Он нервно поглядывал на часы и подгонял водителя. Машина приближалась к вокзалу.
- Получилось! - воскликнул я. - Ты меня удивляешь! То в кошку превратилась, то в голову демону залезла. Может ты не ангел?
- Ангел, ангел, - торопливо сказала Биата. - Пожалуйста, лети быстрее. Дима не должен сесть на поезд!
Не должен, легко сказать. Особенно, когда ты ограничен в средствах. Ни тебе смертельного исхода, ни серьезных увечий. Просто доставить в квартиру к решившей свести счеты с жизнью девице!
Через мгновение я уже кружил над заплеванной привокзальной площадью. Дима бежал по перрону, придерживая руками спортивную сумку, которая то и дело норовила свалиться с худого плеча. Я закружил над парнем, намереваясь подтолкнуть его в коварную ямку. Ноги ломать не будем, а вот какое-нибудь легкое растяжение можно обеспечить. Чтоб не в больницу, а домой. Или нос ему разбить? Очень романтично.
А можно и без ямки обойтись. Резким движением я пнул под ноги бегущему парню наполовину полную пластиковую бутылку, брошенную на пероне. И Дима уже готов был поцеловать асфальт, как вдруг его под локоть заботливо подхватила бледная рука и поставила в вертикальное положение. На меня укоризненно смотрел ангел-хранитель.
Чертова задница! Вот Биаты сейчас очень не хватает, была бы здесь, растолковала своему белоснежному сородичу, что не всегда разбить нос - это зло. Я беспомощно наблюдал, как Дима нашел свой поезд и уже прощался с другом. Рядом настороженно маячил ангел-хранитель.
- Биата! Ты мне очень нужна! - взвыл я в пустоту.
- Звал? - окликнул меня запыхавшийся голос.
Раскрасневшаяся Биата была рядом, от нетерпения похлопывая белоснежными крыльями.
- Не могу ничего! Этот пень мешает, - я кивнул в сторону ангела. - А у тебя как дела?
- Никак. Вены режет. Не могу остановить, - расстроено сказала Биата и полетела к хранителю Димы.
Ангелы отошли в сторонку и о чем-то зашептались. Коллега Биаты, наконец, кивнул и отошел в сторону. Рыжий ангел подлетела вплотную к Диме и распахнула крылья. Я не знаю, как я это увидел, но иллюзия, которую внушала Биата парню, была красочной и ужасной. Даша стояла посреди кровавой реки, в ее руках бился кричащий младенец. Алые потоки, источая сладковато-соленый запах, бурлили, омывая колени девушки и с каждой секундой поднимались все выше. Губы Даши силились произнести всего лишь одно слово - “Помоги”. Но звука не было, только немое шевеление бескровного рта.
Дима замер. Его глаза широко распахнулись, сумка упала на асфальт, лицо побелело, как первый снег зимой. Хоть бы в обморок не грохнулся! Чего-то Биата явно перестаралась. На нервах все сегодня. Но Дима неожиданно очнулся и сказал другу:
- Мне надо домой! Быстро!
Друг не стал задавать вопросы. И я бы не стал, настолько потрясенным выглядел Дима. Парни побежали по направлению к машине.
- Так, ты отвечаешь за светофоры! И чтобы был везде зелёный свет! А я в машину, - скомандовала Биата.
- Есть, мой полководец! - отрапортовал я и полетел к дороге.
Конечно, подкручивать светофоры я привык на красный свет, но придется на время переквалифицироваться. Не такая уж сложная методика. К тому же надо реабилитироваться в глазах ангела. А то все она сама, а я так - бесплатное темное приложение.
Машина летела на огромной скорости. Я спешно проводил махинации, освобождая путь. К слову, успевал не только со светофорами, но и с машинами, двигающимися в попутном направлении, и с пешеходами, которые почему-то резко передумывали переходить дорогу. Так что у нужного дома мы были в считанные минуты. Эх, зря депутаты не берут на службу демонов. Был бы у них всегда зеленый коридор при любом движении.
Дима, бросив сумку в машине, через три ступеньки прыгал к своей двери. Чуть замешкался на пороге, но Биата быстро подсунула нужный ключ, и мы уже в квартире. А вот выломать дверь в ванную комнату я помог. Обожаю крушить.
- Господи, какая же ты дурочка! - воскликнул Дима, вынимая свою девушку из розовой воды.
Очень тактичный парень. Я бы крыл девицу трехэтажным матом, а, может быть, еще и по голове настучал. Легонько, чтобы дурные мысли выскочили и больше не приходили.
Дима накладывал повязки на порезанные руки.
- Повезло, - прокомментировала Биата. - Он медицинский заканчивает, так что без скорой обойдутся. Вроде и порезы не очень глубокие.
Я молча наблюдал, как черная клякса над головой Даши фыркнула и растворилась в воздухе. Вот и все. Даже немного грустно.
- Пойдем? - спросила Биата.
Мы вышли во дворик. Мокрые от недавнего дождя детские горки и качели скучали в ожидании сухих деньков, когда вся соседская детвора высыпет гурьбой на детскую площадку, громко галдя и соревнуясь, кто первый возьмет высоту или оседлает скрипучие качели. Пустовали и простенькие деревянные скамейки, местами обнажаясь облупившейся краской. Мы присели на ближайшую и синхронно посмотрели друг на друга.
- Насыщенный денек выдался, правда? - спросила Биата.
- Не то слово, - я замолчал, собираясь мыслями, наконец, решился. – Биата, я хочу тебе сказать, что ты свободна от долга по тому глупому спору, - я с облегчением выдохнул, что все-таки это произнес.
- Что ты имеешь в виду? – спросила она.
- Ты мне не должна поцелуй. И точка, - сухо ответил я.
- Я тебе настолько противна, что ты даже не хочешь поцелуя? – голос ангела беспомощно задрожал.
Вот только от чего? От еле сдерживаемой обиды? От пренебрежения ангелом? От чувств?
Вот тут бы мне, не вникая, солгать, ответив безликим «да». Хорошее слово, ставящее жирную границу, разделяющую многие отношения на «до» и «после». Но я его не сказал, только покачал головой из стороны в сторону, уставившись на корявые ножки скамейки.
- А если я тебя попрошу меня поцеловать, ты откажешься? – спокойно спросила Биата.
Я резко вскинул подбородок, с надеждой заглядывая в грустную бирюзу ее глаз. И, наконец, решился:
- Я очень сильно хочу тебя поцеловать. Но не потому, что ты проиграла в споре, а потому что…, - я не знал, как называется то, что я чувствовал к рыжеволосому ангелу. – Потому что меня тянет к тебе, как мотылька на огонь. Потому что я слышу, как поют твои небесные крылья. Потому что я тону, как последний олух, в твоих сияющих глазах. Потому что я, ни с того, ни с сего, умираю, когда ты пропадаешь из вида, - я замялся. – Я не умею красиво говорить. Зачем в Аду красноречие? – я резко встал и решил уйти, уж лучше сбежать, чем силиться объяснить необъяснимое.
- Подожди, Данталиан, присядь, - тонкая кисть Биаты неожиданно цепко схватила меня за руку, потянув назад на скамью. – Пожалуйста, поцелуй меня.
Я вновь оказался на скамье рядом с рыжеволосым ангелом. Не в силах больше медлить, я повернулся к Биате и бережно взял ее лицо в свои ладони, нежно проведя пальцем по щеке, пытаясь навеки запечатлеть в памяти, сохранить и унести с собой, мягкость ее бледной атласной кожи. Коснувшись носом ее щеки, я глубоко вдохнул пьянящий аромат ее тела, наслаждаясь тонкими нотками предрассветного бриза и прохладой небесной росы. Биата прерывисто вдохнула, ее чувственные губы чуть приоткрылись, словно ей не хватало воздуха. Медленно проведя губами от подбородка к краешку ее изящных губ, я легонько поцеловал уголок рта, наконец, как чайка, стремительным камнем падающая с небес в морскую пучину, крепко прижался губами к губам той, кто была полной противоположностью мне. Дрожь горячей волной пронзила мое тело от макушки до кончиков ног, сметая в один упругий комок свет и тьму, добро и зло. Я целовал ее так, как будто нет различия между ангелами и демонами. Я целовал ее так, как будто это было смыслом всем моей жизни. Я целовал ее так, как будто есть только последние несколько секунд моего существования, и моя душа сквозь жар поцелуя взлетает ввысь к смертельно обжигающему солнцу...
- Гмм, я дико извиняюсь, - знакомый злорадный голос плетью ударил по мне. - Прохладно для поцелуев на открытом воздухе. Вы не находите?
Напротив нас, закутавшись в длинный черный плащ, стояла Лилит. За ее спиной свирепо маячили три демона, скалясь наглыми ухмылками. Я вскочил на ноги, закрывая собой Биату.
- Следила за нами? - стараясь контролировать ярость, спросил я.
- Чуть-чуть, - разулыбалась демонесса. - Так забавно наблюдать, как демон растекается сладким сиропом у ног ангела.
Я понимал, что темная компания не успокоится тем, что просто заберет меня. Но, чертова задница, я Биату в обиду не дам. Хоть это будет нелегко. Хоть это и будет стоить мне нелепой жизни.
- Давай договоримся так, - начал я успокаивающим тоном. - Я просто тихо и мирно уйду с вами, а Биата улетит к своим. Зачем тебе лишние жертвы. Пойдет?
- Би-а-та, - по слогам, растягивая гласные, произнесла Лилит. - Какое дурацкое имя. Быстро же безмозглая небесная курица превратилась для тебя в Биату, - демонесса презрительно сморщила свой идеальный нос. - Не пойдет, Данталиан. А насчет жертв мне нечего боятся, - Лилит зевнула. - На Тартаре такая скукотища, хоть развлечемся.
Биата вскочила на ноги. Нимб над ее головой начал разгораться смертельно белым светом.
- Данталиан, отойди, зацеплю! - крикнула она.
Демоны с рыком сделали шаг вперед.
- Остановитесь! - в обстановке, которая становилась жаркой, появился новый персонаж.
Мужчина средних лет с прямыми светлыми волосами левой рукой сжимал золотой медальон в виде сердца, висящий на массивной цепочке, в правой - металлическим блеском сверкало световое копье.
- Иеремиил! - выдохнула Биата.
- Надо же, старый знакомый, - Лилит скривилась, но сделала шаг назад. - А где же твои весы? Заменил на более современный девайс? - демонесса кивнула на копье. - Заступник грешников перед светоносной крышей, ведь именно так тебя изображают на своих картинках людишки.
- Не угомонишься, Лилит, через несколько минут здесь будут Небесные Воители, - без малейшего страха в голосе сказал архангел. - Забирай своего демона и уходите!
- Идем! - разочаровано крикнула демонесса.
Я сделал шаг в сторону Лилит. Мне в спину ударил полный ужаса голос Биаты:
- Данталиан! - я повернулся, пытаясь навсегда запомнить милый моему сердцу образ.
- Не надо, - я вытянул руку, останавливая ангела, готового кинуться ко мне. - Уходи! Все будет хорошо!
Я отвернулся. Боль внутри меня разрасталась с неимоверной силой, подкатывая к горлу свинцовым комом. Черные силуэты сомкнулись плотной стеной за моей спиной.
_________________

Глава 6. Биата

Бывает так, что проживешь на свете пять веков, а не знаешь, что такое боль. Она сжимает внезапно мертвой хваткой глубоко внутри, сдавливает тягучей пульсацией, стремительно заполняя все твое тело, устанавливая тотальный контроль над каждой порцией воздуха, рисуя багряные круги перед глазами, путая мысли. Ты столбенеешь, пытаясь притвориться мертвой, наивно надеясь обмануть боль. Но она прекрасно знает, что ты жива и абсолютно бессильна перед ней.
Я раньше не была знакома с болью. Может быть потому, что я ангел и жила в небесном местечке, а боль отлично себя чувствует рядом со словом адская и совсем не уживается с райским. Я ненавидела боль. Она коварно обрушилась на меня тогда, когда я не успела очнуться от другого невероятного чувства. Любовь. Мне казалось, живя на Нибиру и неся добро всем окружающим, я прекрасно знала, что это такое. Но огненный вихрь, закрутивший меня в тот момент, когда пальцы Данталиана нежно коснулись моей щеки, был совсем не похож на теплое, ровное и знакомое чувство. Это был бешеный ураган, бесцеремонным весельем пробуждающий петь чувственные струны моей ошалевшей души, разлетающийся радужными искрами от прикосновения жарких губ демона.
Любовь и боль. Сейчас во мне жили оба этих незнакомых чувства. Боль давила и не давала дышать, шепча: “Смирись. Страдай”. Любовь пела и будоражила, крича: “Борись. Надейся”.
Из моей рыжей шевелюры выбилась непослушная прядь волос, оказавшись прямо перед моими глазами. Только сейчас я обратила внимание, каким поникшим был вихор. Имбирь в моих волосах перестал играть всеми красками закатного солнца, потускнел и потух. Я осторожно намотала прядь на палец и отпустила. Вихор пружинно подпрыгнул, вспыхнув огнем. Я расправила плечи и подняла голову. Я не буду страдать, умирая жертвой бесперспективной любви. Я найду выход из ситуации.
Только сейчас я смогла осознать, где нахожусь. Я и Иеремиил сидели на ажурной скамье недалеко от Радужной площади. Архангел молчал, давая мне возможность прийти в себя. Моя родная планета Нибиру по-прежнему играла сочными красками, вдыхая в каждого своего жителя аромат свежей травы и сладких фруктов. Но нибируанское небо не было безмятежным. Повсюду мелькали сталью Небесные Воители. Будничные звуки отошли на второй план, уступив место тревожным сиренам медицинских автолетов.
- Иеремил, что случилось? - я вдруг поняла, что помимо моей личной трагедии в мире происходит что-то зловещее.
- Стычки между ангелами и демонами местами перерастают в ожесточенные бои, - грустно сказал ангелоначальник.
- Ну почему? - спросила я. - Ведь много веков мы жили в относительном мире с Темными, соблюдая нейтралитет.
- Не знаю, - пожал плечами Иеремиил. - Но даже у врат Чистилища сейчас дежурит только ангел. Грешников просто оставляем возле портала в Тартар.
- Это из-за меня? - страшная догадка холодом кольнула сердце. - Из-за моей любви к Данталиану?
- Может быть, - Иеремиил отвел взгляд в сторону. - Милая Биата, а ты уверена, что есть любовь?
- Абсолютно, - ответила я. - Иеремиил, что со мной не так?
- А что с тобой не так, кроме того, что наплевав на все запреты, ты влюбилась в демона? - немного раздраженно сказал архангел.
- Да, я влюбилась! И он, между прочим, тоже! - я упрямо подняла подбородок в ответ на взгляд Иеремиила, полный скептицизма. - Но я не об этом говорю. Со мной что-то происходит, какие-то необъяснимые симптомы, - я замялась.
- Что именно? - мне показалось, что архангел напрягся.
- На задании я не могла остановить машину. Я искала кошку, но погода была столь мерзкой, что вся живность спряталась. Я сильно разозлилась, очень сильно. И вдруг я превратилась в кошку! - воскликнула я.
- Понятно, - Иеремиил озадаченно потер лоб.
- Понятно?! - возмутилась я. - Это все, что ты можешь сказать по поводу этого странного превращения?!
- Не злись, - устало сказал он. - Только кошка? Больше ничего не происходило?
- Происходило, - я кивнула. - Я ментально передала Данталиану образ парня, долго рассказывать, зачем. Но я знаю, что это невозможно! Между ангелами и демонами нет телепатической связи!
Иеремиил заерзал на скамейке. Его плечи поникли, но он молчал, отводя взгляд.
- Эй, наставник! - окликнула я его. - Не молчи! Я вижу, что ты что-то знаешь!
- Не знаю, - Иеремиил подбирал слова с большим трудом, как будто собирался силами. - Я могу предположить. В общем, Биата, тебе не рассказали кое-что о твоем рождении, - архангел замолчал, опустив голову.
- Иеремиил, не молчи, говори, прошу тебя, - я умоляла своего наставника, но где-то в глубине души понимала, что сказанное им мне вряд ли понравится.
- Я помню тот день, как будто это было вчера, - Иеремиил вздохнул, его взгляд затуманился. - Меня вызвали в Белый Совет, но оказалось, что я нужен не Сверхразумным, а Богу. Ты понимаешь меня, даже для архангела встреча со Всевышним не рядовое явление. Но я был рад, что могу быть полезным. В комнате Он был не один. Напротив Него стояло три кресла и небесного цвета колыбель, закрытая мягкими волнами балдахина. В креслах уже сидели Лэйла и Нэйл.
- Мои родители? - перебила я архангела.
- Твои... В общем, слушай, не перебивай меня, пожалуйста, - Иеремиил снова глубоко вздохнул и вернулся в свои воспоминания. - Бог указал мне на свободное место и я сел. Лэйла и Нэйл казались взволнованными. Но я не придал этому значение. Такое уж место. Бог не стал вдаваться в долгие объяснения, а сказал примерно следующее: “Дети мои, я сегодня вас пригласил, потому что мне нужна помощь. Со времен предательства Люцифера и Великой битвы прошло много веков. Все это время происходят кровопролитные стычки между ангелами и падшими. Люди на Земле погрязли в войнах и междоусобице, потому что мы не можем, как прежде, нести добро и свет, помогать и наставлять. Каждую минуту мы ждем удара в спину. Мы забыли о своей истиной миссии. Но сегодня есть шанс заключить мир с Темными. И залог этого мира лежит в колыбели”, - архангел замолчал.
Я не торопила своего наставника. Каким-то неведомым чувством я понимала, о ком пойдет речь дальше. Мои глаза наполнились слезами, я посмотрела в нибируанское небо, расплывающееся за ширмой непролившихся слез голубыми мазками.
- Бог подошел к колыбели и поднял балдахин, приглашая нас взглянуть, - медленно продолжил Иеремиил. - На белоснежной простыне лежал младенец и улыбался, с любопытством смотря на нас небесного цвета глазами. Мне сначала показалось, что вокруг малыша полыхает огонь. Но это был младенческий пушок, только имбирного цвета. На подушке лежало два пера - белое и черное. Бог сказал: “Ее зовут Биата и она рождена на Тартаре. Я не имею права рассказывать вам все, так как это не только моя тайна, но теперь ее дом Нибиру. И она будет залогом мира и нейтралитета между Светом и Тьмой. Лэйла и Нэйл, вы будете родителями малышки, тебя, Иеремиил, я прошу стать наставником и вырастить из девочки настоящего ангела”, - архангел снова замолчал, но спустя несколько секунд продолжил. - Я был очень озадачен. Тем более я не мог понять, чей ребенок передо мной: ангела или демона? Но я не стал задавать лишних вопросов.
- Значит, мама и папа вовсе не мои родители? - мой голос дрожал, грозя прерваться рыданиями.
- Биата, ты сама знаешь, что Лэйла и Нэйл любили и любят тебя всей душой, - Иеремиил приобнял меня за плечи. - Мы втроем очень надеялись, что на смену твоему младенческому рыжему пушку придут белокурые волосы, и ты не будешь страдать из-за внешних различий с ангелами, но этого не произошло. И Сверхразумные даже созвали заседание Совета. Но Бог всех успокоил, сказав, что ты дитя Божье. Разве тебе было плохо с нами?
- Хорошо, - я твердо освободилась из объятий наставника. - Но вы мне врали! Понимаешь? Я думала, что я ангел. А я... Я даже не знаю, кто я! Кто?! Скажи?! - выкрикнула я.
- Девочка моя, мы тебя воспитывали, как ангела. И ты выросла прекрасной, доброй, способной девушкой. И совершенно неважно, кем были твои родители. Ты ведь знаешь, что демоны - это падшие ангелы, - Иеремиил успокаивающе погладил меня по плечу.
- Я понимаю, что ты хочешь мне сказать. Но.., - я не знала, как объяснить словами то, что я чувствовала.
Я росла на Нибиру вместе с другими ангелами. Я думала, что я такая же, как все. Я радовалась своим успехам. Я хотела приносить пользу людям, беречь их, помогать прийти к Богу. Я четко разграничивала добро и зло, Свет и Тьму. Я была влюблена в мягкий свет своей планеты, прозрачные ручьи и глубокие озера, сочную зелень лесов и разноцветье лугов. А теперь оказывается, что все это не мое!
- Знаешь, наставник, - сказала я решительно. - У меня есть парочка вопросов к Богу. И пусть только попробует мне не ответить! Но я задам их позже. А пока... Пока у меня есть дело поважнее!
- О чем ты, Биата? - спросил архангел.
- Мне надо попасть на Тартар и спасти Данталиана, - совершенно спокойно сказала я.
- Не делай глупости! - воскликнул Иеремиил. - Это опасно! Тебя убьют!
- Ну я же родом с Тартара, придумаю что-нибудь! - я с мольбой посмотрела на архангела. - Помоги мне! Прошу, не отговаривай! Ты же знаешь, это бесполезно. Наверняка есть какой-то способ попасть в адское местечко незамеченной!
- Допустим, только в качестве теории, - Иеремиил предупреждающе поднял палец. - Ты окажешься там. Но ты не знаешь, жив ли демон, где его держат, как его освободить?
Мое сердце тревожно сжалось от одной только мысли, что моего любимого демона может не быть в живых. Но тут же ритмично забилось. Я бы почувствовала. Обязательно. Я в этом уверена, не знаю, почему.
- Он жив. Я знаю. И я найду его. Смогла же я передать ему картинку телепатически, значит, я его чувствую. Просто помоги мне туда попасть не с парадного входа. Ты же знаешь, я могу, - я пристально посмотрела в глаза своему наставнику.
- Хорошо. Пошли, - Иеремиил встал со скамьи.
***
Пещера, в которую привел меня Иеремиил, пряталась в укромном местечке за рекой. Вход в грот начинался в ложбине, поросшей мелким, сочным от влаги кустарником и пахучей травой, и напоминал распахнутые настежь ворота, за которыми были видны скользкие, зазубренные каменные глыбы. Ледяные наросты покрывали потолок и стены пещеры, образуя причудливые скульптуры. Громадное пространство гудело от завораживающей музыки капели. Копья кристаллов сверкали голубым мерцающим светом. Но их источник был не в них. Они всего лишь зеркально отражали небесное свечение спрятанного в пещере портала.
- Портал в Тартар? - спросила я архангела.
- Да, тайный портал, - подтвердил мою догадку наставник. - Он находится здесь со времен Великой битвы. И вход в него разрешен только избранным. Не говоря уже о том, что демоны ни в коем случае не должны о нем узнать. Если войне все-таки быть, мы сможем воспользоваться секретным преимуществом.
- И как он работает? - спросила я.
Иеремиил подошел к плоскому камню, расположенному справа от телепорта, и приложил к нему ладонь. Глыба отозвалась ровным светом.
- Положи свою ладонь рядом, - сказал наставник.
Я коснулась шершавой поверхности. Камень ответил теплом и потоком света.
- Теперь для портала ты своя, - сказал Иеремиил.
- А как мне провести за собой Данталиана? - я все еще надеялась, что покину Тартар вместе с любимым.
- Сделай также, как и я, - архангел кивнул на свою ладонь.
- Хорошо. Спасибо, Иеремиил! Ну что, пора возвращаться домой, - я улыбнулась.
Лицо наставника исказилось от боли. Я даже не подумала, как могла ранить его моя нелепая шутка.
- Я пошутила, наставник! - я крепко обняла архангела и прошептала ему на ухо. - Нибиру навсегда останется моим домом. Спасибо. Я тебя люблю.
Иеремиил смущенно похлопал меня по спине и отстранился.
- Береги себя, Биата. Если бы я не был уверен, что ты найдешь способ попасть на Тартар, я бы ни за что не показал бы тебе этот портал, - сказал он.
- Ну, я пошла. Веди себя прилично в мое отсутствие и не сильно гоняй молодых ангелов, - я резко отвернулась, боясь, что расплачусь, и сделала шаг в мерцающую бездну.
Пять секунд привычной трясучки показались мне вечностью. Как только меня перестало колотить и я почувствовала твердую поверхность под своими ногами, открыла глаза. Темно. Что за... Ослепла я что ли? Я снова зажмурилась и повторила попытку. По-прежнему, густая чернота. Так. Надо успокоиться. Я замерла, старательно вглядываясь в пустоту. Мне показалось, что минуты через две, темнота перестала быть однородной. Значит со зрением у меня все в порядке. Господи, ну и глупая же я! У меня есть нимб, а значит - свет. Сейчас включим фонарик.
Портал на Тартаре также располагался в пещере. Ее сводчатые известняковые стены расширялись высоким сводом, изгибаясь широким тоннелем, исчезающим вправо. Телепорт за моей спиной не мерцал. Вот почему в пещере было так темно. Неужели он сломался?
Я поискала глазами плоскую глыбу. Вот она. Ладонь легла на холодную поверхность. Портал вспыхнул голубым светом. Я вздохнула с облегчением. Хвала Богу, все в порядке!
Осторожно ступая по обломкам камней, я двинулась по природному коридору, как мне казалось, к выходу из пещеры. Сердце тревожно билось в груди, ожидая подвох, - вдруг за поворотом меня ждет очередная чернота лабиринтов грота? Но в конце боковой галереи тусклым светом обозначил себя выход. Спотыкаясь о влажный известняк, я выбралась на поверхность и зажмурилась. Я ожидала, что солнце адской планеты будет разительно отличаться от нибируанского светила. Все, что угодно - зловеще рубинового цвета или едко зеленого. Но оно было самым обычным, разве что яркий желток небесной сферы стыдливо прикрылся ленивой дымкой.
Помогая себя руками, я выбралась из неглубокого оврага и остановилась, озираясь. Деревья, раскинув ветви в немом приветствии солнцу, лениво шелестели серебристой листвой. Мелкий пепел тонким слоем припорошил зелень. Сизой пылью укрылась тропинка, виляющая между стволами и ускользающая в даль.
Я присела на корточки и растерянно опустила ладонь в седую кучку пепла. Теплые частички невесомо защекотали кожу, струясь между пальцев. В воздухе витал запах серы.
Если надо идти, то почему бы не по тропе. Я поднялась и бодро зашагала вперед. Или назад. Все в мире относительно. Даже на Тартар. Тропа перестала капризничать и вилять между деревьями, окрепла и расширилась, превращаясь в проселочную дорогу. Значит, подхожу к населенному пункту. Надо быть осторожной. Подтверждая мое предположение, на горизонте замелькали башни городских зданий. Я замедлила шаг. И вовремя.
Вдалеке показалась группа темных личностей. Предвзято? А какими им еще быть на родине Ада? Разглядеть фигуры мешало расстояние. Демоны или черти, должно быть. Я остановилась, свернула в лес, пятясь, не выпуская из вида дорогу и стараясь сильно не пылить. Мягко шуршал под ногами кустарник и
трава. Вдруг стальной хваткой меня обхватили чьи-то руки. От неожиданности я приглушенно пискнула, но мой рот тут же был зажат мужской ладонью, пахнущей костром. Ватные ноги подкосились и отказались держать меня. Кровь вместе со всеми разумными мыслями отхлынула от головы. Страх и паника сковали меня сильнее, чем хватка незнакомца. Внезапно мое лицо крепко, но не грубо развернули
так, чтобы я увидела, в чьих руках оказалась.
Демон был молод. Его пепельные волосы мягкой волной падали на плечи, тонкие крылья острого носа от волнения раздувались, в карих глазах плясали оранжевые всполохи. Демон спросил неожиданно мелодичным голосом:
- Ты ведь Биата?
Я кивнула.
- Я Нисрок, друг Данталиана. Я сейчас тебя отпущу, только не ори, пожалуйста. И перестань светиться, как новогодняя елка, у меня ожог случится! – сказал демон и разжал руки.
Я безвольной тушкой осела в листву, но свет убрала. Пусть скажет спасибо, что не устроила взрыв от страха. Бить светом – основная магическая способность ангела.
- Странно, никогда тебя не видел, а сразу узнал, - прошептал Нисрок и присел рядом.
- Данталиан жив?
- Жив, но в заточении. А ты, значит, вызволять любимого пришла?
- Пришла. А с какого перепуга я должна тебе верить? Вдруг ты не друг, а враг?
- Да, пожалуйста, не верь. Больно надо, - Нисрок сел рядом, прижал колени к груди и стал дуть на обожженные ладони.
Я действительно не могла придумать видимых причин, зачем незнакомцу меня обманывать. Чтобы вывести к своим и с подмогой скрутить меня? Так свои – недалеко. Можно погромче крикнуть и все.
- Слушай, - я ближе придвинулась к Нисроку. – Не обижайся! Лучше скажи, Данталиана много народа охраняет? Есть возможность как-то его выкрасть?
- Вообще не охраняют, магический щит стоит, за его пределы не выбраться. А так я часто к нему прихожу, его не просто видно, а даже слышно. Барьер невидимый, - сказал демон.
- Не охраняется – это отлично! – я вскочила на ноги, забыв об осторожности. – Пошли!
Нисрок резко дернул меня за руку так, что я чуть не приложилась лбом к дереву.
- Тихо ты! Чего орешь? – возмущенно прошептал он. – Как я тебя проведу? Ты же ангел! Как ты вообще на Тартаре оказалась?
- Нисрок, это долгая история. И я не совсем ангел. Давай не будем вдаваться в подробности моей биографии. Придумай, как меня доставить к Данту. Я тебя умоляю! Разве на вашей планете рыжих нет? – спросила я.
- Рыжие есть. Все больше ведьмы и бляди. Ой… Прости. Не хотел тебя обидеть, - покраснел демон.
- После общения с твоим другом и недавних событий, я не обижаюсь, но ты не шибко матерись, а то могу инстинктивно пришибить, - на всякий случай предупредила я. - Думай, пожалуйста, как сделать так, чтобы на меня не обращали внимание.
- Слишком уж ты белокожая, - Нисрок набрал в ладонь пепла и растер по моей руке. - Вот так, лучше.
Я интенсивно натирала свою кожу пеплом. Да чем угодно, хоть экскрементами, лишь бы добраться до любимого. Нисрок осторожно выглянул на дорогу.
- Ушли! Иди сюда, хватай меня под руку. Будто… Не знаю, как тебе объяснить, - Нисрок замялся.
Я аккуратно зацепилась за демона:
- Будто между нами любовь?
- Нет. Будто между нами секс… И не только со мной… В общем, прости, но придется тебе побыть шалавой, - смело взглянул мне в глаза Нисрок.
- Да кем угодно!
- Тогда, пошли. И в глаза никому не смотри. И не вспыхивай! Пройдем по окраине Эредана до телепорта. Тут недалеко.
- Спасибо тебе! – я прижалась ближе к демону и бодро зашагала.
Эредан, даже его захолустные районы, был прекрасен. Недаром изгнанный с Нибиру ангел-архитектор осел здесь. Мостовые улочки - грязноваты, но на это никто не обращал внимание. Если на Нибиру строения отличались стилем и уютом, то Тартар поражал смелостью динамических линий, блеском металлических каркасов причудливой формы, обилием подвесных конструкций и футуристическими изысками.
На окраине народу хватало. Везде шныряли черти, с перепончатыми огрызками крыльев, демоны и суккубы, поглощенные сами собой, чернокнижники и ведьмы. Нисрок старательно обводил меня окольными улицами. Я отводила глаза, стараясь выглядеть беспечно, но мои пальцы, вцепившись в руку демона, все больше деревенели от напряжения.
- Нисрок! Дружище! - заорал толстый демон с обвисшими сосульками черными волосами.
- Руан! Тебя уже отпустил лекарь? - спросил Нисрок, напрягаясь всем телом.
Несмотря на внушительный вес, демон бодро перебирал ногами, спеша к нам через улицу.
- Я в полном порядке, только жабьим дерьмом провонял на сотню лет, - загоготал Руан, поравнявшись с нами. - Ты, я вижу, тоже в шоколаде, - демон подмигнул, кивая на меня.
- Ты же знаешь, я не себе, - Нисрок развернул меня подальше от Руана. - Пошли мы, спешим. А то порвут меня за нерасторопность старшие похотливые товарищи.
- Давай-давай, беги! Только отмой рыжую. В каком дерьме она валялась? И не разглядеть, симпатичная или уродина, - крикнул демон нам вслед.
Мы спешно удалялись. Нисрок наклонился и шепнул мне на ухо:
- Хоть бедрами повиляй! А то ходишь, как солдат!
Я попыталась осуществить пожелание демона. Скорость шага резко сократилась.
- Черт! Прекрати, - зашипел демон. - Как будто у тебя шарниры. Спалишь нас.
Я послушно перестала вихлять бедрами. Не хочет - не надо. Подумаешь. На Нибиру этому не учат. Сам пусть задом крутит! Город остался позади. Дорога сузилась до тропинки, ныряющей за покатый холм, заросший пыльной травой. За ним я увидела оранжевое чрево портала.
- Слушай, нам надо попасть на нижние слои. Две пересадки - и мы там. Но я не знаю, сможешь ли ты перенестись. Все-таки ты - ангел, - озабочено сказал Нисрок.
- Выбора нет. Пошли. Только ты первый, - сказала я дрожащим голосом.
Демон кивнул и исчез в пламени телепорта. Я сделала шаг вперед и зажмурилась. Мне показалось, что все мои внутренности выворачиваются наизнанку. Кислая тошнота прокатилась волной по горлу, в висках запульсировала боль. Я разбилась на миллиарды стеклянных кусочков, кружащих плотным облаком в черной пустоте. В следующую секунду я задохнулась от ледяного порыва ветра.
- Открывай глаза! - как сквозь вату я услышала крик Нисрока.
Ослепительный снег лезвием резанул по моим глазам. По щекам потекли слезы, схватываясь острыми льдинками и царапая кожу. Ветер сбивал с ног и не давал дышать, забивая пронырливыми снежинками ноздри и рот. Нисрок тянул меня за руку:
- Всего несколько шагов! - пытался он перекричать метель.
Ноги не слушались, увязая в плотных сугробах. Колени дрожали и подгибались, но я с усилием сделала шаг, еще шаг и еще три. Портал фиолетовым светом гудел на ветру. В этот телепорт мы вошли одновременно. Меня обдало жаром, как будто каждая клеточка тела разорвалась горячим взрывом. Я вновь разваливалась на атомы. Казалось, эта пытка будет вечной. Но внезапно все закончилось.
На этом слое Тартара была поздняя осень. Но после ледяного ветра я почувствовала себя в раю. Мои волосы обвисли мокрыми сосульками и противно щекотали шею.
- Жива? - Нисрок заглянул мне в глаза.
- Хвала Господу, жива, - прошептала я.
Демон поморщился. Ну не черта же мне благодарить?
- Пошли! - скомандовал он и зашагал к скале.
Я старалась не отставать. Меня не покидало ощущение, что растительность упрямо игнорирует местность. Холодные камни, напротив, чувствовали себя вольготно: рассыпаясь под ногами мелким щебнем, топорщась острыми валунами. Воздух сочился серой влагой. Скала, к которой мы подошли, была покрыта проплешинами мха и щерилась неглубокой нишей.
Мое сердце радостно подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле. В глазах защипало. В нише сидел Данталиан. Его черные волосы влажными прядями прилипли к лицу, скулы заострились, под глазами залегла синева.
- Данталиан! - его имя сорвалось с моих губ, ярким всполохом разрезав влажную серость.
Демон поднял голову и резко встал. Я бежала к нему со всех ног, перепрыгивая через камни, забыв об усталости. Последний прыжок - и я у входа в нишу.
- Стой! - догнал меня в спину полный ужаса крик Нисрока.
Но я уже преодолела последние сантиметры, отделяющие меня от любимого. Удар. Боль. Падение. В мою спину впиваются сотни лезвий-камней. Темнота. А за ней - пустота.
_________________

 Глава 7. Данталиан

Какое же разочарование было на лице Лилит, когда посланец Астарота объявил:
- Данталиана велено заточить на нижних слоях до особого распоряжения!
Хуже женской ревности может быть только ревность демонессы. Ее глаза сверкали огненными вихрями. На мертвенно бледном лице кровавыми кляксами вспыхнул румянец. Стальными крюками выстрелили когти, хлёстко вспарывая воздух. В какой-то момент мне показалось, что она наплюет на “особые распоряжения” и вцепится мне в лицо, как бешеный пес, брызгая хлопьями вязкой слюны.
Наверное, я не стал бы сопротивляться. Все кончено. Биата в безопасности, на большее рассчитывать не приходится. Слишком короткой была сказка. Но логичен ее несчастливый конец. Демону и ангелу не быть вместе. Глупо надеяться на противоположное. Как же больно. Как будто огненные щипцы выкорчевывают внутренности, сантиметр за сантиметром, медленно раздавливая и перетирая каждую клеточку. К дьяволу! Всех к дьяволу! Моя никчемная жизнь, блеснув напоследок ярким хвостом падающей звезды, стремительно летела в бездну. На родину. Там, где ей самое место. Бездна беззубо щерилась, раскрывая ненасытную глотку, чавкала в предвкушении еще одной порции никчемной плоти.
Холод нижних слоев ненадолго вернул в действительность, сбавляя градус внутреннего пожара. Я бы остался там, в ледяном сугробе, засыпая во льду, уходя шаг за шагом в мир грез. Но грубый толчок сопровождающего демона не дал расслабиться. Пинком я был отправлен в очередной телепорт, и промозглая осень гостеприимно распахнула мне свои каменные объятия.
Лилит, которая не отступала от меня ни на шаг, лично поставила магическую защиту на пещеру, которая стала мне тюрьмой. Оскалившись заостренными белоснежными зубами, выплюнула в мою сторону:
- Сдохни здесь, тварь!
Развернулась на острых каблуках и исчезла.
Побег - невозможен. Я много раз конвоировал провинившихся демонов к месту заточения. Магический барьер - невидим, но его не снять, не преодолеть. Хотя и убиться о него нельзя. Для заключенного он безопасен - отбросит тугой волной вглубь пещеры - все. А вот того, кто попытается проникнуть снаружи, может зажарить вмиг. И снять барьер способен только тот, кто ставил.
Не прошло и часа моего заточения, как у входа в пещеру возник Нисрок:
- Дант, ты как?
- Как будто смертный на девятом кругу Ада.
- Ты держись. Астарот свирепый, но, вроде, кадрами не разбрасывается, ты же древний демон. Не должен развоплотить. Отправит батрачить в Ад. Не так уж и плохо.
- Наплевать.
- Помощь нужна? Данталиан, говори, не молчи.
- Помнишь я тебе рассказывал про Биату? Если ты где-нибудь встретишь ее, в битве или еще как, пообещай мне, что поможешь ей!
Перед глазами возник мой ангел. Рыжие волосы, собравшие в себе все солнечные лучи Вселенной, бирюза грустных глаз, нежный изгиб карамельных губ... Сердце болезненно защемило. Я буду холить и лелеять свою память, чтобы она хранила любимый образ, берегла каждый штришок до самого конца. До того момента, когда не станет ни меня, ни памяти.
- Данталиан, я обещаю. Мне пора, я вернусь, - Нисрок грустно кивнул и ушел.
Одиночество меня не тяготило. Лучше так, чем в толпе дьявольских прихвостней. Секунды проворно сыпались, превращаясь в минуты. Мгновения вязко перетекали в часы. Перед глазами мелькали яркие картинки воспоминаний. Биата строго смотрит на меня возле врат Чистилища, неожиданно, как солнце в дождливую погоду, на ее лице мелькает озорная улыбка... Ангел фырчит от злости, грозно сверкает глазами, когда я громко хохочу, раскачивая дерево, и неожиданно превращается в белую кошку. Мутные лужи расплескиваются под ударами лап и недоуменно ловят отражение бирюзовых глаз... Изящные стопы в элегантном плетении серебристых сандалий осторожно скользят по влажной поверхности камней, отблески блеклого солнца путаются в имбирных волосах, осторожно касаясь атласа бледного лица...
Стоп. Этого не было! Неужели не иллюзия, а реальность?!
- Данталиан! - родной голос ослепительной радугой ворвался в мое заточение.
Я подскочил, боясь лишь одного - проснуться. Мой любимый ангел бежала ко мне изящно перепрыгивая валуны, серые капли воздуха испуганно разлетались, уступая натиску стремительной фигурки. Васильковое платье, развеваясь, как парус быстроходного фрегата, льнуло к длинным ногам в молчаливом объятии. Я замер, не в силах промолвить ни слова. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Я забыл, где я. Я не помнил, кто я. Я не мог пошевельнуться. Прыжок - и она совсем рядом. И я чувствую мяту ее жаркого дыхания.
- Стой! - крик Нисрока хлестнул острой плетью, взывая к разуму, который покинул нас двоих.
Но, поздно. Вспышка ледяной синевы магического огня закрыла от меня плотной пеленой нежное лицо, исказившееся судорогой боли. Я прыгнул навстречу, но упругая стена лениво отбросила назад в пещеру и замерла невидимой шторой. Беззащитная фигура ангела, погребенная под сапфиром одежд, сломанной куклой лежала на равнодушных камнях.
Из моей груди вырвался утробный рык, стальным лязгом откликнулись когти, загудели острые шипы, вспарывая кожу. Я выл и в слепой ярости бросался на барьер, лезвия камней раз за разом бездушно ловили мое опрокинутое тело.
- Прекрати, - вернул меня в реальность окрик Нисрока. - Она дышит. И, кажется, приходит в себя!
Тяжелое дыхание шумными хрипами свистело в ушах, затуманенное зрение стало проясняться, мутная кровавая пелена неохотно сдавала позиции. Биата находилась в трех метрах от меня. Нисрок склонился над ней, загораживая обзор на пару секунд, и вот они оба снова попали в поле зрения. Демон заботливо придерживал ее за спину, помогая сесть, Биата обхватила руками голову и прошептала:
- Кажется, нибируанские колокола слышно даже здесь.
Жива! Напряжение стремительно схлынуло, оставив на память в теле противную мелкую дрожь.
- Колокола? - Нисрок заглянул ангелу в глаза.
- Я шучу, Нисрок. Голова раскалывается, - Биата потерла лоб, а потом перевела взгляд на меня. - Дант, я в порядке. Не смотри на меня так, будто я умерла.
Я придвинулся ближе к барьеру:
- Биата, - мой голос дрожал.
Я больше не мог вымолвить ни слова. Просто сидел на камнях и смотрел на любимую.
Нисрок помог ей подняться. Как парочка загулявших пьяниц, покачиваясь, они приблизились ко входу в пещеру.
- Биата, я прошу - ближе не надо, - прошептал я.
- Помню, теперь уж на всю жизнь, - ангел села на валун перед нишей.
Нисрок тактично отошел в сторону и увлекся разглядыванием унылого пейзажа.
Она совсем рядом. Всего несколько десятков сантиметров. А я не могу протянуть руку, коснуться атласной кожи, заправить за ухо навязчивый рыжий вихор, падающий на глаза. Я придвинулся, ощущая в нескольких сантиметрах сжатую пружину воздуха.
- Как ты здесь оказалась?
- Иеремиил помог. Необычно, правда?
- Как же он отпустил свою любимую воспитанницу в логово врага?
- Меня не отпустишь, сама сбегу. На самом деле, выяснились некоторые подробности моего появления на Нибиру...
- Появления? Разве ты не там родилась?
- Представляешь, нет. Сама до сих пор в недоумении. Долгая и непонятная история, которую предстоит услышать из первых уст. А родина моя здесь, - Биата задумчиво обвела взглядом окрестность. - Климат не очень. Но на Северном полюсе Земли - намного неприятнее, - и грустно улыбнулась.
- Тебе нельзя оставаться здесь. Уходи. В любой момент может появиться нечисть. Барьер не снять.
- Я не уйду. Не за этим пришла. Данталиан, я не успела сказать, как я тебя люблю, - глаза ангела наполнились тяжелой влагой слез.
Как же мне хотелось обнять мою любимую девочку, коснуться губами тонкого уголка глаз, не давая пролиться на нежные щеки потоку хрустальных слез.
- Дант, я всю жизнь прожила на Нибиру, - продолжила она. - Меня учили, что любовь не знает преград. Любовь - это все. Она сильнее смерти, сильнее магии. Она - самое страшное оружие и самый совершенный щит во Вселенной. Неужели какой-то магический барьер сможет устоять, - ее руки сжали изо всех сил колени так, что пальцы побелели. - Ты только верь, что все получится!
Мое сердце болезненно заныло. Как я мог верить? Я жил без этого чувства сотни лет. И за несколько дней мой мир перевернулся, а потом раскололся на безумную мозаику. Моим воздухом стала любовь. Моей религией - Биата. Жизнь разделилась на “до” и “после”.
Биата прикрыла глаза. Тень от густых ресниц мягкой кромкой очертила веки. Руки ангела расслабленно лежали на коленях ладонями вверх. Я не понимал, что Биата задумала. Но мог только безучастно наблюдать. И да, верить...
Вдруг в районе сердца ангела появилось теплое свечение. Робкие лучики радужно пульсировали, крепли, вытягивая лапки в мою сторону. Сантиметр за сантиметром. Рожденные энергией любящего сердца они тянулись ко входу в пещеру, меняя цвет с лилового на голубой, взрываясь розовыми всполохами, закручиваясь в радужные спирали. Робко коснувшись магического барьера, засверкали еще сильнее, опутывая невидимую стену лианой любви. Прямо перед моими глазами происходило невероятное. Магический барьер на вторжение лучей отреагировал болезненно. Запузырился багряными кругами, изрыгая колючие молнии, вибрируя и громко негодуя. Лучики не сдавались, тактично обходили препятствия, продолжая щекотать преграду, расползаясь по сопротивляющейся поверхности, объединяясь на безопасных участках в световые точки. Точки разрастались до размеров блюдца, оставляя на барьере вмятины, въедаясь все глубже и глубже. В местах настойчивого вторжения магическое препятствие дало брешь. Разрывы рваными дырами стекали вниз, уступая свету, расползаясь вязкими волнами.
Я осторожно протянул руку в одну из образовавшихся дыр, ожидая получить отпор. Но ладонь легко прошла насквозь. Я вскочил и осторожно опустил ногу в зияющую брешь, стараясь не касаться багряных краев, прижал голову к груди и нырнул наружу уже всем телом. Не удержав равновесие по ту сторону входа, рухнул у самых ног сидящей Биаты. Ангел распахнула глаза, крепко обхватила меня, прижавшись к груди.
- Биата, - я выдохнул ее имя, прижимая имбирную головку к себе, уткнулся носом в волосы, вдыхая аромат травы и пряного меда.
- Ни фига себе, - в идиллию вторгся удивленный голос Нисрока. - Никогда ничего подобного не видел!
- А я никогда ничего подобного и не делала, - рассмеялась Биата, задорно вскинув подбородок. - Меня пугает мой скрытый потенциал. Хотя - приятно пугает.
Я не верил, что на свободе. Был готов умереть в заточении, выбросив из головы варианты побега. Жил бок о бок с магией и колдовством, не представляя, что даже злобные чары Лилит вот так свободно может разрушить рыжеволосая девчонка.
- Ребята, я за вас очень рад, но пора делать ноги, - сказал Нисрок.
- Что это? - я коснулся пальцем серых разводов на руках ангела.
- Маскировка. И перестань ее стирать. После перехода по снегу мало что осталось. А нам еще возвращаться, - заворчал друг.
Биата встала. Пожалуй, я сильно преувеличивал, когда думал, что удар барьера и магия любви дались ей легко. Ноги ангела дрожали. Она крепко прижалась ко мне и побледнела.
- Идти сможешь? - я испуганно заглянул в ее глаза.
- Придется. К переезду на Тартар пока не готова. Вещи не собрала, - пошутила Биата и попыталась сделать шаг.
- Так не пойдет! - я легко, как пушинку, подхватил рыжеволосую на руки, и мы с Нисроком зашагали в сторону телепорта.
Ощущая тепло тела любимой, я впервые в жизни не думал о трясучке при переходе. Снег и ледяной ветер транзитного слоя также прошли незамеченными. Я лишь старался прижать ангела крепче, защищая от острой крупы и резких порывов вьюги.
- Стоп, - сказал Нисрок, когда мы вышли из последнего портала. - Надо Биату маскировать. И нести на руках тоже нельзя. Даже пьяные в доску шалавы передвигаются самостоятельно.
Я готов был убить демона за грязные слова. Но просто со свистом выдохнул и опустил ангела на землю. Дурак. Да и еще никем не любимый. Молча набрал пригоршню теплого пепла и стал растирать по белоснежной коже. Нисрок стоял рядом, опасаясь при мне касаться ангела. Правильно мыслит. Не атрофировалось чувство самосохранения. Жить будет.
- Биата, держись за нас обоих, - сказал я и подставил руку.
Ангел крепко схватилась за нас, и мы двинулись в путь. Темнело. Сумерки размывали тени, скрадывали силуэты. Неплохо иметь такого сообщника, если ты в бегах.
- А на Нибиру вечера нет и ночи тоже, - сказала Биата. - Я ночь люблю. Часто на Землю летала за чернотой неба и брызгами звезд.
- При постоянном свете можно и свихнуться, - сказал Нисрок. - Поэтому ангелы такие нервные. И бледные, как поганки.
- Привыкаешь, - решила не вступать в спор Биата.
И правильно. Чего спорить с ограниченным.
- Для маскировки можно и спеть. Мы же загулявшее трио, - и неожиданно завопил гундосым голосом. - Очи черные, очи страстные ...
От хохота я не мог идти. Остановилась и Биата, смахивая выступившие слезы:
- Господи, Нисрок! Ты поешь даже хуже, чем я вихляю бедрами.
- Э, не надо про этого, который на букву “г”. Ибо нечего будоражить умы темной оппозиции, - сказал демон и подхватил ангела под руку.
Дальше мы шли потихоньку посмеиваясь. Случайные прохожие обходили нас стороной. От группы, в которой, как минимум, два демона, лучше держаться подальше. Пьяная нечисть за подругу может разорвать в клочья. Просто так, развлекаясь.
Мы свернули на тропу, углубляясь в лес. Метров через пятьсот Биата остановилась:
- Нисрок, не обижайся. Дальше мы сами.
- Не доверяешь?
- Не хочу подвергать опасности. Чем меньше знаешь, тем лучше. Правда, Дант? - Биата заглянула мне в глаза.
Я кивнул. Не хочется пугать Нисрока, но он первый попадет под подозрение, когда гадюка Лилит обнаружит мое отсутствие. Была бы возможность, я бы взял его с собой. Но два демона для Нибиру - это слишком. Мужское рукопожатие может сказать больше, чем слова. Ладонь Нисрока была сухой и тонкой. Я хлопнул демона по плечу:
- Бывай. Может, еще увидимся. И спасибо за все.
- Чего уж. Пожалуйста, - Нисрок скромно пожал плечами, кивнул Биате и заспешил обратно по тропе в город.
Биата подхватила меня под руку. Мы пошли быстро и в полной тишине. Каждый был занят собственными мыслями. Я не знал, что меня ждет на Нибиру. Может заточение, а может и смерть. Но лучше погибнуть там, чем высохнуть от тоски и боли на родине.
Ангел подвела меня ко входу в неприметную пещеру. С недавних пор я недолюбливал такие вот секретные ниши. Не знаешь, что скрывается в темноте. Но долго гадать не пришлось. Над головой Биаты блеснул серебристый свет. Пещера была самой обыкновенной. Мы осторожно продвигались в ее глубь, стараясь не спотыкаться о камни. Кто бы мог подумать, что за извилистым коридором нас поджидал телепорт. Он выглядел нерабочим. Конечно, по причине немой черноты.
Биата выпустила мою руку и присела возле круглого валуна. Ее ладонь коснулась гладкой поверхности. Как любовник в ответ на робкий поцелуй, портал вспыхнул и довольно загудел.
- Клади ладонь рядом, - сказала Биата.
Я присел. Колени уперлись в каменную поверхность. Дотронувшись ладонью до невозмутимой глади, я почувствовал, как валун отозвался теплом и ровным покалыванием.
- Можно идти, - Биата встала.
- Постой, - я взял маленькие ладошки девушки в свои руки и привлек к себе. - Что мы будем делать на Нибиру?
Губы Биаты нежно порхнули по моей щеке и остановились у самой мочки:
- У меня есть несколько вопросов к одному дяденьке. И пусть попробует на них не ответить.
Ангел отстранилась от меня и потянула в сторону портала. В радужный свет мы вошли одновременно.
_________________

Глава 8. Биата

Даже воздух на Нибиру другой. Я сделала вдох. Аромат цветочной пыльцы и свежей зелени, смешавшийся с влагой пещеры, защекотал мои ноздри. Взглянув на свет, бьющий снаружи, я чихнула.
- Будь здорова! - отозвался Данталиан.
Как же здорово, что мы вместе. Сердце ритмично замаршировало, подстегиваемое радостью.
- Спасибо! - улыбнулась я и сжала его широкую ладонь.
- Что будем делать дальше? - спросил демон. - Боюсь, если мы появимся прилюдно, меня, в лучшем случае, забросают арфами, но могут и перо метнуть. Не хочется умирать молодым!
За шутками Данталиан скрывал смятение. Честно говоря, я и сама не знала, что делать. Глаза резанул белый свет. Иеримиил! Хвала Богу!
- Биата! Девочка моя! - путаясь в белых одеждах наставник кинулся мне навстречу и крепко обнял.
В его теплых объятиях я почувствовала, как страх и напряжение, искусственно загоняемые мной глубоко внутрь, разжали тиски, уступив место уверенности - теперь все будет хорошо.
- Что ты, начальник, разлука была совсем недолгой, - я изо всех сил старалась не шмыгать носом.
Горячая влага вытекала из глаз сама собой. Я отчаянно хлопала ресницами, стараясь избавится от нее.
- Гм, здравствуйте, - галантно прервал нашу идиллию демон.
Я мягко отстранилась от ангелоначальника и сделала шаг назад, к своему любимому:
- Как видишь, мы вместе!
- Здравствуйте, Данталиан. Биата, даже не буду спрашивать, как тебе удалось! - улыбнулся Иеримиил.
Глаза цвета солнечного неба лучились любовью. Все таки замечательный у меня наставник. И не особо надоедливый.
- Что нам делать дальше? - спросила я. - Точнее, я знаю, что хочу встретиться с Богом. Но как нам вдвоем попасть к нему на аудиенцию? Боюсь, вид свободно разгуливающего по Нибиру демона не будет с радостью встречен местными жителями.
- А у вас обычно демонов на поводке выгуливают? - подколол меня Данталиан. - Знал бы, захватил с собой. На Тартаре этого добра хватает.
Я прыснула и тут же под укоризненным взглядом Иеремиила прикрыла рот ладошкой.
- Я перенесу вас в здание Белого Совета. Всевышний ждет вас, - сказал наставник.
- Он знает, что мы здесь? - спросила я и тут же ответила сама. - Хотя Он все знает.
Ангелоначальник протянул ладонь:
- Возьми Данталиана за руку и держись за меня. Предполагаю, у меня получится. Хотя никогда не телепортировал демонов.
- Все больше депортировали, - продолжал шутить Дант.
И что на него нашло? Видно его нервные клетки с целью самосохранения решили сбежать в зону юмора и шалят там во всю. Если у демона есть нервные клетки.
Архангел никак не ответил на шутку. Можно только позавидовать его стойкости. Я крепко сжала левой рукой ладонь демона, правая - уютно расположилась в руке наставника.
Пара секунд телепортации мне показалась вечностью. Противно дрожали колени, мурашки колючей волной пробежали от макушки до пяток. Я чувствовала, как напряглись пальцы Данта, болезненно сжимая мою ладонь.
Мы перенеслись в огромный зал. Гладкие стены переливались внутренним светом, закручивая в затейливые вихры все цвета радуги. Разноцветные спирали наступали друг на друга, объединялись и поглощали, мирились и соперничали. Огромные арочные окна щедро впускали в зал потоки нежного нибируанского солнца. Даже мрамор пола хотелось потрогать, чтобы понять, как камень может выглядеть таким теплым. Обстановка комнаты была аскетичной. Массивный овальный стол из тяжелой древесины являлся безусловным центром помещения. Он притягивал взгляд благородной краснотой и внушительными размерами. Вокруг него хороводом возвышались двенадцать кресел. Высокая спинка каждого напоминала трон. Вдоль левой стены стояли стулья попроще. Справа от нас расположился величественный камин, разрезая стену полукруглой аркой. Камин дремал, зияя темнотой.
Наша троица стояла посреди зала, как раз перед столом, лицом к окнам. Я не сразу заметила, что в комнате мы были не одни. К нам спиной, устремив свой взгляд на улицу, стоял мужчина. С детства я знала, что Бог многолик. Ему не стоит труда каждый раз выглядеть по разному, ведь форма в данном случае лишь маска. Я с трудом помнила, как выглядел Всевышний в тот день, когда я предстала перед Советом Сверхразумных. Слишком мала была. Слишком впечатлена. Сегодня Он был в белой одежде на манер монашеской рясы. Темно-каштановые волосы, тронутые нитью серебристой седины, едва прикрывали шею. Тонкокостные плечи плавно переходили в прямую, как натянутая струна, спину. Длинные руки с изящными кистями расслаблено висели вдоль тела.
Медленно Всевышний повернулся к нам. Я ожидала, что Его взгляд унесет меня в прозрачную голубизну нибируанского неба. Но его глаза были вовсе не синими. Медовый янтарь в бархатном шоколаде окутывал теплом. Бог выглядел грустным. Может быть из-за того, что уголки век устало смотрели вниз, лишь лучики морщин намекали, что иногда они смеются. Тонкий хребет носа гармонично разделял худощавое лицо на две симметричные половины. Длинные четко очерченные губы, тем не менее, улыбались.
- Здравствуйте, - Его голос был таким же бархатным, как глаза. - Присаживайтесь, прошу вас.
На ватных ногах я подошла к столу. Данталиан галантно отодвинул мне стул и помог сесть удобнее. Не знаю, как мои спутники, я чувствовала себя смущенной. Куда-то постыдно исчез мой запал громким голосом требовать правды. Иеремиил сел слева от меня, демон - справа. Всевышний подошел ближе к нам, но остался стоять напротив.
- Биата, полагаю, что у тебя есть ко мне вопросы. Спрашивай, - Бог внимательно посмотрел мне прямо в глаза.
Слова застряли где-то в горле. Я нервно сглотнула и сделала глубокий вдох:
- Кто я? Я знаю, что те ангелы, которых я считала своими родителями, просто занимались моим воспитанием. Как так вышло?
- Рано или поздно ты должна была узнать правду, что ж, смотри, - Всевышний повернулся в сторону стены.
Радужные всполохи задрожали и завибрировали, соединяясь в один большой круг. Круг растягивался, его сердцевина подернулась прозрачной дымкой. Наконец, и она исчезла. Внезапно я перестала ощущать себя, сидящей на стуле в зале. Это не было похоже на кино. Будто неведомая сила перенесла меня в другое место. В самый центр окружности . Я не ощущала тела. Голова немного кружилась. Я моргнула и окончательно потеряла ориентиры.
<center>***</center>
Пологий травянистый холм возвышался над темным омутом лесного озера. Тропинка, бегущая вниз, была единственным подступом к воде. Со всех сторон черную гладь окружали деревья. Ивы лениво склонились плотной оградой, окуная часть ветвей, смыкаясь частоколом, перемежаясь разбухшими корягами старых деревьев.
На холме стоял мужчина. Его ступни скрыла бурная зелень мягкой травы. Солнце щекотало седину, преломляя серебро волос в снег. Мужчина задумчиво смотрел в сторону озера, не предпринимая никаких попыток спуститься по тропе. Слабый ветерок колыхал белые одежды. Его пальцы коснулись лба и заскользили по нему вверх- вниз, будто стирая невидимую морщину.
- Здравствуй, Всевышний, - позади седовласого, как будто из воздуха, материализовался брюнет.
Он был на голову выше седовласого. Черные волосы плотными вихрами падали на широкие покатые плечи. На худом лице выделялся хищный нос с горбинкой. Небольшие миндалевидные глаза цепко смотрели на затылок того, кого он назвал Всевышним.
- Здравствуй, Люцифер, - мужчина повернулся только после того, как поприветствовал брюнета.
- Сколько лет, сколько зим прошло с нашей последней встречи, а ты все такой же. Даже седины не прибавилось, - ухмыльнулся демон.
- Пятьсот. И ты мне льстишь. Я же все вижу насквозь. Ты забыл?
- Помню. На маразм не жалуюсь.
- Ты просил встречи. Говори.
- А ты не очень -то сопротивлялся этой встрече. И спасибо, что без свиты.
- Одиночество в моих интересах. Сверхразумные не поймут, какие у меня могут быть разговоры с тем, кто предал и пошел войной против своих же.
- Но был наказан и изгнан, Всевышний, не забывай, я поплатился.
- Но война между ангелами и демонами продолжается по сей день. На Земле хаос.
- Поэтому я здесь. Я прошу мира, - Люцифер на секунду склонил голову.
Седовласый задумчиво приподнял бровь.
- Я не верю тебе, демон. Ты и ложь - одно и то же. Ведь ты не хочешь сказать, что признаешь свое поражение?
- Поражение - нет. Признай я его, меня свои же свергнут. Предлагаю нейтралитет. И у меня есть для тебя залог, в обмен того, что я попрошу у тебя.
- Я очень похож на торговца на рынке?
- Ты очень похож на благоразумного Всевышнего, который печется о том, чтобы во Вселенной был мир. Смотри, - Люцифер вытянул правую руку.
На траве стояла колыбель. Ветер трепал белый балдахин, словно парус на фрегате.
- Взгляни на нее, - демон отошел в сторону.
Всевышний подошел ближе и заглянул внутрь. Младенец энергично задергал ножками и потянул ручки вверх, улыбаясь беззубым ртом. Солнце запуталось в имбирных волосах, обрамляющих белоснежное личико. Голубые глаза любопытно таращились на незнакомца.
- Это ребенок демона? - спросил удивлено Бог.
- Не верится, правда? - ответил Люцифер. - Ты знаешь, демонессы рожают, как кошки. А тут ее матушка чуть на атомы не разложилась, пока не родила эту рыжеволосую бестию. И даже на руки взять не смогла, покрылась пятнами, как от ожога. Я думаю, девочка - избранная. Та, кто примирит Свет и Тьму.
- Как невинный ребенок может примирить? - Всевышний скептически пожал плечами. - Кто ее мать?
- Это неважно. Она уже и забыла, наверное, о ней. Даже имени не дала, сразу унесли. И ты неправ. Ребенок может стать залогом, - сказал демон.
- Ты хочешь отдать малышку мне?
- Да. Воспитай из нее ангела. И ты знаешь, что случится с жертвующей залог стороной, если принимающий дар его уничтожит.
- Знаю. Конкретно все падшие отправятся на самые нижние круги Тартара. Но не думаешь ли ты, что я способен убить ребенка?
- Твой выбор. Принимаешь? - спросил Люцифер и посмотрел Богу в глаза.
- Что ты просишь взамен?
- Ту забавную штучку. Меч-рассеиватель. И это даже не залог. Просто подстраховка.
- Ничего себе подстраховка. Всего лишь единственный артефакт, способный любого демона, включая тебя, развоплотить навечно.
- Да, но представь, сколько надо им махать, чтобы перебить все Темное войско? Практически ничем не рискуешь. Согласен?
- Даже если да, как ты утихомиришь падших?
- Есть свои методы. Любить ангелов они не будут, но и воевать перестанут. Нам ведь нужен мир. И каждому свои людские души: мне грешников, тебе праведников. Раз уж ты дал человечеству свободу выбора. Не понимаю, кстати, зачем.
- И не поймешь. Понимал бы, не был бы изгнан. Я согласен, но есть еще одно условие. Ты уйдешь от правления. Слишком уж ты ассоциируешься с войной. Думаю, всем от этого станет проще.
- А знаешь, я не против. Будет править Астарот. Он прекрасно со всем справится. А замечательные места есть и на многочисленных уровнях Тартара. Буду сидеть на пенсии и нянчить внуков, - демон громко рассмеялся. - Но я жду меч, ты ж не забыл?
Всевышний вытянул правую руку. Через секунду в ней материализовалась круглая рукоять бронзового цвета. Гладкая, без знаков и рун. Из нее бил зеленый луч света, рассекая воздух низким звуком, похожим на гудение майского шмеля. Седовласый медленно протянул меч демону. Люцифер осторожно перехватил рукоять рукой. Ничего не произошло. Артефакт также продолжал петь на ветру свою монотонную песню.
- Значит, договорились? - спросил демон.
- Договорились, - сказал Всевышний и склонился над колыбелью.
<center>***</center>
Ощущение реальности возвращалось ко мне очень медленно. Расслабленная спина почувствовала надежную опору высокого стула. Теплым языком лизнул мою щеку луч солнца. На пальцы, вцепившиеся в овальное ребро стола, успокаивающе легла горячая ладонь Данталиана. Напряжение отступило, разжимая деревянную кисть руки. Мокрая ладошка бессильно распласталась на гладкой поверхности.
Перед глазами вновь возник рыжеволосый младенец. Будто это я заглядываю в колыбель и ловлю на себе радостный и любопытный взгляд голубых глазенок.
- Господь, это Ты дал мне имя? - не самый главный вопрос, который меня волновал, вырвался из моих уст.
Как будто мой голос решил попробовать на вкус слова. И вероятность того, что я вновь могу говорить. Вроде бы и не было всего увиденного.
- Да. Я, - ответил Всевышний лаконично.
- Значит я - демонесса?
- Нет. Ты демонесса от рождения, но с душой ангела. В тебе соединены Тьма и Свет. Ты - равновесие. Ноль. Одновременно, ничто и все.
- После соглашения с Люцифером война прекратилась? - подал голос Данталиан.
Я немного повернула голову вправо, чтобы разглядеть лицо любимого. Его губы были плотно сжаты. Взгляд стал колючим. В какой-то момент мне показалось, что ладонь, мягко прикрывающая мою, выстрелит когтями, вспарывая безупречную поверхность красного стола.
- Да. Было еще несколько стычек. Но мелких. Люцифер исчез. А Асторот занялся устройством государства, - пояснил Всевышний.
- Почему сейчас равновесие нарушено? Зачем демоны и ангелы вновь вступили в войну? - задала я вопросы, ответы на которые одновременно боялась и хотела услышать.
- Потому что ты полюбила демона, а демон тебя. Нет больше равновесия, - голос Бога стал уставшим, будто ему безумно надоело наше присутствие и навязчивое любопытство.
- Как можно вернуть мир? - наконец заговорил Иеремиил.
В комнате повисло молчание. Даже разноцветные всполохи на стене застыли в немом вопросе.
- Убить меня, - мой голос дрожал, как озябший лист на ледяном ветру. - Ведь я - залог.
- Ты не права, - перебил меня Всевышний. - Умрешь ты - не станет Тьмы. Это не равновесие. Даже если бы в твоей смерти был резон, убийство погубит и Свет. Разве добро может обагрить свои руки кровью?
- Уверен, есть выход. Иначе мы бы не сидели здесь, - вмешался Данталиан. - Говори, Всевышний. Не тяни ... кого вы тут на Нибиру тянете.
- Если найти меч-рассеиватель, он подскажет выход, - тихо ответил Бог.
- Он где-то на Тартаре спрятан? - уточнил демон.
- Думаю, да. Но на Тартар вам нельзя. Впрочем, на Нибиру тоже оставаться не стоит. Летите на Землю. Только там вас оставят все в покое, и вы просто сможете наслаждаться любовью, - сказал Бог.
- А демоны и ангелы продолжат убивать друг друга?! Ну уж нет! - вскинула я подбородок упрямо.
- Выбор за вами. Прощайте, - Всевышний отвернулся от нас и пошел к окну.
- Это все ваша светлая демократия и свобода выбора, - выругался Данталиан себе под нос, громко отодвигая стул.
Наша троица сгруппировалась возле стола. Казалось, Всевышний потерял к нам интерес. Его фигура осунулась, плечи опустились вниз.
- Я помогу вам перенестись на Землю, - предложил Иеремиил.
Молча, я взяла за руку наставника. Данталиан подхватил мою ладонь сам. Я в последний раз взглянула на разноцветные стены. Радужные хвосты прощально махнули мне и продолжили свое веселое кручение.
Меня переполняли мысли и переживания. Как мы будем жить дальше? Имеем ли право уйти в сторону и просто наслаждаться друг другом? Что будет с Вселенной, если война будет разгораться?
Я даже не успела переключиться на неприятные ощущения телепортации, как мы оказались на Земле. Это была прекрасная поляна где-то на опушке леса. Я все время забываю, что время для человечества бежит намного быстрее, чем для меня. Лето цвело травянистыми красками, благоухало пряными ароматами, ласково освежая теплым ветерком.
- Добрые дела можно делать, живя среди человечества, Биата, - сказал Иеремиил.
- И злые тоже, - добавил Данталиан.
- Вряд ли Биата вам это позволит, уважаемый демон, - голос ангелоначальника задрожал от волнения.
- А мужчина в доме главный, - не успокаивался Данталиан.
Я молча наблюдала за пикировкой архангела и демона. Взрослые, умудренные опытом, повидавшие добро и зло, мистические существа, в конце концов, а ведут себя, как малые дети.
- Хватит спорить. Иеремиил, тебе пора на Нибиру. Не подумай, что выгоняю, но ты и так нам очень сильно помог. Нам не мешает взять паузу и подумать, - я сама сделала шаг к архангелу и обняла его. - Бывай. Звони. Пиши. А лучше высылай посылки в виде очередной порции чуда, - я поцеловала Иеремиила в щеку.
Ангелоначальник сморщил нос, сделал шаг назад и исчез. Обиделся все-таки. Ничего, переживет, отходчивый.
- Ну, куда двинем? - Данталиан приобнял меня за талию. - По грибы или по ягоды? Или к морю?
Я только открыла рот, чтобы объяснить любимому, что отдых не входит в мои планы, как в моей голове раздался полный ужаса крик:
- Помогите!!!!
Я вырвалась из рук любимого. В моих висках, нарастая, пульсировал нечеловеческий вопль. Глухо хлопнули крылья. Кудрявые кроны деревьев остались внизу.
_________________

 

(Продолжение следует)