# незабудки

Unknown

Глава 1. Письмо в редакцию

"Ведь так не должно быть на свете, чтоб были потеряны дети"


"Песенка мамонтенка"


В конференц-зале было яблоку негде упасть. Последние громкие разоблачения в коррупционеров в министерстве обороны вызвали широкий интерес в обществе, а, значит, и у представителей прессы. В эти дни только ленивый не обсуждал громкий скандал с хищениями средств, поэтому, едва ли было хоть одно мало-мальски серьезное издание, чьи представители не присутствовали бы на пресс-конференции. Она, кстати, уже порядком затянулась. Вопросы представителю Следственного Комитета сыпались со всех сторон и все не иссякали. Наконец, организаторы напомнили о регламенте, объявив, что следующий заданный вопрос будет последним. Вверх сразу взметнулось множество рук.


-Пожалуйста, газета «Сегодняшняя Россия», - объявил пресс-секретарь.


- Марина Воробей, газета «Сегодняшняя Россия» , - прозвучало с дальнего ряда; представитель следственного комитета посмотрел на говорившую и еле сдержал улыбку. Она действительно напоминала маленького задиристого воробья. Невысокая и худенькая, с новомодной стрижкой а-ля «художественный беспорядок», задорный голосок. Точь-в-точь воробей, отогнавший собратьев от хлебной корки. Пока следователь проводил мысленные сравнения, он прослушал начало вопроса, и до него дошло только окончание:


-...в связи с вышеперечисленным можете ли вы сказать, что нас ожидают очередные громкие разоблачения? – журналистка смолкла и склонила голову в ожидании ответа.


- Расследование покажет. Со своей стороны могу заверить вас, что Следственный комитет будет держать в курсе общественность. Мы обязательно сообщим вам о результатах дела. За сим откланиваюсь. Всем спасибо...


Журналисты начали расходиться. Марина вышла из зала одной из первых. Она была чрезвычайно довольна собой: у нее практически готов многообещающий материал для следующего номера. По правде сказать, вести в газете заштатную колонку с криминальной хроникой – далеко не предел мечтаний амбициозной журналистки. Но не все сразу. В конце-концов 25 лет –тоже не предпенсионный возраст. Какие ее годы! Так что эта заштатная колонка в газете – временная трудность, а трудности Марина преодолевать умела, можно даже сказать-любила. И года через три,ну, максимум, четыре, она уже видела себя замглавреда. А что? Плох тот солдат, кто не мечтает стать генералом. Тем более, ей выпал шанс написать действительно стоящую статью на злободневную тему, а то до ужаса опротивело описывать убийства на бытовой почве и ограбления магазинов.


...Через три дня на утренней летучке обсуждался новый номер газеты. Главред Владислав Петрович Войтов начал по традиции с того, что раздал «пинки и пряники» за предыдущий своим подопечным «тимуровцам», как он их называл. Марине в этот раз был положен заслуженный «пряник» - ее материал, во многом, сделал текущие продажи. Славке Петрову – политическому обозревателю, сидевшему рядом с ней, - напротив, достался «пинок»: его статья о расстановке сил в лагере оппозиции вышла откровенно пресной. Отчитал он и Свету Стрижакову за то, что пустила в номер непроверенную светскую сплетню:


-Совсем страх потеряли, едрит-ангедрид! Один статьи пишет, как в носу ковыряется – нудно и муторно, другая сарафанное радио в солидной газете развела... Теперь опровержение печатать придется


-Владислав Петрович! Это же светская хроника, она только из сплетен и состоит! – взвилась Света, сверкнув синими глазищами.


-Ну так и печатай сплетни! Только проверять не забывай- главред возмущенно дернул себя за роскошные усы ( из-за них его все в редакции звали за глаза Моржом).


- Ладно, экзекуция окончена. Слово не воробей-вылетит не пристрелишь. Так, тимуровцы, переходим к обсуждению нового номера. Вячеслав, тебе надо взять тему об ужесточении миграционной политики, об одном прошу-не налажай, как в этот раз!


При этих словах Славка закатил глаза и тяжело вздохнул.


- И не надо, Слава, так вздыхать! – усы Моржа возмущенно дернулись, - Вон, бери пример с Марины. У нее и фактура проработана, и подача хорошая – почитать приятно! А у тебя простыня, а не статья. Неужели нельзя было обойтись без воды?


- Но Владислав Петрович...-начал было Слава


-Никаких «но», я сказал! Еще раз мне подобное напишешь, и будешь всю свою жизнь подвалы сочинять для последней страницы.


Все присутствующие на летучке притихли в ожидании бури. Морж прибывал в отвратительном настроении, а его отвратительное настроение было в редакции притчей во языцех. Вообще-то, Войтов - человек спокойный, но уж если и случались ему быть не в духе, то мало не казалось никому. Однако бури не случилось. Морж лишь грохнул о стол неизменной чашкой кофе и встал с кресла. Помолчав какое-то время, он продолжил планерку.


-Кстати, Марина. Для тебя есть интересное предложение. Вот, ознакомься, - с этими словами главред передал ей свернутый вдвое лист бумаги. Она хмыкнула и, развернув, пробежала глазами написанное под заинтригованные взгляды коллег. На какое-то время в кабинете Войтова воцарилась полная тишина. Наконец, Марина подняла глаза и оглядела собравшихся. Восемь человек, сидевших за столом, следило за ней с любопытством.


-Ну, не томи уже, звезда масс-медиа! Что у тебя там?- не выдержал Славка. Все это время он безуспешно пытался подглянуть в листок, но сделать это ему мешал локоть Марины.


- Своеобразная тема, Владислав Петрович. Я бы даже сказала – неформат. – Она отодвинула бумагу и рассеянно потерла рукой подбородок, - О пропавших детях мне еще писать не приходилось...


-Это письмо пришло в редакцию два дня назад. В небольшом приморском городке бесследно исчезли дети, – пояснил    Морж на вопросительные взгляды присутствующих.- Слава, раз уж тебе любопытнее всех, можешь прочесть вслух. А мы послушаем.


Славка, уже завладевший листком, прочистил горло и стал читать:


« Уважаемая редакция! Мы, люди, отчаявшиеся найти правду, пишем вам и уже практически не надеемся на результат. Вы- наш последний шанс разузнать хотя бы что-то о наших детях.


Мы живем в тихом приморском городке Борисов. Три года назад по дороге из школы пропала 10-летняя Катя Петрова. Несколько месяцев подряд ее искали добровольцы, полиция, родители, но она исчезла бесследно. Дело было открыто, но ничего конкретного родственникам о результатах сообщено не было. Его приостановили за недостаточностью улик.


После этого в разное время пропало еще двое детей. В марте следующего года 13-летний Андрей Сорокин исчез по пути в спортивную секцию. Он вышел из дома, но на занятиях так и не появился, а еще через полгода 15-летняя Люба Смирнова не пришла домой с прогулки. Надо ли говорить, что во всех трех случаях никто ничего так и не смог внятно объяснить отчаявшимся родителям? Более того, следствие никак не хотело связывать эти исчезновения между собой, дабы не будоражить курортный городок. С тех самых пор мы безрезультатно пытаемся узнать хоть что-то о наших детях. Единственное средство, которое нам осталось – дать этому делу широкую огласку. Возможно, тогда все сдвинется с мертвой точки. Напишите о нас, и, может быть, появится шанс на доследование...»


Славка закончил читать и поморщился. Морж подкинул Маринке явно сенсационный материал. Он бы и сам не прочь написать об этом, да куда уж... Не его формат. Хотя и очень интересная тема. Он завистливо вздохнул, и только сейчас осознал что в кабинете главреда до сих пор царила тишина. Славка оглядел присутствовавших. Все сидели в глубокой задумчивости, и даже Войтов не спешил вставить комментарий, что было на него совсем не похоже.


Наконец, Марина решила нарушить затянувшееся молчание,и ,откинувшись на спинку кресла, спросила:


-Так что с меня требуется, Владислав Петрович?


Морж встряхнул головой, будто просыпаясь, и пробурчал недовольным голосом:


- Ну, ясное дело, Мариночка. Статья с тебя требуется, а если повезет, то и цикл.


-Ну, значит, я сегодня же приступлю...


-Не беги вперед паровоза, товарищ Воробей – покачал головой Морж. – Сегодня ты приступишь к сборам багажа. А завтра сядешь на самолет и совершишь моцион в этот...как его там... курорт.


Приунывшие было коллеги со злорадством отметили, как лицо восходящей звезды их редакции досадливо поморщилось. Ну, не все коту Масленица. Ради такой темы и «в поля» выйти –не грех. А то, чего захотела – приступлю, не сходя с места.


Однако она быстро справилась с собой и спокойно кивнула в знак согласия. Не хотелось доставлять любимому коллективу лишний повод для радости. В конце-концов, слишком хорошо она знала этот гадюшник. Потому, прекрасно понимала, что многие из присутствующих в кабинете ей страстно завидовали в тот момент и это было замечательно. Пусть и дальше завидуют удачливой коллеге. А если для умопомрачительной статьи ей придется отправиться к черту на кулички, она без раздумий это сделает. Плох тот журналист, кто не готов ради материала выложиться по полной.


-Когда «дедлайн»? – спросила она, глядя на Моржа с невозмутимым видом


-Вообще-то, хотелось бы к следующей среде, но там, как пойдет – задумчиво пошевелил усами Войтов. – В крайнем случае, будешь пересылать статьи по электронной почте. Зайди после «летучки» в бухгалтерию, тебе там электронный билет выдадут и командировочные.


-Хорошо – кивнула Марина.


«Каждые 6 часов в нашей стране пропадает ребенок, который не найдется никогда...» Марина досадливо поморщилась, и закрыла поисковик. Никакой конкретики по интересующему ее делу она так и не нашла, хотя убила на поиски, без малого, три часа. Только статистика, возможные причины исчезновения детей, да и просто самые известные истории пропаж. Такие, например, как дело детей Бомонт или «лягушачьи мальчики».Она потерла виски: от духоты в кабинете и долгого сидения за компьютером разболелась голова. Марина посмотрела в окно. На улице уже вовсю жарило солнце, хотя было только начало апреля. Она достала сумочку и стала рыться там в поисках таблеток. Потом взяла чашку и направилась было к бойлеру, но тут перед ее носом очутилась бутылка с водой. Марина оглянулась и увидела улыбающуюся Славкину физиономию.


-Ну что, учишь матчасть? – хитро спросил он – Уже что-нибудь нашла?


-Да нет, просто не люблю, знаешь ли, идти на дело неподготовленной – покосилась на него Марина


-Это правильно- хмыкнул он, - А то мы уж испугались, что ты хочешь накропать статейку, не отходя от компьютера.


-Плагиат, Славочка, не мой стиль, в отличие от некоторых – покачала головой та, с удовольствием отмечая про себя, что он прикусил язык. По редакции до сих пор ходили байки о том, как начинающий журналист Петров, в свое время, умудрился вставить в свою статью целый кусок текста одного блогера, практически без изменений. Хорошо еще, что Морж тоже почитывал «ЖЖ» и вовремя отловил плагиат. С тех пор Войтов очень придирчиво относился к Славке, а в редакции к тому приклеилось прозвище «Повторюшка». Он хотел было что-то запоздало сострить в ответ, но тут на столе у Марины зазвонил телефон: Морж вызывал ее к себе в кабинет. Она очаровательно улыбнулась Славке и выпорхнула из-за стола.


Марина вошла в кабинет главреда и вопросительно уставилась на Войтова:


-Звали, Владислав Петрович?


-Да, Мариночка, проходи, садись – Морж указал на кресло у стола – Я, собственно, хотел тебя предупредить. Ты взялась за очень выигрышную тему, но будь осторожна. Там все-таки люди пропали... В общем, твое дело – громкая статья на выходе. Не лезь в это по самую маковку... Я дам тебе адрес родителей Кати Петровой, зайдешь к ним, расспросишь, задашь несколько вопросов следователям, если получится их уломать на комментарии... Ну, не мне тебя учить. – Он протянул Марине бумажку с адресом, которую та аккуратно свернула и зажала в руке.


-Да, и еще. Журналистка в маленьком курортном городке не в сезон выглядит подозрительно. Поэтому для окружающих – ты принимаешь грязевые ванны в местном санатории. – Марина досадливо поморщилась.


-И не кривься, пожалуйста – строго посмотрел на нее Морж. – Сама читала, делу не хотят давать огласку, так что ты там будешь откровенным бельмом на глазу местных властей. Ну что, Воробей, дерзай, но не зарывайся! – напутствовал ее Морж.


-Спасибо! – натянуто улыбнулась Марина. Настроение испортилось окончательно. Мало того, что придется застрять в провинциальном городишке на неделю, так еще и грязью обмазываться надо будет.

Глава 2. С чего надо начинать журналистское расследование

Она пришла домой раньше обычного. Войтов расщедрился и позволил ей уйти собираться аж за два часа до окончания рабочего дня. Марина зажгла свет в прихожей, сняла туфли на высоком каблуке,и, поморщившись от боли в уставших ногах, побрела в спальню. Порой ей хотелось наплевать на то, как будут смотреться ее 156 сантиметров роста без «шпилек» и «столбиков» и влезть в кроссовки. Однако часто она этого себе позволить не могла: не солидно это как-то смотрелось в ее случае. Вроде как девочка 14 лет, а не серьезный журналист. А Марина считала себя серьезным журналистом. Потомственным. Можно сказать, продолжательницей династии. Отец ее был оператором на одном из центральных телеканалов, а мать-собкором того же телеканала в Париже. Постоянные командировки родителей сделали Марину почти полноправной хозяйкой трехкомнатной квартиры в Ясенево – одном из самых уютных спальных районов Москвы. Однако, надо признать, что ее это мало радовало. Что толку жить одной в таких апартаментах, если даже словом перекинуться не с кем? Вот и приходилось долгими одинокими вечерами пропадать в соцсетях – на реальные встречи с друзьями после ударного трудового дня у Марины не оставалось ни сил, ни времени. Друзей-то было много, но так уж получилось, что если они и были сейчас в городе, то проживали и работали на другом конце Москвы.


Личная жизнь у нее как-то не клеилась. Нет, было достаточно поклонников: милая мордашка и бойкий ум привлекали парней, но все портил Маринин характер. Нельзя сказать, что она была плохим человеком, черствым или злым...Нет. Но мешало Маринино самомнение. В добавок ко всему, она была упряма и весьма эгоистична – единственное дитя обеспеченных родителей. И если для друзей эти недостатки скрадывались ее компанейским характером, то парням очень быстро надоедала Маринина «звездность» и желание нравиться всем окружающим. Так что, к своим 25 годам она оставалась девушкой свободной, что,однако, нимало ее не беспокоило. Марина решила делать карьеру, и, в свете последних событий, ей выпал для этого неплохой шанс.


Придирчиво оглядев себя в зеркало в прихожей, она направилась в свою комнату. Переоделась, закинула в микроволновку полуфабрикаты (так и не научилась готовить) и включила компьютер. «Скайп» не работал уже второй день, так что родителям пришлось скинуть по электронке письмо о том, что она уезжает в командировку и вернется не раньше, чем через неделю. Отдельно-папе в Ливан, где сейчас снимался документальный фильм, отдельно- маме в Париж.


После этого Марина задумалась. До сего дня она ни разу не ездила в рабочие поездки. Да и командировка-командировке рознь. Что может пригодиться в маленьком курортном городке? Ну, раз Морж так настаивал на соблюдении режима секретности, то, пожалуй то, что пригодилось бы любой девушке, принимающей грязевые ванны. А именно: пара купальников, родной мохровый халат... Подумав хорошенько, Марина сложила в сумку еще джинсы, пару рубашек, две смены белья, косметичку, платье... Ну все. Багаж готов.


Удовлетворенная результатом сборов, Марина проглотила готовую лазанью на ужин, навела себе крепкого кофе (дурная привычка!) и села за компьютер, чтобы уже в который раз пересмотреть доступную информацию по интересующей ее теме. Однако, ничего нового не нашла.


Почему пропадают дети? Кто-то уходит из дома осознанно, поссорившись с родителями. Кто –то еще слишком мал, и пропадает по недосмотру старших. Кого-то похищают с целью выкупа, а бывает (Марина прочитала о нескольких подобных случаях) что и с целью «заиметь ребенка». Случалось, что детей убивали сами родители, но чаще всего, причиной пропажи был маньяк. Она поежилась, представляя себе, каково приходится несчастным детишкам в руках извращенца. Нет, как и большинству журналистов, ей, конечно, был свойственен здоровый цинизм. Но и он беспомощно смолкал перед бессмысленной жестокостью ущербных недочеловеков.


Марина тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. Философские размышления хороши, но для статьи, а тем паче расследования, подходят мало. А времени, кстати, у нее всего ничего: меньше недели. Однако она еще даже и близко не могла составить себе представление, о чем напишет, или, хотя бы, как озаглавит статью. Марина потянулась и взглянула на часы. Было около полуночи. Решив, что утро вечера мудренее, она выключила компьютер и отправилась спать. Завтра предстоял нелегкий день.


Марина вылетела из аэропорта «Шереметьево» в 13.55 рейсом на Геленджик. Оттуда она должна была сесть на маршрутку до Борисова. На месте ей нужно найти санаторий «Родники» и заселиться туда под предлогом прохождения комплекса SPA-процедур с использованием уникальных местных грязей. Легенда, конечно, была шита белыми нитками, на ее взгляд. Столичная штучка сорвалась в отпуске не в Сингапур, не на Бали или в Европу, а в пусть и курортную, но родную провинцию. Ну ладно, главное, чтобы другие в эту сказку поверили. Интересно, там хоть есть интернет?


Через три с половиной часа она стояла перед главным корпусом санатория «Родники». С виду это было длинное белое трехэтажное здание с огромными окнами. Обычный совковый санаторий. Марина вздохнула: а чего еще ожидать от заштатного курортного городишки? Ее с окружающей действительностью примирял только роскошный сад на территории санатория, да замечательный вид на море.


Она решительно зашагала к входу,и, толкнув дверь, очутилась в фойе. Внутри оказалось намного лучше чем Марина ожидала. Просторный холл был оформлен в теплых золотисто-бежевых тонах, которые подчеркивало рассеянное освещение желтых ламп. Вдоль стен тянулись мягкие кожаные диваны и кадки с экзотическими пальмами. Прямо напротив входа стояла стойка регистрации. Оглядевшись вокруг, Марина подошла к стойке и обратилась к администратору:


-Добрый вечер, Я- Марина Воробей. У меня запись на недельный комплекс SPA-процедур в вашем санатории.


-Здравствуйте. Добро пожаловать в «Родники». Одну минуту, я посмотрю, куда Вас заселить - улыбнулась та, пробивая что-то по базе данных.- Итак, Вы взяли комплекс SPA-процедур, поэтому запись к местным врачам Вам не требуется. Каждый день в назначенное время Вы будете проходить либо массаж, либо обертывание, либо процедуры у косметолога согласно программе. Вот, возьмите-протянула она Марине буклет с расписанием процедур – здесь все указано. Вы забронировали стандартный одноместный номер. Жилой корпус находится напротив главного, через парк. Я провожу Вас. – администратор достала из шкафчика ключи от номера.


Дорога до Жилого корпуса заняла минут 5. Они шли по мощеной дорожке через живописный парк, засаженный платанами, буками, грабами и дубами. По пути администратор объясняла Марине где и как она будет проходить процедуры:


- Сеансы массажа, прием у косметолога и обертывания проходят в Главном корпусе на третьем этаже. В жилом корпусе располагаются номера, бассейн и столовая. Завтрак у нас с восьми до девяти, обед с часа до двух, а ужин с шести до семи. Вы, как раз, успеваете. Кроме того, на территории санатория есть сауна и спортивный зал –это отдельный корпус. Он располагается рядом с Жилым. Так что, если захотите, можете посетить.


-Спасибо – кивнула Марина.


Они, тем временем, добрались до Жилого корпуса. Это было четырехэтажное здание все того же белого цвета. Окна, правда, поменьше. Стандартные номера располагались на первом этаже. Когда администратор открыл Марине номер, та едва сдержала досадный возглас: на проживании любимый работодатель явно сэкономил. В небольшой комнатке со светлыми обоями и большим окном стояла узкая кровать, тумба, письменный стол и небольшой шкафчик. Счастье еще, что санузел был собственный! Оставшись одна, Марина первым делом разложила вещи. Потом посмотрела на часы: пора было идти на ужин.


А вот столовая Марину порадовала: шведский стол хоть и без изысков, зато вкусно и сытно. Она набрала себе полную тарелку еды и принялась за ужин. Удивительно, но санаторий и в середине апреля был полон народу. По крайней мере, все столики были заняты.


-Вы разрешите? – она подняла глаза и увидела рядом собой темноволосую женщину лет сорока, довольно миловидную.


-Конечно – кивнула она – садитесь, пожалуйста


-Спасибо! Меня Светлана зовут, а Вас? – села та напротив


-Марина, очень приятно – улыбнулась она.


-Вы здесь новенькая?


-Да, я тут, в отпуске – Марине не хотелось слишком распространяться о себе, но делать было нечего. Бестактно отмалчиваться на вежливые вопросы.


-Очень хороший санаторий – Светлана обвела глазами столовую. –Я здесь уже четвертый год отдыхаю. И каждый раз в восторге!


-Ну да – неопределенно протянула Марина. –Городок тихий, красивый. Место спокойное, умиротворяет...


-Да. Только, признаться, после первого раза, я сильно в этом засомневалась...


-А почему? – изобразила Марина на своем лице интерес. Она устала после перелета, и разговаривать с кем бы то ни было не хотелось. Ей просто грезилось скорее добраться до номера и принять душ


- Ой, тут такая жуть тогда случилась! – поморщилась Светлана. –Я в тот год в сентябре сюда приехала. Бархатный сезон, все-таки, замечательное время. А тут девочка по дороге из школы пропала. Весь Борисов тогда, буквально, на ушах стоял. –Марина чуть не поперхнулась.


-И что, нашли девочку в конце-концов? – спросила она уже с неподдельным интересом.


-Да нет, как в воду канула – вздохнула Светлана. – Кстати, я уверена, что в буквальном смысле. –Тут у берега такие течения коварные. Шла девочка со школы, захотела искупаться по дороге, ну и утонула...


-А что следствие говорит? – стараясь не выдать своего волнения, спросила Марина


-А что оно может сказать? – пренебрежительно передернула плечами Светлана. –Разве они что-то дельное скажут? Да я Вас умоляю... Вот, помнится, влезли к нам в загородный дом воры. Пропали немаленькие деньги, все мои украшения... Так представляете, они тогда мужу так и заявили: «Вы, гражданин Дементьев, человек состоятельный, бизнесмен, а на камеры видеонаблюдения и нормальную охрану денег пожалели, а мы теперь даже фоторобот составить не сможем...» - голос Светланы зазвенел праведным гневом. Однако Марине было уже не интересно, чем закончилась история с ограблением гражданина Дементьева. Зато у нее появилась информация к размышлению, а размышлять нужно в тишине.


-Вы извините меня, я Вас ждать не буду – виновато улыбнулась Марина и указала глазами на свою опустевшую тарелку. – Я только сегодня вечером приехала. Устала с дороги.


-Конечно, Мариночка, конечно... Будет свободное времечко – заходите в 38 номер. Поболтаем. – улыбнулась Светлана


-Хорошо – кивнула она


Оказавшись в номере, Марина первым делом полезла в сумку за адресом семьи Петровых. Надо бы зайти к ним завтра, расспросить обо всем подробнее. Пожалуй, с уточнения деталей и осмотра места преступления и надо будет начинать ее расследование.


Она выудила из недр сумочки небольшой лист бумаги с адресом и телефоном родителей Кати Петровой. Набрав номер, Марина стала ждать ответа. Однако слушала только гудки. Она уже собралась было сбросить вызов, но тут ей все-таки ответили:


-Алло – раздался в трубке бесцветный женский голос.


-Здравствуйте, я-Марина Воробей, журналист из газеты «Сегодняшняя Россия». Вы писали нам письмо... Я в городе и хочу с Вами встретиться. Можно?


-А, Марина, конечно – голос чуть потеплел. – Завтра около 6 вечера сможете?


-Да, смогу. Спасибо...

Глава 3. Дети исчезают среди бела дня

Положив трубку, Марина откинулась на кровать и в задумчивости уставилась в потолок. То, что рассказала ее новая знакомая, натолкнуло ее на интересные мысли: во-первых, неплохо бы провести журналистское расследование с серией статей на тему. Она пообещала себе обсудить это с Моржом. Во-вторых,нужно будет осторожно поспрашивать персонал санатория. Они, наверняка, кое-что об этом знали. А, в-третьих, чтобы строить объективные догадки нужно осмотреть место преступления и знать примерное время исчезновения детей. Ведь рассуждения Светланы о том, что Катя утонула, имели весомое право на существование: ребенок, действительно, мог зайти на пляж, чтобы искупаться, но не рассчитал силы и его унесло в море. А тело не нашли – подводные течения... Тогда получится, что и никакой загадки в этом нет, и расследовать нечего. Хотя, с другой стороны, тогда бы остались вещи... Да, и к тому же, как быть еще с двумя пропавшими? Каким течением могло унести ребенка,исчезнувшего в марте? Нет, что –то не клеилось. Марина решила отодвинуть в сторону догадки на сегодня. Все равно, пока она не встретится с родителями пропавших детишек, ей мало что будет ясно. А потому, можно переключиться на обдумывание статьи. Хотя бы вступление придумать надо. Что, если начать так: «Маленький курортный городок уже три года держат в страхе таинственные исчезновения детей. Что может скрываться за серией пропаж?». Нет. Слишком трескуче... А что, если так: « Недавно к нам в редакцию пришло письмо: отчаявшиеся родители просят помочь им найти детей...» Нет, все не то... Марина досадливо поморщилась. Похоже, у нее сегодня поработать не получится. Вздохнув она отправилась в душ...


Следующий день начался для Марины со вкусного завтрака и посещения spa-специалиста. Им оказалась милая молодая девушка, едва ли старше, чем она сама. Она улыбнулась и представилась:


-Доброе утро, Марина. Проходите, располагайтесь поудобнее. Мы с Вами будем встречаться каждый день. Я спа-специалист, меня зовут Жанна. Буду проводить Вам массаж и обертывания грязью.


-Очень приятно – кивнула Марина. – А где я могу...


-Раздеться? – угадала Жанна. – Вон там, за ширмой. – она указала в угол кабинета на белую перегородку. Марина зашла в отгороженный угол, стянула с себя рубашку и джинсы и осталась в купальнике. Потом подошла к массажному столу и легла.


-Вы здесь впервые? – спросила Жанна, явно желая поговорить


-Ну да. Первый раз попала к вам. Подруга насоветовала. Она от ваших грязей в восторге – соврала Марина. – Вот и решила выбраться в отпуске.


-Правда? И как вам здесь? Права была подруга? – поинтересовалась та.


-Хорошо. Тихо, спокойно, красиво. После суматошной Москвы кажется, что безмятежней места просто не найти – закинула удочки Марина.


-Красиво – это да. Но спокойно только не в сезон. – улыбнулась Жанна. – Как только наезжают туристы, суматохи хватает и у нас.


-Вот потому я и приехала в апреле. От толпы людей быстро устаешь. А тут-как будто совсем другая планета. – Марина отчаянно соображала как перевести разговор на пропавших детей. – Знаете, я в детстве мечтала жить у моря. Чтобы купаться можно было даже по дороге из школы. Везет же местной детворе! Живут у моря в тихом городке, где ничего страшного произойти не может. Не то, что у нас в Москве. Чуть ли не до четырнадцати лет родители всюду за ручку водят – пошла ва-банк Марина. Возможно, более наблюдательному человеку такой поворот разговора и показался бы странным, но Жанна этого не заметила. Она вздохнула:


-Правильно водят, у нас тут до недавнего времени родители тоже считали, что городок тихий и спокойный. А три года назад началось... – Жанна оборвала себя, поняв, что сболтнула лишнего, но клиентка уже насторожилась:


-А что произошло три года назад? – Марина мысленно поздравила себя с успехом. Кажется, у нее появился еще один источник информации.


-Три года назад, в сентябре, по дороге из школы пропала 10-летняя девочка


-Так может в море утонула? – сделала Марина наивные глаза


-Да какое там море! – махнула рукой Жанна. -У нас дети знают места для купания как свои пять пальцев. Да и тело не нашли.


-А что же тогда могло случиться?


-Ясное дело, маньяк это был – нахмурилась Жанна.


-Нет, ну какой же маньяк? Маньяк-это серия. А тут единичный случай... – продолжала раскручивать собеседницу Марина


-Да и тут не один ребенок пропал, а целых три. За три года...


-Три ребенка? Ужасно! – деланно изумилась Марина. – И что, все при одинаковых обстоятельствах?


-Да нет, в том-то и дело, что обстоятельства были разные. И дети были ничем между собой не схожи.


-Ну, тогда не маньяк это все равно. Если исчезают непохожие дети в разное время и в разных местах, то это, скорее, стечение печальных обстоятельств – не более того. Вот, расскажите мне про двух других пропавших. Это тоже были девочки?


-Нет, после этого пропал еще мальчик-подросток и девочка 15 лет.-грустно вздохнула Жанна. – родители мальчика живут с нами по соседству. Андрюша всегда был серьёзным и ответственным парнишкой. Этакий маленький мужичок. Не отличник, конечно, а так-середнячок, но спортсмен. Занимался баскетболом, ходил на секцию из школы три раза в неделю в Центр Дополнительного Образования. Он располагается недалеко от его школы. Дорога людная, машины ездят часто, вот родители и отпускали его одного лет с десяти. Кто ж знал, что такое могло случиться?


-А как это произошло? – спросила Марина, стараясь скрыть в голосе азарт напавшего на сенсацию журналиста.


- В позапрошлом году в середине марта он, как обычно ушел из школы на секцию. Дороги там всего ничего – пятнадцать минут. Занятия начинались около четырех часов. Однако ни через пятнадцать минут, ни через полчаса, ни вообще в тот раз он на секции не появился. Тренер позвонил родителям, чтобы уточнить не заболел ли Андрюшка. А тетя Лена – его мама – очень удивилась и сказала, что сын сегодня ушел в школу как обычно и собирался на баскетбол. Надо ли говорить, что Андрюшка домой не вернулся? Родители сразу забили тревогу, обратились в милицию, начались поиски, но ребенок как в воду канул...


-А как же родители отважились отпускать ребенка одного после исчезновения девочки? – удивилась Марина. – Их это не насторожило?


-Так ведь тела не нашли. Следствие тогда приостановили за недостаточностью улик, а родителям сказали, что ребенок скорее всего, решил искупаться и его унесло течением...Тогда переполох улегся. Все, кроме несчастных родителей девочки в это поверили. Удобно было поверить – горько усмехнулась Жанна. – Вроде как, я не вижу Зло, Зло не видит меня. Вот и поплатились за свою беспечность.


-А еще одна девочка? –спросила Марина


-Об этом я знаю немного. В сентябре позапрошлого года восьмиклассница ушла гулять с подружками около пяти вечера и также домой не вернулась. – вот тогда большинство жителей Борисова и осознало, что у нас завелся маньяк. Ведь одно исчезновение ребенка – случайность, два - совпадение, а три –уже закономерность. – Жанна закончила массаж.


-Жуткая закономерность вырисовывается – вздохнула Марина, встав со стола. –А следствие связало эти случаи между собой?


-Да какое там – махнула Жанна рукой – не выгодно местным властям в курортном городке ловить неизвестного маньяка. Проще объявить, что три дела никак между собой не связаны, а там уж втихаря как-нибудь поймать, а то и вовсе ничего не делать. Нет тела-нет дела.


-Ну, будем на это надеяться – кивнула Марина. – Спасибо, Вам, Жанна. Вы-просто мастер своего дела. Я замечательно расслабилась


-Пожалуйста, приходите еще-улыбнулась та.


Вечером того же дня Марина стояла перед подъездом дома номер 15 по улице Гагарина. На часах было 17.55, а она все мялась, никак не решаясь позвонить в домофон. После всего услышанного утром энтузиазма у нее поубавилось. Одно дело – писать об абстрактной пропаже детей, которых никогда в глаза не видела, и совсем другое – встречаться с их родственниками и знакомыми. Наконец, собрав волю в кулак, Марина набрала на домофоне цифру «76». Ей ответили почти сразу. Все тот же женский голос равнодушно спросил: «Кто там?».


-Это Марина Воробей, мы с Вами вчера о встрече договаривались... – выдавила из себя она.


-Да, проходите пожалуйста.


Марина очутилась в просторном и чистом подъезде. Квартира Петровых располагалась на первом этаже сразу напротив лестницы. Дверь ей открыла женщина в черном. Марина, глядя на нее, никак не могла сообразить, сколько ей лет. Той с равным успехом могло быть и сорок, и пятьдесят, и шестьдесят. «Должно быть, это-Катина бабушка» - решила она. Женщина , тем временем поздоровалась и посторонилась, пропуская Марину в квартиру.


-Проходите пожалуйста – улыбнулась она.- Пойдемте в гостиную. Я поставлю чайник, а Вы располагайтесь.


-Спасибо – кивнула Марина и огляделась по сторонам. Она очутилась в просторной трехкомнатной квартире, неплохо и со вкусом обставленной.      Пройдя в гостиную, Марина села на мягкий диван и стала ждать хозяйку. Она давно не брала интервью – ее рубрика к этому мало располагала, поэтому немного волновалась. Взгляд ее рассеянно бродил по комнате. Внезапно, ей в глаза бросилась фотография красивой голубоглазой девочки с белокурыми длинными волосами. Фотография стояла в рамке на полке, а рядом –букет искусственных незабудок. Чуть поодаль она заметила еще один снимок – на нем молодая светло-русая женщина, очень похожая на девочку, обнимала серьезного парня в очках. От созерцания ее отвлекла хозяйка, вернувшаяся из кухни с двумя чашками чая и вазочкой печенья.


-Угощайтесь – поставила она на столик перед Мариной поднос. – Я, кажется, не представилась. Меня зовут Инна. Я-мама Кати.


Забыв обо всяких приличиях, Марина удивленно уставилась на собеседницу. Она-то считала, что Катина мама намного моложе.


-Удивлены? – грустно усмехнулась Инна- Я знаю, я очень сильно изменилась с тех пор – проговорила она все тем же бесцветным голосом. – Вы знаете, мне же всего тридцать три года. Инна подошла к стенке и сняла с полки фотографию молодых людей. – Это мы с Борей тем летом. Боря –мой муж, папа Кати.


Марине вдруг стало очень стыдно. Как будто она копается в чужой смертельной ране, испытывая при этом профессиональный интерес патологоанатома. Инна заметила ее стыд и продолжила:


-Не смущайтесь, пожалуйста, все в порядке. Я даже в зеркало на себя почти не смотрю. Стала выглядеть просто старухой. Борька тоже сильно сдал... Жить не хочется... Знаете, Катюша у нас- очень старательная, послушная девочка. Она и в художественной школе занималась, на нее преподаватели большие надежды возлагали... А теперь, да что теперь? Даже тела не нашли – хоронить нечего – она говорила все это со спокойствием человека, давно выплакавшего все слезы, с каким-то странным неестественным спокойствием, какое бывает только после нервного срыва или затяжной истерики. Марине все больше делалось не по себе. Чтобы как-то разрядить обстановку, она кивнула на фотографию девочки и спросила:


-Это- Катя?


-Да, это она – кивнула Инна. – Я все никак не решаюсь траурную ленту к портрету приделать. Просто рука не поднимается. Думаю, а вдруг моя девочка все-таки жива? А я ее заживо хороню. Нет... Не могу... Поставила рядом с портретом букет незабудок. Я в интернете вычитала, что незабудки-символ пропавших детей. Вроде свечки на окне, означает, что потерявшихся всегда ждут домой... –


Марина тяжело вздохнула и кивнула. В голове сами собой родились заголовок и начало статьи. Однако она обдумает их позже, а сейчас ей предстоит самое тяжелое интервью за всю недолгую карьеру... Инна, тем временем продолжала:


-Вы, наверное хотите спросить, как все случилось? – она нахмурилась и потерла виски. – Все случилось солнечным ясным днем 10 сентября, три года назад. Катюша , как обычно вышла из школы около часа дня. Дорога ее пролегала по достаточно людной улице Пушкина. Там ее школа. Она должна была пройти по ней метров триста, потом свернуть на набережную и пройти вдоль пляжей, где, опять же, в тот день было очень много народу. Затем набережная переходит в нашу улицу, и тут уже до дома недалеко. На всю дорогу у нее уходило минут двадцать, не больше... Нас обычно дома не бывает в это время... Катенька-очень самостоятельная девочка...Была... – последнее слово Инна почти выплюнула. – Она всегда звонила, как добиралась до дома. А в тот день-нет... Ни мне, ни Боре... Я тогда занята была... Я в одном из местных отелей администратор, а в тот день случился наплыв туристов... Пока со всем управилась на часах было около пяти вечера. Смотрю, а звонка от Кати нет. Вы знаете, я, как и все мамы очень волнуюсь, если ребенок вовремя не отзвонился. Тем более, она у меня одна, и, в силу сложных родов, детей я иметь больше не могу... Мы в тот же день с мужем в милицию обратились... Следствие, вроде, шло, но на деле топталось на месте. Ее искало полгорода: водолазы, спасатели, милиционеры, добровольцы... Без толку – Инна заплакала было, но сумела справиться с собой – Следователи сначала отрабатывали версию о похищении. Ну, знаете, мой муж –человек состоятельный, у него свой ресторанчик, мог кому-то дорогу перейти, но нет у него врагов в городе... А потом, в один прекрасный день вообще пришли к нам с обыском, мол, это мы дочь убили... – Инна снова разрыдалась, - У Бори тогда сердечный приступ случился. А ведь он не старый – всего тридцать семь лет на тот момент было... Простите, не могу больше... Не могу... Напишите о нас пожалуйста. Вы-наша последняя надежда.


-Хорошо, я сделаю все от меня зависящее, чтобы материал попал на первые полосы нашей газеты – Марина, наконец, проглотила комок в горле и попыталась перевести разговор на более нейтральную тему.


-А почему именно газета, а не телевидение? – спросила она


-Да мы и обращались, но на одном известном ток-шоу центрального канала сказали, что им нужна история с финалом, а тут что-то непонятное. Мы пытались сделать огласку через новости, там даже репортаж нас сняли, но в последний момент репортаж был снят с эфира по техническим причинам... Так что, осталась только газета. Вы –одна из самых читаемых газет, только не отказывайте нам, пожалуйста – в голосе Инны прозвучала горячая мольба.


-Нет, нет. Я постараюсь сделать все, чтобы материал попал в газету – заверила несчастную женщину Марина. –И последний вопрос, как я могу выйти на следователей по этому делу?


-Сначала наше дело вел некто Андрей Ветров, майор милиции. И при нем что-то еще пытались раскопать, но затем, через пару месяцев его заменили, и где он сейчас, я не знаю – вздохнула Инна. – Попробуйте разыскать его.

Глава 4.Незабудки в Борисове, или как найти майора Ветрова

Марина вернулась к себе в комнату в расстроенных чувствах. С одной стороны, ей было очень тяжело сегодня смотреть на убитую горем женщину, с другой- не было ни одной ниточки, за которую на могла бы потянуть, чтобы распутать этот клубок. Итак, что мы имеем? Мы имеем следствие, которое, по каким-то причинам, быстренько замяли, детей, которых так и не нашли, следователя, которого почему-то отстранили. Негусто. Зато есть начало статьи... Марина открыла ноутбук. Подумав с минуту, набрала заголовок: «Незабудки города Борисов». Затем, оценивающе посмотрела на написанное и продолжила: «На фотографии я вижу белокурую голубоглазую девочку ангельской внешности, а рядом – букет искусственных незабудок. Ее мама рассказала мне, что незабудки-символ пропавших детей. Таких «незабудок» за последние несколько лет в маленьком курортном городке Борисов уже трое. Первой была 10-летняя Катя Петрова, бесследно исчезнувшая в людном месте по дороге из школы 10 сентября 2010 года. Через полгода, в марте 2011 так и не дошел до спортивной секции Андрей Сорокин 13 лет от роду, а в сентябре 2011 не вернулась с прогулки восьмиклассница Люба Смирнова. Что стоит за их бесследным исчезновением?...» Марина снова задумалась. Стоит ли сейчас продолжать писать, или попытаться раскопать побольше?


Решив, что встреча со следователем многое может прояснить, она отложила написание продолжения по крайней мере, до завтра. Затем открыла контейнер с роллами, которые купила по дороге в санаторий (на ужин она не успела) и принялась за еду, попутно раздумывая, где она может найти этого самого майора. Логичнее всего его было поискать в местном отделении полиции. Но тут было сразу две проблемы: во-первых, незамеченными ее поиски точно не пройдут, а наживать себе лишних сложностей с местными властями Марина пока не хотела, и, во вторых, раскрутить «следока» на мало-мальски развернутый комментарий по делу – задача архисложная. Здесь требовалось подготовиться. Она даже начала придумывать себе легенду, чтобы ее розыски в отделении полиции подозрений не вызвали, но вдруг вспомнила, что сегодня-пятница, а значит завтра, кроме дежурного, там не будет никого. «Ну и отлично!» - подумала Марина – «соврать одному дежурному намного легче, чем паре коллег Ветрова».


Утром, сразу после процедур она захватила сумочку,и, как была в джинсах и рубашке, отправилась в отделение полиции. Марина решила взять «нахрапом» и особо не заморачиваться с легендой. После непродолжительных поисков она вышла к малопримечательному трехэтажному зданию из посеревшего от времени кирпича. Не спроси Марина прохожих – никогда бы не подумала, что это и есть местная полиция. Она решительно направилась к дверям, и оказалась в довольно мрачной комнатушке с зелеными стенами. Напротив двери была будка дежурного, а проход вглубь здания закрывал турникет.


Марина подошла к будке. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы ее голова оказалась вровень с окошечком. Дежурный что-то писал, поэтому Марина вынуждена была постучать. Человек в будке удивленно воззрился на нее и спросил:


-Вы к кому? – «Вот мужлан, даже не поздоровался» - досадливо подумала Марина. Но изобразила на лице самую приветливую улыбку и сказала:


- Доброе утро. Мне нужно найти майора Андрея Ветрова.


-Девушка, Андрей Ветров не работает здесь уже около трех лет – посмотрел на нее как на умалишенную дежурный. Чертыхнувшись про себя, Марина начала канючить:


-А домашний адрес? Скажите пожалуйста... Он –старый друг моего отца, они лет пять не виделись, а тут я в Борисов из Москвы... и он передал посылку, наказывал, лично в руки..., а как же я теперь... – она сделала глаза побитого щенка и усиленно начала гонять ресницами воздух.


-А что, его домашний адрес Ваш отец Вам сообщить не потрудился? – едко осведомился дежурный, вызвав у Марины непреодолимое желание стукнуть его чем-нибудь по наглой физиономии. Однако она сдержалась, и, изобразив из себя полную дурочку, продолжила:


-Ну какой адрес! Говорю же! Не виделись они пять лет, даже не созванивались часто, кто знает, где он мог оказаться за это время. Вот папа мне и наказал, иди, мол, в полицию, там вернее всего найдешь. – она напустила в голос слезного звона и часто зашмыгала носом.


-И вы пришли искать его сюда в субботу? – дежурный явно начал потешаться над туповатой блондинкой.


-Ой,все! – обиженно выдохнула она. – Не хотите помочь, и не надо. Черствый Вы человек! Думаете легко таскаться по всему городу с двумя бутылками коньяка? – она потрясла перед носом у дежурного увесистым пакетом с купленным по дороге «Ноем». -Я даже готова отдать одну из них, лишь бы уже узнать, где сейчас майор Ветров...-надулась Марина.


-Ну ладно,- сжалился дежурный, жадно глядя на бутылку. – Скажу я Вам, где Андрюха живет.


-Правда? – обрадовалась Марина. – Спасибо Вам, спасибо большое! Куда мне идти?


- Его адрес: Приморская улица, дом 22.


-Вы мне очень помогли. Вот, возьмите – проникновенно щебетала Марина, вытаскивая из пакета одну из бутылок и протягивая ее дежурному. Тот замахал руками.


-Не надо.


-Ну Вы же мне так помогли... – канючила та


-Ладно, спасибо Вам, девушка. – он что-то щелкнул на пульте управления камерами видеонаблюдения и взял коньяк. «Камеру на проходной отключил, хорек» - промелькнуло в голове у Марины. Ей очень хотелось сказать напоследок, что взятки брать нехорошо, но она сдержалась. Мало ли, может доброе отношение этого жадины ей еще пригодится?


После того, как Марина заполучила адрес Ветрова, найти его было делом техники. Так что, проплутав по кривым улочкам, она-таки вышла через час к искомому дому. Надо сказать, что домишко-то был и вовсе неказистый. Небольшой, зеленого цвета с наличниками на окнах и старым садом. Обычный полудеревенский дом, каких в изобилии можно наблюдать в окно поезда, стоит только отъехать на 200 километров от Москвы в любую сторону. Марина удивилась такому жилищу майора Ветрова: все-таки она ожидала увидеть что-то более презентабельное. Ей даже пришлось удостовериться, что она попала по адресу. Однако, все сходилось.


Вздохнув, Марина толкнула деревянную калитку, и пошла по тропинке к дому. Где-то в глубине хрипло залаяла собака. Однако в доме даже не пошевелились. Марина постучалась. Ей никто не ответил. Она осторожно потянула дверь на себя. Так и есть: закрыто! От досады Марина даже топнула ногой: где этот... майор может пропадать в субботу, дай Боже ему здоровья? Однако, делать было нечего. Либо стоять под дверью, либо вернуться сюда вечером, когда он, наверняка, появится. Выбрав второй вариант, она отправилась восвояси. Пока. Может, еще на обед успеет, а майор теперь уже никуда от нее не денется!


Если Марина Воробей что-то вбивала себе в голову, то выбить ее намерения можно было только эту самую голову оторвав. Так что, сразу после ужина она снова совершила прогулку в направлении Приморской улицы. На этот раз ее громкий стук в дверь не остался незамеченным. После минутной барабанной трели по двери в глубине дома что-то зашевелилось и еще через пару минут дверь распахнулась и Марина увидела перед собой... гору. Гора нетрезво покачнулась, икнула, оперлась на косяк и , оглядев Марину с головы до ног выдохнула:


-О!


-Что «О»? – не поняла Марина. Гора не ответила, а только сделала рукой неопределенный жест, вернее всего расшифровывающийся как : «Изыди!»


-Простите, не поняла – серьезно покачала головой Марина. Ей все меньше нравилась идея расспросить следователя обо всем прямо сейчас. Но раз уж пришла... Она покрепче сжала в руке пакет с оставшейся бутылкой «Ноя» и снова заговорила:


-Вы- майор Андрей Ветров?


-Ну, я –Андрей Ветров, только уже не майор – дохнув перегаром гора наклонилась к ней так близко, что в густых южных сумерках она сумела разглядеть его лицо. Первое, что бросилось в глаза Марине, была трехдневная щетина. Она поморщилась и перевела взгляд выше, где классический римский нос заканчивался густыми черными бровями, сведенными сейчас к переносице. Небольшие глубоко посаженные глаза смотрели осоловело. Сколько ему лет, Марина понять так и не смогла. «Скорее всего, около шестидесяти» - решила она. Высокий, с массивной фигурой, он действительно напоминал гору. Майор, а вернее-уже не майор, тем временем поинтересовался:


-А ты-то кто, Кроха?


«Нет, здесь мужиков явно не учат хорошим манерам» - раздраженно подумала Марина. А вслух сказала:


-Меня зовут Марина Воробей, я... – договорить ей не дал хриплый смех. Она возмущенно посмотрела на сотрясающегося от хохота великана. «Тролль вонючий!» - подумала она. Он, тем временем, немного успокоившись, выдал:


-Да по тебе видно, что не Орел. Натуральный воробей! – он снова рассмеялся. В Марине начинала клокотать злость. Рука с бутылкой уже потянулась было к его голове, но в последний момент она все-же раздумала, спрятала бутылку за спину и, стараясь не обращать внимание на хамское поведение бывшего следователя, продолжила:


-Я журналист из газеты «Сегодняшняя Россия» и веду расследование пропаж детей в вашем городе. Мне сказали, вы были следователем по этому делу. Я бы очень хотела расспросить Вас...


-Ах, вот оно что... – Ветров сразу стал серьезным. – Так вот, товарищ журналист, комментариев я не даю. Если хотите-сделайте официальный запрос, Вам там откомментируют все по самое «не могу».


-Но...


-Нет, я сказал! – повысил он голос.


-Ладно, - вздохнула Марина. – Вот Вам мой телефон, передумаете – звоните. Я здесь, по крайней мере, до среды.


Ветров взял протянутую бумажку, повертел ее в руках, и, хмыкнув: «До свидания», захлопнул дверь перед самым ее носом.


«Хамло!» - подумала Марина и ушла со двора, громко хлопнув калиткой. Она была зла и обижена: столько гадостей пришлось услышать в свой адрес и все впустую!

Глава 5. Столичная штучка в приятном обществе

Так зла Марина не была, пожалуй, с тех пор, как рассталась со своей первой любовью. Любовь тогда оказалась кобелем, и пыталась крутить параллельно роман за ее спиной с ее же подругой. Марина случайно узнала об этом, не вовремя зайдя в гости подруге без предупреждения и застукала их вместе. Тогда сначала было жутко больно, а потом пришла злость. Даже не злость, а просто ярость. Вот и сейчас она испытывала очень похожее чувство. Марина была зла на всех: на неизвестного маньяка, который, похищая детей, не оставил следствию ни одной зацепки, на Моржа, который «удружил», подсунув ей под видом сенсационной фактуры пустышку, и заслал в Богом забытый городишко... Но больше всех, конечно, на господина Ветрова. Нет, ну каков фрукт, а? Пьяный, неопрятный, вонючий дикарь. Мужлан неотесанный! Неужели нельзя было хотя бы вежливо отказать? Нет, еще и посмеялся над ней! Идиот... Ну и ладно! Она напишет статью и без следователя. В конце-концов, никто и не гарантировал, что удастся получить комментарий от полиции.


Марина почувствовала сильное желание съесть что-нибудь сладкое. Дурная привычка с детства-заедать вкусностями злость и обиду, к счастью, не сильно отражалась на фигуре: сколько бы она ни ела, заиместь жиры на теле ей не грозило. Была, правда и другая сторона вопроса: ни на груди, ни на попе округлостей не наблюдалось, к великому ее сожалению.


Не раздумывая долго, она свернула в первую попавшуюся кафешку и заказала у подошедшей официантки чизкейк, капучино и мороженое с карамелью. Пока Марина ожидала заказ у нее в голове созрел план: завтра же днем она отправится по маршруту Кати Петровой, чтобы поближе рассмотреть «место преступления». Что, господин Ветров, думали, похороните мое расследование? И без Вас справлюсь!


В это время ей принесли заказ. Марина набросилась на еду с жадностью голодной пираньи, однако, когда чизкейк подошел к концу, поняла, что явно переоценила свои силы: мороженое уже не лезло. Поэтому она, какое-то время сидела и просто разглядывала припозднившихся посетителей. Их было немного: небольшой зал едва ли заполнился наполовину. Она перевела рассеянный взгляд в окно и увидела, что на улице уже порядком стемнело. Пора бы и честь знать, а то не ровен час... Марина торопливо доела мороженое, расплатилась и направилась к выходу.


Идти до санатория ей было не так уж долго. Тем более, за эти несколько дней Марина изучила его окрестности настолько, что могла бы посоревноваться с местными в ориентировке на местности. Она шла по одной из главных улиц, ярко освещенных фонарями и наслаждалась мягким теплом приморского вечера. То и дело ей на встречу попадались прохожие, по дороге ездили машины. Марина замедлила шаг и позволила себе неспешную прогулку по ночному Борисову. Ей бы хотелось совсем отключить голову и просто отдохнуть, однако в мозгу постоянно всплывали тревожные мысли о «незабудках». Они, ведь, тоже шли по людным улицам и, более того, среди бела дня,и все равно пропали. Почему никто ничего не увидел?


За этими размышлениями Марина сама не заметила, как свернула в парк. Вообще-то, до «Родников» можно было добраться и по городским улицам, но этот путь был в несколько раз короче, так что она привыкла пользоваться именно им. А сейчас, в темноте, просто свернула сюда на автомате. В парке горящие фонари попадались уже гораздо реже, и Марина ускорила шаг, ругая себя за невнимательность. До входа на территорию санатория оставалось, от силы, метров 200, когда она услышала за спиной шаги. Очень надеясь, что это просто такой же припозднившийся прохожий, как и она, Марина оглянулась. Однако ее надеждам не суждено было осуществиться: фонарь освещал двух типов явно бандитского вида, которые, увидев, что их заметили, стали быстро к ней приближаться. Марина всегда соображала быстро, и в этот раз голова ее не подвела: прежде, чем безумная паника успела дойти до сознания, ноги уже понесли ее вперед. Правда, недостаточно быстро. Шаги за спиной все приближались, хотя, спасительные ворота санатория уже были видны. Марина побежала быстрее, и совсем перестала глядеть под ноги, за что и поплатилась. Уже через несколько шагов она споткнулась и растянулась на мощеной дорожке, больно расшибив коленку. Подвывая от боли, Марина встала и оказалась лицом к лицу с преследователями. Один из них хитро осклабился и потянулся к ее сумочке, другой стал заходить за спину, явно намереваясь пресечь дальнейшие попытки к сопротивлению.


-Что вам надо? – дрожащим то ли от страха, то ли от злости голосом спросила она.


-Сумочку твою надо, цыпа – гоготнул один из гопников


-А может, чего еще дашь? – нагло поинтересовался второй


- Может и дам – согласилась Марина, и, улучив момент, со всей силы ударила зазевавшегося грабителя ногой по самому нежному месту. Тот сдавленно взвизгнул и согнулся в три погибели. «Один есть» - радостно отметила про себя она. Но совсем забыла про второго. Он, тем временем, не растерялся и схватил Марину за горло:


-Не надо делать глупостей, малявка. Отдай по-хорошему, а не то...


Что будет, если она не отдаст сумку, сказать бандит не успел. Из глубины парка к месту сражения подошел парень.


-Какие-то проблемы? – поинтересовался он у нападавших.


-А шел бы ты ... своей дорогой, мужик – рука, сжимавшая ее горло, сжалась еще сильнее так, что Марина захрипела.


-Я бы, может, и прошел. Но два битюга на одну хрупкую девчонку – перебор, не находите? – парень шагнул ближе к бандиту, все еще державшему барахтавшуюся Марину и неожиданно нанес тому молниеносный удар в нос. Тот грязно выругался и выпустил свою жертву. Марина упала бы на землю, если бы парень ее не подхватил.


-Катитесь отсюда, отморозки – прорычал он, и так же внезапно ударил в солнечное сплетение второго нападавшего, уже пришедшего в себя, после Марининого выпада. Этого оказалось достаточно, чтобы нападавшие ретировались.


Только сейчас Марина смогла разглядеть своего спасителя. Им оказался парень лет тридцати с лицом очень интересной некрасивости. Такие лица принято называть породистыми. Квадратный подбородок с ямочкой, длинный нос, великоватый рот и большие серые глаза не шибко гармонировли между собой, но надолго врезались в память. Оригинальности парню придавала еще и прическа – темные волосы спускались до самых плеч в некотором беспорядке.


-С Вами все нормально? – поинтересовался он


-Да, спасибо Вам – отдышалась она. –Меня Марина зовут. Марина Воробей. А Вас?


- Тимур Гюнеш – кивнул он


-Простите мою бестактность, Вы-турок?- удивленно посмотрела на него Марина


-Наполовину – улыбнулся он. -Мама-русская, а папа –турок. Потому свободно говорю по-русски. А теперь вы скажите мне, что такая хрупкая девушка делает одна в поздний час в парке?


-Я...я... Ну, в общем, я задумалась и по привычке пошла через парк – наконец выпалила она.


-Вы здесь недавно поселились?


-Да нет, я здесь отдыхаю в «Родниках». Привыкла ходить в город через парк, ну и...


-Понятно – улыбнулся Тимур, показав ряд потрясающих зубов. Марина тут же подумала, что неплохо бы им познакомиться более тесно. Однако мысленно подтерла слюни: у него, наверняка, кто-то был. Он, тем временем, продолжал:


- Если бы Вы здесь пожили какое-то время, то знали бы, что парк на окраине-не самое безопасное место для ночных прогулок.


- А Вы почему тогда выбрали эту дорогу? – вопрос сорвался с языка сам собой и Марина стала корить себя за бестактность.


-А, я бы тоже сюда на свернул, но увидел как за Вами, милая девушка, увязалось два незнакомца с явно плотоядными целями. Так что, я подумал, что моя помощь лишней не будет – тряхнул головой Тимур


-Дда, спасибо Вам – смущенно пролепетала Марина.


-«Спасибо» - это хорошо, но недостаточно – хитро улыбнулся Тимур. Однако, видя как напряглась Марина, поспешно продолжил. – Я только имел в виду пригласить Вас завтра на прогулку. Не подумайте ничего дурного...


У Марины сразу поднялось настроение. Похоже, красавчик-то свободен. А даже если и нет, то что может быть страшного в невинной прогулке?


-Договорились! Только время и место я выберу сама. – она немного слукавила, решив совместить приятное с полезным.


-Идет! Так где и когда? – поинтересовался он


-Завтра в полдень на перекрестке улицы Пушкина и набережной – они уже подошли к санаторию и стояли у ворот.


-Хорошо, буду ждать – кивнул Тимур серьезно. – Спокойной ночи, Марина Воробей.


-Спокойной ночи, Тимур Гюнеш – повторила его интонацию Марина и рассмеялась. Наконец-то она встретила в Борисове достойного мужчину, с которым приятно будет провести время...

Глава 6. Почти свидание на месте преступления

Марина сидела на узкой кровати у себя в номере и раздумывала, стоит ли позвонить Моржу прямой сейчас, или для рабочих звонков уже поздновато? В конце-концов 10 часов вечера... Однако тот как будто чувствовал ее терзания: зазвонил «Скайп», и на мониторе ноутбука Марина увидела логин начальника. Она ответила:


-Добрый вечер, Владислав Петрович!


-Здравствуй, Марина! Ну что там у тебя? – в этом был весь Морж: никаких тебе сантиментов, сразу о деле.


-Да, в общем, пока ничего утешительного. Мало что понятно, статья пишется, но медленно. За какую ниточку не потяни-тут же обрывается. – пожаловалась она.


-Аккуратнее тяни, товарищ Воробей, а то крокодила вытянешь – мрачно сыронизировал Морж.


-Почему? – не поняла Марина


-Едрид-ангедрид, Марина! Тебе лет-то сколько? Я ж тебе черным по-белому тогда сказал: «не лезь в это дело по самую маковку», а что делаешь ты?


-А что делаю я? – невинно захлопала глазами Марина. – Я просто выполняю Ваше задание и пишу материал-бомбу. Которая, кстати, не взорвется с должным эффектом, если командировка мне не будет продлена еще, как минимум до понедельника.


- А ты нарываешься – начал раздражаться Морж. – Что тебе там еще нужно раскопать? Что, черт возьми, вообще нужно раскапывать для статьи на тему о том, как власти замяли три пропажи детей?!


-Да, но не могу же я написать стакан* о том, как в маленьком городе по неизвестным причинам исчезло трое детей! Какая же это сенсация? Это –пшик.


-И что же рассчитываешь накопать еще за 5 дней? – стал сдавать позиции Морж.


-Ну, тут такое дело... Родители мало что добавить могут к тому, что написано в письме, а следователя у меня, пока, раскрутить не получилось. Его, кстати, из органов турнули через два месяца, после того, как поручили вести дело.


-Турнули, говоришь? – озадаченно пошевелил усами шеф. – А вот это плохо, Мариночка. Дело, тогда, действительно, пахнет керосином


-Почему? Считаете, слишком настырно отстаивал правду? – насторожилась Марина.-Так оно и не удивительно. Если мнение следователя не совпало с пожеланиями власти не раздувать скандал, то вполне логично, что его «ушли». Я, конечно, не психолог от Бога, но рассчитываю его раскрутить на развернутый комментарий. И вот тогда материал действительно станет бомбой. – Марина воодушевлено махнула рукой.


-Товарищ Воробей... – поспорил было шеф, безо всякой, однако, надежды переубедить своенравную подчиненную


-Ну Владислав Петрович, что может мне сделать отставной полицейский? Он же не бандит какой... Ну выужу я у него информацию, и никуда больше не полезу, обещаю – клятвенно сложила ладошки она. А то готов пока только лид**, курам на смех.


-Ладно, Воробей, твоя взяла. – вздохнул Морж. –Если до вторника ничего не накопаешь, то разрешаю командировку продлить. Но- не позже, чем до понедельника. Поняла? – строго насупил он брови


-Поняла -радостно закивала Марина. –Спасибо Вам.


-Не за что. Спокойной ночи, беспокойный сотрудник – усмехнулся шеф.


-Спокойной ночи. – она закончила звонок.


По правде сказать, Марина немного слукавила перед Моржом. Во-первых, получить хоть какую-то информацию от Ветрова она уже и не надеялась, а потому как раз и хотела, по выражению босса «влезть в дело по маковку», чтобы самостоятельно раскопать как можно больше. Да и сегодняшняя встреча в парке не смогла бы перерасти во что-то большее за оставшиеся 4 дня. А, вот, за 10 – вполне возможен курортный роман с продолжением. Марина встала с кровати и поморщилась от боли: разбитая коленка давала о себе знать. Она подумала, что пожалуй, пора спать, а то после такого богатого на события дня, рискует проснуться только в понедельник. Марина откинула одеяло и блаженно растянулась на кровати. «Только бы не проспать свидание» - малькнуло у нее в голове, прежде, чем крепко уснуть.


Она не проспала. Ну, свидание, по крайней мере. Потому, что встала только в десять утра и не успела на завтрак. Досадуя на себя за такую оплошность, Марина поплелась на процедуры. Странно, но обычно, такой приятный косметологический массаж лица и нанесение масок сегодня ее раздражали. Она беспрестанно поглядывала на часы, боясь опоздать. И не зря. Марина вернулась с процедуры только без пятнадцати одиннадцать. А это означало, что на сборы у нее всего полчаса – ничтожно мало для девушки, которая собирается на свидание. Тем не менее, она умудрилась уложиться в этот срок и удовлетворенно оглядывала себя в зеркало: светло- голубые узкие брюки и белая рубашка были ей очень к лицу, а легкий макияж выигрышно смотрелся на заметно посвежевшей, после косметолога, коже. Марина улыбнулась своему отражению и вышла из номера.


К месту свидания она подошла минута-в-минуту. Тимур был уже там. Он галантно поцеловал ей руку, пожелал доброго дня и спросил, куда они сейчас направятся.


-Я думаю, что просто погуляем по набережной – обворожительно улыбнулась Марина, -Вы не против?


-Я против того, что мы называем друг друга на «вы», а против набережной ничего не имею – подмигнул Тимур.


-Хорошо, давай на ты – согласилась Марина. Настроение ее резко улучшилось.


Они шли по набережной и разговаривали. Вокруг было людно, и Марина, искоса поглядывая на показавшийся невдалеке пляж, расспрашивала о жизни нового знакомого. Он оказался фотографом в одном из турецких журналов, что Марине, как газетчику, очень импонировало: вроде как, «собрат по оружию». Они оказались, во многом, похожи. Тимур точно так же, как и Марина был страстно увлечен своим делом, так же, как и она, был вынужден пробиваться сквозь посредственность окружавших его сотрудников редакции, был так же амбициозен и, что самое приятное, на данный момент был свободен.


-А что ты делаешь сейчас в Борисове? – спросила она.


-Борисов – малая родина моей матери. Я приезжаю сюда каждый год и останавливаюсь во флигеле у своих дальних родственников. Ну, до недавнего времени останавливался, а сейчас, вот, купил здесь квартирку рядом с набережной. Я люблю море. Особенно-рассветы и закаты. Это сказочно... Так что, когда подвернулась возможность – купил не раздумывая. Оформил, правда, на маму – у меня турецкое гражданство.


- Ух ты, везет, мне б такие гонорары, чтобы квартиру у моря...– завистливо вздохнула Марина.


-Ну, это не совсем гонорары – покачал головой Тимур. – Тут, скорее, вовремя подвернувшееся наследство от бабушке с дедушкой-дом в деревне. Мама его получила лет пять назад, и решила отдать мне. Земля здесь, ты, ведь, понимаешь, дорогая сама по себе, так что дом я продал одному из банков- все равно за ним было бы некому следить. А вырученные деньги покрыли большую часть стоимости квартиры. Правда, пришлось мне еще годик копить, но ничего-зато свой угол в фантастически красивом городке...


- Ты, наверное, и пейзажи фотографируешь? – кивнула Марина на плескавшееся невдалеке море. Они стояли рядом с городским пляжем и смотрели, как прибой лениво накатывается, полируя прибрежную гальку.


-Есть такой грешок – смущенно признался Тимур. –Ты знаешь, я мечтаю, что однажды сделаю выставку своих фотографий.


-И много уже у тебя работ? – поинтересовалась Марина – Ну, тех, что не для журнала, а для души?


-Да порядочно уже – протянул он. Только далеко не все хороши...


-А можно будет взглянуть? – решила обнаглеть Марина


-Конечно можно – широко улыбнулся Тимур.- Если хочешь, можем зайти ко мне, я захвачу планшет, а потом посидим в какой-нибудь кафешке.


-Ммм.. звучит заманчиво. – улыбнулась Марина. – И как далеко нам идти?


-Ну, мой дом в самом конце набережной. Минут пятнадцать бодрым шагом – и мы на месте. Сходим?


-Идем! – согласилась Марина.


Вскоре они подошли к одной из пятиэтажных новостроек, пристроившихся неподалеку от пляжа. Большинство квартир здесь, наверняка, было скуплено заезжими любителями красивых видов, да и что греха таить? Тимур тоже был из их числа.


-Поднимешься со мной? Моя квартира на пятом этаже. – спросил Тимур обернувшись перед подъездом


-Да нет, лучше здесь подожду – покачала головой Марина.


-Боишься? – рассмеялся он


-Лень подниматься – улыбнулась она.


-Ну как знаешь... – Тимур исчез в подъезде.


Долго ждать он себя не заставил. Уже через десять минут они направились в ближайшее кафе. Оно располагалось рядом с пляжем, прямо на открытом воздухе. Сев за столик и сделав заказ, они принялись рассматривать работы Тимура на планшете. Здесь было много разных фотографий: пейзажей и портретов, архитектурных и интерьерных фотографий, винтажа и прочих жанров. У Марины разбегались глаза, но один снимок особенно ей понравился. На нем была изображена девочка-подросток лет четырнадцати с черными глазами и темными волосами. Она была в образе колдуньи-цыганки. Распущенные волосы и платок с монисто, тонкие руки сжимают морскую раковину... Очень красиво!


-Ух ты, кто это? – спросила она с восторгом.


-Да так, модель – смущенно протянул Тимур.- Тебе она так нравится?


-Да, снимок просто фантастический! Действительно, настоящая колдунья... А ты-замечательный фотограф – похвалила Марина.


-Вот спасибо! У меня, похоже, появилась очаровательная поклонница – улыбнулся он. – Ты знаешь, только не обижайся... Но ты действительно похожа на воробья. Такая же хрупкая, но в то же время решительная... Как отважно ты тогда отбивалась от этих бандитов! Не ожидал от такой нежной девушки такой смелости - он постоянно запинался, явно опасаясь обидеть Марину этим сравнением, но она только таяла от удовольствия. Ей давно не делали столько комплиментов сразу, и даже обидное сравнение с воробьем звучало в устах Тимура похвалой. Тут Марине вспомнился Ветров и его насмешки. «Что называется – почувствуйте разницу» - подумала она.


-Ты наговорил мне комплиментов на год вперед. – засмущалась Марина.


-Да, и теперь ты как честная девушка должна мне фотосессию, согласна? – подмигнул Тимур


-Еще бы! Где и когда? – обрадовалась Марина


-Скажем, завтра в 7 часов вечера на пляже? – предложил он.


-Замечательно! Я согласна.


* Стакан- маленькая заметка, расположенная в нижнем левом углу газетной полосы


**Лид – вводная часть материала, первый абзац.

Глава 7. Снова незабудки

В понедельник уроки в 8 «а» закончились раньше обычного-заболела учительница истории. Лиза Богомольцева собрала учебники в сумку и задумалась, что ей делать. Вообще-то, сегодня еще надо идти в художку, но до начала занятий остается три часа, а до дома- 20 минут хода. Можно успеть как следует пообедать, оставить тяжеленный рюкзак и уже потом пойти в художественную школу налегке. Так будет разумнее всего.


Она дождалась Люду Макееву – свою лучшую подружку и девчонки направились в сторону дома. По дороге они обсуждали всякую ерунду – от предстоящей выставки в художественной школе до новенького парня в их классе, так что сами не заметили, как подошли к дому Люды.


-Может, зайдешь ко мне? – спросила она Лизу - А уже от меня –в художку. Отсюда тебе куда ближе будет...


-Да нет, Люд, спасибо, я уж до дома, а то потом еще раз к тебе возвращаться придется за рюкзаком – покачала головой та.


-Ну, как знаешь. Тогда-пока. – улыбнулась Люда


-Пока – Лиза проводила взглядом подругу до подъезда и направилась в сторону дома. Ей оставалось пройти дворами еще минут десять, когда она услышала за спиной скрип тормозов. Лиза обернулась и увидела остановившийся неподалеку черный джип. Из джипа выскочил невзрачный мужчина средних лет и подбежал к ней:


-Катя, вот ты где! А мы тебя уже целый час ищем. Где ты пропадаешь? – мужчина схватил ее за руку и потянул к себе. Лиза уже открыла рот, чтобы сказать, что никакая она не Катя, и вообще... Но не успела. Она почувствовала, как ей что-то вкололи. Голова закружилась, глаза закрылись сами собой, и последнее, что она запомнила перед тем, как отключиться была серая куртка незнакомца, в которую она уткнулась носом.


Мужчина дождался, пока она обмякла и осторожно затащил в машину. Никто не должен был ничего увидеть: двор в это время пустовал,а редкие прохожие вряд ли бы обратили внимание на обнимающуюся рядом с джипом парочку.Он положил Лизу на заднее сидение и захлопнул дверь, а сам уселся вперед, рядом с водителем.


-Зря ты ее не скрутил – глубокомысленно заметил тот. В прошлый раз укол снотворного отошел быстрее, так что пришлось остановиться в лесочке и пристукнуть девчонку по голове, чтобы не возникала. Нам тогда попало.


-Босс раздобыл нам другой препарат. Даже если очнется – будет, как сонная муха, так что, Серый, в этот раз давай без членовредительства.


-Не нравится мне эта идея – покачал головой тот, кого назвали Серым. – Городишко небольшой – всего-то тридцать тысяч жителей, а за три года – уже четвертое дело. Так рискуем засветиться. А ты знаешь, что будет, если все всплывет наружу?


- А ты не вякай никому и не всплывет – его напарник начал выходить из себя. –Наше с тобой дело маленькое – поставлять их оттуда, куда носом ткнут. А уж концы прятать – дело других.


-Они –то чистенькими останутся, если что, а мы с тобой по статье пойдем – продолжал нудеть Серый, - Вот ты, Санька, согласен сесть за похищение? А как маньяк? Ты знаешь, что братва на зоне с насильниками делает?


- Заткнись, и рули, болван – взревел Санька, - иначе ты у меня не сядешь, ты у меня-ляжешь.


-А я и рулю! – огрызнулся Серый, и дал по газам: они уже выезжали на шоссе за городом, и можно было резко ускориться, не боясь напороться на гаишников...


Всю субботу и воскресенье Ветров пил. А все бабы, будь они неладны! Сначала позвонила Любка и испортила настроение перед отпуском: ей, видите ли, потребовалось продать квартиру, в которой он был все еще прописан. Казалось бы, ну разошлись, ну оставил он ей, как честный мужик, квартиру и машину. Ну что его бывшей еще от него надобно? И, ведь, какое забавное несовпадение имени и натуры: женщина со светлым именем Любовь была редкостной заразой. Всего-то и достоинств в ней, что красота. А недостатков целый набор: тут тебе и эгоизм, и лень, и капризы постоянные. Апофеозом ее стервозности явилось категорическое нежелание иметь детей. Причем категоричное желание было высказано в не менее категоричной форме в одну из очередных семейных разборок: «Да чтобы я в такой нищете детей рожала? Да ни за что! Ты вместо того, чтобы о детях мечтать, лучше бы зарабатывал прилично!». Хотя и квартира была его, и на машину, слава Богу, сумел заработать сам. И где были его глаза, когда на такой гадине женился? Хорошо, что через пять лет все-таки достало ума разойтись. «Правильно говорят, – думал он, - все бабы-редкостные стервы, одни проблемы от них!» Да еще эта Кроха, как бишь ее? Влезла со своим журналистским расследованием, надавила на больную мозоль. Детектив нашелся! Да что бы она знала об этом деле, а все туда же...


В общем, не удивительно, что первый день законного отпуска начался для Андрея с головной боли и отвратительного настроения. Как на грех, у него не водилось полноценной аптечки, да и водка закончилась, а потому пришлось довольствоваться огуречным рассолом. Кое- как опохмелившись, Ветров начал готовить нехитрый завтрак холостяка: яичницу с сосисками. Хотя завтрак в 12 часов дня можно было назвать, скорее, обедом. Он принялся есть, то и дело морщась: головная боль так и не отступила. Ччерт! Надо же было так надраться! Первый и последний раз он уходил в запой: больше ни-ни – решил Ветров, прислушиваясь к набатному звону в голове. Вообще-то, он выпивал редко, а тут прямо-таки разобрало желание напиться «в хлам». Уж очень его Любкин звонок зацепил: вот, ведь, обидно. Она сейчас с очередным залетным мачо развлекается, счастлива, наверное, о нем и не вспоминает. А он, взрослый мужик, в свои 45 лет все ее забыть не может. Вот это было противнее всего. Ветров снова поморщился. На этот раз-от досады. Чтобы он еще раз закрутил с молоденькой – да никогда!


С улицы донесся хриплый лай Лохматого, и Андрей вспомнил, что уже два дня не кормил пса. Чертыхнувшись, он полез в холодильник в поисках съестного, но кроме одинокой пачки пельменей в морозилке, да початой банки соленых огурцов ничего не обнаружил. Оно и не удивительно: в магазин он ходил нечасто, все больше питался в кафе при отеле, где работал охранником последние три года, а по случаю отпуска им сегодня была съедена последняя сморщенная сосиска и два оставшихся яйца. Придется идти за продуктами.


В задумчивости, он провел рукой по трехдневной щетине и осознал, что для этого, как минимум, нужно побритья, да и во рту воняло так, будто последнюю неделю там квартировал эскадрон гусар со своими лошадьми. Он обреченно вздохнул и поплелся в туалет. Там Андрей критично осмотрел себя в зеркало и понял, что простым бритьем здесь не обойтись: оттуда на него смотрел бомжеватый мужик неопределенного возраста с заросшим и опухшим лицом и глазами китайского пчеловода, которого покусали сразу все его пчелы.


Андрей плеснул себе в лицо холодной водой. Удивительно, но противная боль в голове на миг отступила. Тогда он вышел во двор и направился к баньке,намереваясь принять холодный душ. Лохматый вылез из будки и радостно замахал хвостом при виде хозяина.


-Что, приятель, совсем я тебя голодом заморил? – спросил Ветров у пса. – Ну подожди, скоро покормлю.


После душа ему значительно полегчало. Побрившись и почистив зубы, Ветров, наконец, стал похож на человека. Он сходил в магазин, покормил Лохматого, пообедал сам и ушел во двор: покосившийся забор требовал ремонта. Провозившись до сумерек, Андрей вернулся домой.


Подумав немного, он достал из морозилки промерзшие пельмени и хотел было их сварить, но тут зазвонил мобильник. Ветров нехотя подошел к нему и уставился на дисплей: звонил Витька Богомольцев, его старый товарищ из полиции. Недолго думая, он поднял трубку:


-Здорово, Витек, как жизнь?


-Андрюха, черт ты полосатый, где тебя носит? Я уже десятый раз звоню! – заругался тот.


-А что случилось? – Ветрова кольнуло нехорошее подозрение. Он еще никогда не слышал, чтобы Витька был настолько заведенным.


-Лизка пропала... – упавшим голосом сообщил Богомольцев. – Вот, объезжаю город, пытаюсь понять, где она может быть.


-Как пропала? Не может быть. Витька, подожди горячку пороть! Она, должно быть, к подруге зашла, а вас предупредить забыла - попытался было успокоить приятеля Андрей.


-Не могла она этого сделать! Уже всех подруг ее с женой обзвонили. Они не в курсе, где она может быть. У друзей нет, парень с прошлой пятницы ее не видел – его вообще в городе не было! Ушла из школы раньше: собиралась заскочить домой перед художкой. Последней ее подруга видела. Она утверждает, что Лиза домой шла. Но не дошла... Телефон у нее выключен.


-Подожди, неужели ты думаешь... Да нет, быть не может – Андрей похолодел.


-Да, я думаю, что мой ребенок пропал потому, что его украла какая-то гнида, которая украла до этого еще троих детей! – прошипел Витька.


-Нет, друг, ты все-таки не спеши с выводами, обожди. Она ж подросток, может, обиделась на вас за что, ушла из дома, чтобы припугнуть...


-Не могла она такого сделать! Лизка не такая. Да и не ссорились мы...


-Так, заезжай ко мне, я с тобой искать еду – скомандовал Андрей, а сам подумал: «Дело-дрянь!»


-Давай, я как раз сейчас недалеко от тебя – согласился Витька...


Они кружили по городу уже третий час. Объездили все закоулки, прошарили парк, заехали на автовокзал, и даже «протрясли» местное цыганское гетто, где у полиции были свои информаторы. Но Лизки как след простыл... И никто из тех, у кого они спрашивали о невысокой рыжей девчушке с зелеными глазами и родинкой на левой щеке ее не видел. Наконец Андрей, поняв, что поиски на сегодня ни к чему не приведут, предложил обезумевшему Витьке заехать к нему и обдумать как следует, что делать дальше. Тот было отказался, сославшись на то, что жена дома себе места не находит, но Андрей возразил, мол, жена не станет спокойнее, видя Витьку в таком состоянии и тот сдался. Отзвонившись супруге, что не нашел Лизку он сказал, что поищет еще и вернется примерно через час. Судя по сдавленным рыданиям в трубке и побелевшему Витьке, Андрей принял правильное решение. Вместе в таком состоянии чета Богомольцевых будет только себя накручивать.


Когда они вернулись к Ветрову домой было уже около одиннадцати вечера. Андрей ругал себя за то, что не купил сегодня в магазине спиртного, хорошо еще, что у Богомольцева оказались в автоаптечке довольно сильные успокоительные лекарства. Ветров вытряхнул из пачки сразу две таблетки и протянул приятелю. Тот послушно выпил их и посмотрел на Андрея, ожидая, что приятель посоветует. Он не заставил себя долго упрашивать:


- Слушай сюда, Витюха. Твоя задача сейчас- успокоиться по возможности и не терять головы. Помни что от твоей собранности зависит как скоро ты найдешь ребенка - сказал он. «И в каком состоянии» - промелькнуло в голове у Ветрова


-Хорошо – кивнул Витька


-Жене- ни слова о том, что это исчезновение может быть как –то связано с предыдущими тремя. Что хочешь ей ври, изворачивайся, но не дай прийти к выводу, что Лизку украли. Понял? Еще не хватало тебе ее откачивать.


-Да


-Дальше. Завтра ты идешь напрямую к Палычу и просишь открыть дело об исчезновении. Только не через отделение полиции, а сразу к Палычу, иначе можем упустить время... Но, предупреждаю, если дело дрянь –Андрей увидел, как Витюха посерел – Если дело-дрянь, и это то, о чем мы подумали, то ходу ему не дадут. Кто-то в верхах не поднял свой зад, чтобы порвать его на британский флаг в поисках неизвестного похитителя, так что на движение этого дела особо не рассчитывай, но хотя бы город прошерстят – полезно.


-А если... если все-таки «глухарь»? – непослушными губами проговорил Витька.


-Значит, искать будем сами. Только предупреждаю – можем сесть за это дело.


-Черт с ним, лишь бы дочку найти! – сжал кулаки Богомольцев. Взгляд его бессмысленно скользил по стоило и, вдруг, зацепился за визитку. «Воробей Марина Олеговна, газета «Сегодняшняя Россия»» - значилось там.


-Что это?


-Ах, это? Это, Витюха,- горе-сыщик. Ведет журналистское расследование о пропавших детях. Хочет наши местные власти ославить за бездействие. Подкатывала ко мне с вопросами.


-И ты не ответил?


-Ты же сам знаешь, как наш брат «любит» акул пера. Но, похоже, придется мне с ней встретиться – нехотя проговорил Андрей, глядя как на лице приятеля появилась безумная надежда.


-Спасибо тебе, Андрюха. А мне домой пора – жену успокаивать.


-Бывай, брат. Отзвонись завтра, как все пройдет – кивнул Ветров.


После того, как Богомольцев ушел он еще долго сидел на кухне и бессмысленно глядел на прямоугольник глянцевой бумаги. Может и не надо этого делать, но раз Витьке растрепал... Да и большим чинам не мешало бы придать ускорения в раскрытии этого дела.


-Значит, Марина Олеговна Воробей? Посмотрим, Марина Олеговна, чем Вы нам сможете помочь... – задумчиво сказал он.

Глава 8. Ветров заговорил

Марина вернулась к себе в прекрасном расположении духа. Фотосессия получилась замечательной. Тимур, действительно, был талантливым фотографом. По крайней мере, очень хорошо чувствовал модель и камеру. Ей доводилось фотографироваться и у других, но, казалось, никто еще так не старался, чтобы сделать для нее хороший снимок. Единственное, чем омрачалось прекрасное настроение, была статья. Точнее, практически полное ее отсутствие перед самым дедлайном. Сколько бы она не хорохорилась, а разыскать что-то более конкретное, чем сбивчивая история пропажи Кати и слухи об исчезновении остальных «незабудок» ей не удалось. Даже просто поговорить с родителями двух других детей пока не получилось: ей не были известны ни их телефоны, ни их адреса. «Да, Марина Олеговна, что-то не выходит из тебя хорошего журналиста. Придется, видимо, написать «кирпич» и на этом успокоиться на радость любимым коллегам». Представив себе плохо скрываемую радость и злорадные смешки журналистов редакции, она досадливо поморщилась. Был, правда, последний, хотя и призрачный шанс: снова сходить в полицию и попросить официальных разъяснений по этому поводу, да и к мэру не мешало бы наведаться. Но... Кто сказал, что она получит эти самые разъяснения? Хотя, выбора особого все равно нет.


На следующий день, сразу после завтрака, Марина одела платье, со вздохом влезла в туфли на высоком каблуке и отправилась покорять местные власти своей неотразимой наглостью. Первым в списке покоряемых значился начальник Борисовской полиции. Придав своему лицу невозмутимое выражение, Марина зашла в знакомое неприметное здание и направилась прямиком к будке дежурного. На ее счастье, сегодня там сидел другой полицейский, так что не пришлось объяснять, что еще ей здесь понадобилось.


-Мне к начальнику полиции по личному вопросу – интимным полушепотом выдохнула она в лицо дежурному. Тот был чем-то очень занят и только пробурчал в ответ: «Третий этаж, вторая дверь слева» .


Марина поспешно юркнула в длинный коридор, опасаясь, что тот раздумает. Однако, напрасно. Она прошла до конца и очутилась на узкой лестнице. Поднялась на третий этаж и, не без трепета, толкнула тяжелую дверь с надписью «Приемная». Марина очутилась в просторном помещении. Прямо напротив входа она увидела вторую дверь с табличкой «Форсов Сергей Владимирович, начальник ОВД «Борисовский». Рядом, за столом, сидела секретарша и что-то сосредоточнно набирала на клавиатуре. Она даже не подняла головы, когда Марина аккуратно прикрыла дверь и подошла к столу. «Какие здесь все деловые, фу-ты, ну –ты!» - подумалось ей.


-Доброе утро, мне нужно видеть Сергея Владимировича по личному вопросу. – снова повторила Марина.


-Здравствуйте, а как Вас представить? – наконец, подняла глаза секретарша.


-Марина Воробей, по личному вопросу.


-Секундочку. – секретарша скрылась за дверью, и Марина услышала, как она спросила:


-Сергей Владимирович, там Марина Воробей желает Вас видеть по личному вопросу, пропустить?


-Странно, Вера, не знаю такой девушки. Ну что ж, пропусти...


«Наглость города берет, да, товарищ Воробей?» - промелькнуло у Марины в голове прежде, чем секретарша вышла из-за двери и сказала, что можно проходить.


Она зашла в, на удивление, небольшой кабинет. Обстановку составляли пара шкафов с папками да длинный стол, за которым сидел грузный седой мужчина. Мужчина вопросительно уставился на Марину, ожидая разъяснений.


- Марина Воробей, журналист газеты «Сегодняшняя Россия» - представилась она. При слове «журналист» мужчина еле заметно поморщился, однако взял себя в руки и изобразил на лице благожелательное внимание.


-И что же нужно журналисту уважаемой газеты от скромного начальника провинциального отделения полиции? – чресчур любезно поинтересовался он.


-Я бы хотела услышать Ваш комментарий по поводу исчезновения детей в период с 2011 года по настоящее время.


-Ну что ж... Пожалуйста. Дети, к сожалению, исчезли. Однако произошло это по разным причинам. Первая девочка, как установило следствие, утонула. Решила искупаться в море по дороге из школы, но не рассчитала сил, захлебнулась и ее уволокло течением. Мальчик был сбит машиной и прикопан в ближайшем лесу. К сожалению, машина числится в угоне, так что преступников, пока, не нашли. А вторая девочка никогда не отличалась тихим нравом, любила выпить, повеселиться, вот и ушла из дома, связавшись с дурной компанией... Как видите, довольно трагично, но никаких маньяков – вздохнул он.


-А почему же тогда родственникам не было сообщено ничего внятного по этому поводу? – несколько обескураженно спросила Марина. – Вы говорите, что мальчик был похоронен в ближайшем лесу, но семья...


-Мариночка, поймите. Родственники детей пережили страшное горе. Вполне естественно, что в такие результаты расследования они верить не хотят. В лесу были найдены скелетированные останки мальчика. Экспертиза днк показала, что это, действительно, он. Единственное, чего мы еще не сделали – не нашли подлецов, которые это сделали, но мы ищем... Что –нибудь еще?


-Нет, спасибо. – покачала головой Марина. – Я, пожалуй, пойду. Всего хорошего.


-До свидания, госпожа Воробей – любезно улыбнулся Форсов. Он дождался, пока за ней закроется дверь, затем потянулся к телефону и набрал номер:


-Галина Васильевна, здравствуйте. Мне нужно переговорить с Константином Львовичем. Да. Это срочно.


-Слушаю Вас – раздалось в трубке.


-Константин Львович, Форсов беспокоит. Здесь небольшая проблемка... – замялся он


-Что там случилось?- голос стал нетерпеливым.


-Константин Львович, ко мне сейчас приходила журналистка московской газеты. Про пропавших детей спрашивала. Я ей все объяснил, но сор из избы выметать ой как не хотелось бы...


-Понял Вас, подумаю, что можно сделать.


Марина вышла из отделения полиции в недоумении. Неужели вся эта история-действительно пустышка? Форсов ей все очень обстоятельно разложил по полочкам. Все, вроде, логично. Одна утонула, другого сбили машиной, даже останки нашли, а третья –просто трудный подросток... Хороша сенсация. И что теперь ей, вообще, со всем этим делать? Стоит ли, теперь, идти к мэру? Пожалуй, нет. Все равно ничего нового не скажет. Исчезновения, никак между собой не связанные... И все же, что-то ее настораживало. Что-то не сходилось в этой картинке. Только что именно? Марина хотела было уже вернуться в санаторий, как вдруг услышала пиликанье мобильного. Звонили с незнакомого номера. Недоумевая, кто это может быть, она подняла трубку:


-Алло, здравствуйте


-Марина Олеговна Воробей? – голос казался ей ужасно знакомым.


-Да, это я


-Вас беспокоит Андрей Ветров. – рука Марины со всей силы сжала не в чем не повинный телефон. Вот оно как! Сначала посылает, а потом звонит и вежливо так разговаривает. Да что он о себе... Однако нельзя было показать, что она обижена. Ветров, явно, звонил не просто так.


-Помню Вас. Что случилось?


-Марина Олеговна, в нашем с Вами общем деле всплыло кой-какое д... кое-что еще. Поэтому хотелось бы с Вами встретиться.


-Хорошо, где и когда? – спросила она.


-Скажем, сегодня в 6 у меня дома, устроит? – ей послышалась ирония в его голосе.


-Я так понимаю, что выбора у меня особого нет? – осведомилась Марина.


-Правильно понимаете. Я могу на Вас рассчитывать? – голос по-прежнему был слегка ироничным.


-Можете. – нехотя согласилась она.


Ровно в шесть вечера она стояла перед дверью знакомого деревянного домишки и слушала хриплый лай пса. Дверь ей открыли почти сразу и Марина снова увидела на пороге гору. Только теперь эта гора была чисто выбрита, подтянута, опрятно одета и даже благоухала недорогим, но приятным парфюмом. «А он совсем не старый, лет сорок, не больше» - подумала она, удивляясь такому контрасту. Гора, тем временем поздоровалась и посторонилась, пропуская ее на небольшую кухоньку, посередине которой стоял круглый стол. Над столом теплым рыжим светом горел абажур, что придавало небогатой обстановке уютный вид. За столом сидел полицейский. Марина не очень разбиралась в знаках отличия, но, похоже, он был капитаном. Полицейский поздоровался с ней бесцветным голосом, а затем представился


-Виктор Богомольцев, капитан полиции.


-Очень приятно, Марина Воробей, журналистка...


-Ну что, раз теперь мы все знакомы, предлагаю не тянуть кота за рога – раздался от плиты голос хозяина. –Я не знаю, как принято встречать журналистов в Москве, а у нас предлагают чаю. – он поставил на стол чайник, коробку с чайными пакетиками, сахар, блюдце с лимоном и коробку с вафельным тортом. Марина, глядя на этот натюрморт, скептически приподняла бровь.


-Вы меня позвали чаем напоить, товарищ бывший майор? – она мстительно выделила голосом слово «бывший»


-Нет, позвал я Вас рассказать все то, что я знаю по этому делу, в обмен, разумеется на обещание печатать далеко не все из моего рассказа и возможность прочитать статью до отправки в печать – ничуть не смутился тот.


-А с чего вдруг такая щедрость? В прошлый раз, вы, помнится, вежливо указали мне на дверь? – продолжила куражиться Марина. Ее обида снова всколыхнулась, заставляя говорить колкости. Она ему не собачка в конце-концов! Захотел-позвал, захотел-прогнал.


-А с того, товарищ журналист, что пока вы здесь куражитесь, теша покусанное в прошлый раз самолюбие, с дочерью моего товарища Витьки, который сейчас сидит перед Вами, могут сотворить неизвестно что! – начал терять терпение Ветров, но прикусил язык, видя, как ссутулился Богомольцев. Однако он достиг своей цели: Марине стало стыдно и она пробормотала:


-Ой, простите, пожалуйста, я не знала...


-Ладно, теперь знать будете. Если в двух словах, то какой-то подонок украл его пятнадцатилетнюю дочь Лизу вчера по дороге из школы, среди бела дня. – скороговоркой произнес Ветров. – А потому, мы решили, что все же полезно насыпать нашим местным властям перца на одно место, чтобы пошевеливались.


-Я вся внимание – Марина достала блокнот и приготовилась писать.


-Погодите, сначала послушайте, что я Вам расскажу, а потом уже запишем выбранные места – покачал головой Ветров и Марине пришлось согласиться.


-Значит так. В сентябре 2010 года, как, думаю, Вам известно, мне поручили вести дело пропавшей Кати Петровой. Вел я его недолго – около двух месяцев, но вел слишком рьяно, за что меня «ушли» из органов, по собственному, конечно. На первый взгляд, все было довольно странно. Красавица и умница Катя 10 лет от роду пропала без следа в людном месте по дороге из школы домой. Как стало известно из опросов свидетелей, девочка по дороге домой зашла на пляж, после чего ее уже никто не видел. Тут возникает два вопроса: как на битком набитом пляже может исчезнуть ребенок и почему нет ни одного свидетеля, кто видел бы, что она уходит с пляжа, зато есть довольно много людей, подтверждающих, что она на этот пляж зашла. Самым логичным в данной ситуации было бы предположить, что девочка решила искупаться, со всеми вытекающими... На этой версии следствие и остановилось в дальнейшем. Но тут есть не состыковки. Во-первых, не осталось ее вещей. Довольно странно было бы с ее стороны зайти в воду в одежде с рюкзаком на плечах. Во-вторых, течения у берега не настолько коварны, чтобы там в мгновение ока мог утонуть человек, не успев издать ни единого крика о помощи, иначе самого пляжа в таком месте просто не было бы. Я тогда стал копать в другом направлении. Тут мог быть замешан либо педофил, который заманил девчушку на пляж, а потом увел к себе в логово, либо это было похищение с целью припугнуть ее отца, который тогда, как раз активно раскручивал свой бизнес...


-Ну хорошо, предположим, что это было похищение – не выдержала Марина. – Тогда как, скажите на милость, вменяемый ребенок 10 лет не поднял переполоха? Почему дал себя спокойно увести? И, самое главное, почему люди видели, как она пришла, но не видели, как ушла?


-А вот это, как раз довольно просто объяснить – потер лоб Ветров. Либо похититель заранее втерся девчонке в доверие и она считала его не опасным, либо приставил к спине оружие и заставил молчать. А люди, люди склонны замечать необычные вещи. Маленькая девочка с большим ранцем пришла на пляж одна – это необычно, но то, что она уходит с пляжа в сопровождении взрослого дяди – это, как раз, обычная картина, которая в памяти не откладывается. Но начальство, к сожалению, пеклось о статистике, а это преступление в статистику не вписывалось. Точнее, я не дал его туда вписать. Так что, перескандалил тогда со всем начальством, кроме своего непосредственного – Семена Павловича, ну и ушел «по собственному»... – он ненадолго замолчал, потом поднялся из-за стола и ушел в комнату, вернувшись оттуда с пухлой красной папкой.


Затем развернул ее и показал уже знакомую Марине фотографию. Точнее, это было объявление о пропаже ребенка. Потом достал карту города с тремя красными отметинами и продолжил рассказ:


-Я пытался было копать сам и после увольнения, но без милицейских «корочек» не больно-то накопаешь. Единственное, что тогда понял – похищение не было связано с отцом девочки. Другими словами, это был маньяк, а где маньяк, там и «серия». И я оказался прав. Через полгода, в марте 2011 пропал мальчишка 13 лет. Его имя-Андрей Сорокин. – Ветров снова вытащил объявление о поиске. С фотографии на Марину смотрел серьезный и очень симпатичный парнишка с коротко остриженными темными волосами и темными глазами. Андрей, тем временем, продолжал:


-Парень ушел со школы на занятия по баскетболу и не дошел до места...Соседи говорили, что он был спокойным, рассудительным и послушным, так что уход из дома был исключен...


-А Форсов сказал мне, что его бандиты на машине сбили и в лесу прикопали... – перебила Марина


-А, вы еще и у Форсова побывать успели? – иронически поинтересовался Ветров. – Хорошо еще, что к мэру не сходили, а то бы точно неприятностей не миновать...


-Но почему?


-Марина Олеговна, ну Вы же понимаете, что Форсов никогда не скажет правды. Потому, что если бы он признал «серию» у себя под носом без какого-либо продвижения по делу, то это был бы смертный приговор его карьере – тихим бесцветным голосом проговорил Богомольцев. – А мэру это не выгодно из-за того, что туристы разбегутся из города.


-А как же тело? Да и вообще, если это серия, то сначала пропала девочка 10 лет, потом мальчик 13... Обычно маньяки специализируются по определенному полу...


-Педофилы специализируются по детям – возразил Ветров.- А скелет? А что –скелет... Скелет не заговорит. Все остальное можно подделать.


-То есть вы хотите сказать, что следствие выдумало...


-Нет, машина была, и скелет был – признал Богомольцев.- И это не наша выдумка. Просто кто-то хотел, чтобы полиция в это поверила, и полиция поверила...


-А как же третья девочка? Люба, кажется?


-Да, Люба Смирнова. 15 лет от роду. Ну что сказать? Пропала еще через полгода. В сентябре 11 года ушла «тусить» с компанией, а домой не вернулась


-Форсов рассказывал, что она - трудный подросток...


-Что правда-то правда. И погулять, и выпить была не дура. Ну, не то, чтобы выпить а так, пропустить пивка или коктейль... С родителями ссорилась частенько. Из дома грозилась уйти, вот и ушла... На первый взгляд. – Ветров долго рылся в папке и, наконец, достал фотографию Любы. Марина долго ее рассматривала и никак не могла отделаться от мысли, что ее лицо ей знакомо, но, вот, где она ее могла видеть? От размышлений ее отвлек Ветров.


-Ну что, конспектируем? – Марина кивнула и приготовилась писать...

Глава 9. Марина идет на «военную хитрость»

После разговора с Ветровым и Богомольцевым Марина так и не легла спать: всю ночь она писала статью. Текст выходил, что надо, и она уже предвкушала, как будет доволен Морж. Там было все к месту: и вступление, и истории исчезновений трех детей (Ветров взял с нее обещание не указывать в статье имя Лизы, пока они сами во всем не разберутся) и даже версии официальных представителей следствия... Единственное, что Марине не давало покоя, так это то, какая роль ей была уготовлена в поиске. Точнее-никакой. По мысли Андрея она должна была просто написать громкую статью в столичной газете и убраться из города восвояси. Вот это Марину никак не устраивало. Она уже сроднилась с этой тайной и пассивно ждать результатов расследования бы просто не смогла. Да и не собиралась. Ей обязательно надо что-то придумать, чтобы эти парни позволили ей участвовать, и Марина сделает это. Только позже. А пока...


Счастливо-опустошенная она пересматривала текст,только что набранный ей на клавиатуре нет-бука. Да, то, что надо! Пара минут – и статья ушла на электронный ящик Войтова. И какая статья! Такое просто нельзя оставлять без продолжения. Она задумчиво посмотрела на монитор и написала Моржу еще одно сообщение:


«Уважаемый Владислав Петрович,

В деле открылись новые подробности, требующие детального рассмотрения и продления командировки, по крайней мере, до следующего понедельника.

Марина Воробей»

Конечно, письмо было куда как далеко от канонов деловой переписки, но в 4 часа утра что-то иное Марине в голову уже не пришло. Она вздохнула, выключила нет-бук и отправилась спать.


Естественно, Марина проспала завтрак, да и последнюю процедуру тоже. Однако не сильно расстроилась. Предстояло решить проблемы поважнее, а именно: где жить (санаторий был оплачен на неделю) и как объяснить Ветрову, почему она все еще болтается под ногами, вместо того, чтобы отчалить в Москву. О том, что Морж может не продлить командировку она даже и не думала. Такой материал грех упускать, и Войтов должен это понимать... Однако, то ли Марина плохо разбиралась в людях, то ли Морж не разбирался в сенсациях, но его лаконичный ответ гласил:


«Товарищ Воробей, статья-бомба, ты молодец, но командировку я тебе не продлю. Ты разыскала все, что могла. Возвращайся и не лезь туда, где тебе не будут рады.

Войтов»

Марина смотрела на ответ Моржа и огорошенно хлопала глазами. Похоже, к ее глобальным проблемам добавилась еще одна: как уговорить Войтова, что здесь еще много интересного... От невеселых размышлений ее оторвал звонок мобильного телефона. Звонил Тимур. Сегодня была среда, а значит они должны были встретиться. И как она могла забыть?


-Привет, Тимур. Во сколько мы сегодня встречаемся? – радостно выпалила она в трубку


-Привет, Мариш. Я звоню, чтобы попросить встретиться вечером, днем никак не смогу-занят – голос Тимура звучал, почему-то, раздосадованно.


-Ну хорошо, встретимся, когда скажешь – растерянно протянула она. С ним явно было что-то не так, но спрашивать по телефону Марина не решилась.


-Около шести в кафешке на набережной. Тебя устроит?


-Да, конечно, в шесть я буду там. – согласилась Марина.


Остаток дня прошел для Марины в тяжких раздумьях по поводу собственной судьбы. Ей так ничего и не удалось придумать, кроме как перебраться на житье в одну из гостиниц города, благо кредитка была с собой. Но вот с легендой, по-прежнему, ничего не было ясно. Она думала об этом по дороге на набережную, думала, пока сидела в кафе и ожидала Тимура и так задумалась, что не заметила, как тот подошел.


-Привет, ты чего такая задумчивая? – Марина даже подпрыгнула от неожиданности.


-Ничего, просто голова болит – соврала и не поморщилась. – А сам-то что такой смурной?


-Да тут такое дело – замялся Тимур – мне придется уехать на пару дней по делам. Понимаешь, возвращался я с твоей фотосессии и разбил объектив в фотоаппарате. Весь день сегодня по магазинам цифровой техники мотался – ничего не нашел. Придется ехать в Краснодар...


-Жалко – протянула Марина.


-Ты не переживай – фотографии-то я принес – карта памяти не пострадала –ободряюще улыбнулся Тимур и вынул из-за пазухи конверт с фотографиями и диск. Марина начала их рассматривать, то и дело отпуская восхищенные комментарии. Тимур, и впрямь, был талантлив. Она с трудом узнала себя на снимках. На нее с фотографий смотрела модель какого-нибудь модного журнала, не меньше. И это без всяких стилистов.


Они проболтали часа полтора, обсуждая фотосессию. Потом, словно спохватившись, Тимур посмотрел на часы, извинился и, сославшись на предстоящую дорогу, вызвался проводить ее до санатория. Марине совсем не хотелось отпускать его вот так. Кто знает, когда еще они встретятся и встретятся ли вообще в свете последних событий. Ах, если бы ей только удалось что-нибудь придумать, чтобы подольше остаться в Борисове! Но виду она не подала. Только благодарно кивнула в ответ на его предложение.


Уже около ворот санатория, собираясь прощаться, Марина предупредила Тимура, что скоро ее путевка подходит к концу, так что не известно, сколько раз они еще увидятся. Тимур заметно скис и спросил:


-Но, хотя бы еще раз мы увидимся?


-Думаю, да – кивнула головой Марина. – Я здесь буду до понедельника – зачем-то соврала она.


-Хорошо. Тогда еще не прощаемся – подмигнул Тимур.


-Не будем! – рассмеялась Марина.


Она вошла в свой номер и удивилась: окно было открыто, по комнате гулял сквозняк. Включив свет, Марина испугалась: все было буквально перевернуто вверх дном. На полу в беспорядке валялись ее вещи, шкаф открыт, постель скомкана. Здесь явно что-то искали. Но не нашли: все самое ценное лежало в ее дамской сумочке, которая висела на плече. Марина мысленно похвалила себя, что забрала нет-бук на встречу с Тимуром – думала фотографии будут только на диске. Ее страх, меж тем, сменился, сначала облегчением, потом-раздражением. Еще не хватало, чтобы ее обворовали.      Хорошо, что паспорт и деньги она всегда носила с собой, не то... Тут Марине в голову пришла одна феерическая идея. Она кое-как пристроилась на кровати, достала мобильник и, набрав номер Андрея Ветрова, приготовилась изображать из себя жертву ограбления. Он взял трубку почти сразу:


-Слушаю – прозвучал холодноватый и немного недовольный голос. Марина явно отрывала его от дел. Однако она пропустила его недовольство мимо ушей.


-Андреей, приезжайте, пожалуйста. Меня ограбили. Украли паспорт и деньги. Я теперь даже уехать отсюда не смогу. – плаксивым голосом попросила она.


- Ограбили, ну допустим , так обратитесь в полицию, а не к бывшему майору. Чем я –то смогу Вам помочь? – Ветров явно не забыл подколок в свой адрес и не горел желанием помогать.


-Ну как же Вы не понимаете? – обиженно засопела в трубку Марина. – Это были явно не простые воры. Только вчера я сходила к начальнику полиции, а уже сегодня у меня переворошили всю комнату в поисках материалов, потому и сумку украли. Думали – там записи... Мне просто страшно теперь обращаться в полицию. Да, к тому-же, уехать я не смогу, и деваться некуда – ни денег, ни паспорта...Вот пристукнут меня где-нибудь...


-Ладно,- вздохнул Ветров, явно проклиная себя за доброту. – На какой срок был проплачен санаторий?


-До завтра – всхлипнула Марина.


-Ммм... Значит, слушайте меня. Завтра соберете вещи и отправитесь на автостанцию. Здесь недалеко – дойдете пешком.Покрутитесь там у автобусов какое-то время, потом тихо и незаметно отойдете перед самым отправлением маршрутки на Геленджик. Я возьму такси и буду жать рядом с вокзалом. Потом мы поедем ко мне, а уж там решим, что делать. Скорее всего, придется пожить у меня какое-то время, Вы, ведь, не против? – он спросил с явной надеждой, что Марина откажется, однако ей только того и было нужно.


-Конечно нет! Вы меня так выручаете, так выручаете... Я Вам очень благодарна! – Марина выпалила это с искренним восторгом. Кажется, у нее получилось...


-Не стоит благодарностей – по тону Ветрова было ясно, в каком месте он видел Маринины признательности, но это ее мало заботило.


После звонка она призадумалась. Ветров был явно не из разряда простофиль, а потому следы преступления надлежало изобразить самым натуральным образом, как то: выкинуть любимую сумочку, спрятать паспорт и карточки, нет-бук... Нет, на нет-бук рука не поднимется. Значит, скажем, что... А зачем врать? Была на свидании с фотографом, захватила нет-бук, чтобы увидеть свою фотосессию.


А вот сумка... сумку жаль, но какой же она журналист, если ради материала не готова пожертвовать любимой сумочкой? Марина со вздохом принялась разгребать содержимое святое-святых каждой девушки. Вскоре все самое нужное было спрятано в саквояж или рассовано по его многочисленным отделениям. Наверное, впервые, Марина порадовалась тому, что там имелся малозаметный тайник у самого дна. Не полезет же туда Ветров рыться? Не полезет, она туда белье сложит.


В каких-то полчаса все было кончено. Марина, не без боли в сердце, взяла ножницы и порезала сумку в нескольких местах. Потом упаковала в пакет и решила, что выкинет по дороге на вокзал. Затем открыла нет-бук и написала Моржу душещипательное письмо том, что у нее украли паспорт и деньги, так что застряла она здесь на неопределенное время. Искренне надеясь, что Морж ее не раскусит, она нажала «отправить» и стала собирать вещи.


На следующее утро Марина с упакованным багажом подошла на ресепшн, поблагодарила за прекрасный сервис и отправилась на автовокзал. Он, и впрямь, был недалеко. Через каких-то пятнадцать минут она уже толкалась у касс, усиленно создавая видимость, что покупает билет. Потом отправилась на посадочную площадку и постояла там вплоть до самого отправления, а потом, как можно незаметнее, вернулась к вокзалу. Здесь она стала высматривать такси, прячась за колонной. Долго жать ей не пришлось: в кармане заиграл мобильный. Это был Ветров.


- Марина, Вы где? – начал он разговор.


-Я за колонной у входа – прошипела она в трубку.


Через пару минут рядом с ней остановилось такси. Ветров открыл заднюю дверь и сделал приглашающий жест. Марина не заставила себя долго упрашивать, предоставив таксисту разбираться с багажом.


Всю дорогу они молчали. Оно и понятно: Ветрову совсем не были нужны лишние уши. Однако, как только Марина оказалась на знакомой старенькой кухоньке, Андрей приглашающе похлопал по табуретке и потребовал:


-Рассказывайте.

Глава 10. На новом месте

-А что, собственно, рассказывать? – вздохнула Марина, послушно усаживаясь на табурет. – Собиралась я, значит, уезжать. Статья написана, и делать здесь мне больше нечего. Ну, оставалось тут у меня незаконченное дело... Ммм.. – она замялась, не зная как точнее сказать об их с Тимуром встрече.


-Ммм? А подробнее? – тоном строгого следователя осведомился Ветров.


-Есть у меня здесь друг-фотограф – наконец собралась с мыслями Марина. – Он мне в понедельник фотосессию устроил, а вчера фотографии забрать нужно было, вот я паспорт с деньгами в номере оставила, а нет-бук с собой взяла, чтобы посмотреть то, что получилось. В шесть мы с ним встретились, около восьми я вернулась в комнату – а там все вверх дном и сумочка моя пропала. Ну вот и все – пожала плечами она


-Так что же вы к другу-фотографу за помощью не обратились? – неожиданно для себя вызверился Андрей. Шастают, понимаешь, вечерами по свиданиям, а чуть проблема – бегут к нему, отрывают от дел.


-Он уехал по делам – сделала Марина «глаза трепетной лани». – Не будет его какое-то время. – благоразумно умолчала она о сроках отъезда Тимура, а то еще, действительно, придется идти к нему.


-Таак, ладно – взял себя в руки Андрей. – Мысли какие-нибудь есть по поводу того, кто это мог быть?


-А что тут думать? Моя полиция меня бережет. Только Форсов наверняка знал, кто я такая и чем тут занимаюсь. Ну, не считая, конечно Вас и родителей Кати Петровой. Вам воровать мои материалы нет резона: сами же все рассказали, да и наброски статьи читали. Родителям Кати-тем более. Так кто у нас остается?


-«А» упала, «Б» пропала, кто остался на трубе? – пробормотал себе под нос Ветров, однако Марина услышала и обиделась.


-Возможно, я и не следователь, но это не значит, что у меня туго с логикой, так что не надо дразниться – фыркнула она.


-Не обижайтесь, – неожиданно мягко улыбнулся Андрей – это я не о Вашей логике. Это я так-задумался. Так что Вы теперь намерены делать?


-Делать? – переспросила Марина, глядя на улыбающегося Ветрова. «Ну вот, если улыбается, то становится очень даже ничего» - подумала она.


-Ну да. У Вас украли деньги и паспорт, а Вам, ведь, нужно возвращаться.


-Ну, шефа я предупредила, так что с этим проблем нет, а вот паспорт... С паспортом тяжело. Мне придется обратиться в местный ФМС за новым паспортом. А получу новый паспорт- попрошу перевести мне сюда денег и куплю билет.


-Предположим. Но до этого Вам придется пожить со мной. Согласны? – хитро прищурился Ветров.


-Согласна – с энтузиазмом кивнула Марина.


-Только не за бесплатно – Ветров не без удовольствия наблюдал как энтузиазма у нее сразу поубавилось.


-Да, конечно, как только мне пришлют деньги, я заплачу – согласилась Марина. «Ну вот, рыцари, действительно бывают только в сказках. А я-то губу раскатала!» - промелькнуло у нее в голове.


-Да нет, денег я с Вас не возьму. Но был бы признателен, если бы Вы взяли на себя почетную функцию приготовления еды.


-Итак, мне придется готовить? - смиренно спросила Марина, подумав не без злорадства: «А тебе придется это есть, дорогой». – Ну что ж, хорошо. Я согласна.


-Ну вот и отлично! Тогда-располагайтесь. – Андрей гостеприимно открыл дверь в небольшую комнатку. Вся ее обстановка состояла из шкафа, кровати, письменного стола и зеркала. Мебель была старинная, но выглядела спальня уютно. Как только дверь за Андреем закрылась, она стала раскладывать вещи. Много времени это не заняло. Уже через полчаса Марина сидела за столом и перебирала в памяти весь свой небогатый кулинарный опыт: яичница, пельмени, макароны и рис были пределом ее поварских способностей. Оставалось только проверить, что из вышеперечисленного имелось в закромах Ветрова. Она пошарила по шкафам, открыла холодильник и разочарованно хмыкнула: никаких привычных ей полуфабрикатов не нашлось. Зато сразу отыскались пачка макарон и полкило сосисок, а также бутылка кетчупа, черный хлеб и плавленый сырок. Подумав немного, она решила, что грех будет «изобретать велосипед», если меню само так приятно складывается. Сегодня на обед (а также и на ужин-нечего роскошествовать) «паста с сосисками а`la rus под соусом «кетчуп». Вот. А что? Звучит. Она даже рассмеялась, довольная собственной шуткой.


-Чему это Вы там смеетесь? – неожиданно раздался сзади Ветровский голос.-Не иначе нашли мои запасы еды смехотворными? – строго спросил он.


-Я... нет, я просто придумала, что сегодня приготовлю. – почему-то смутилась Марина, как пристыженная школьница.


-Обед сложился хотя бы в голове? Это замечательно. Потому, что сегодня к нам придет Витька.


-Как продвигаются поиски его дочери? – поинтересовалась она, предпочтя не заметить очередную колкость.


-Марина Олеговна – как-то устало опустился на стул Ветров.- Вы же взрослая девушка, вон, какую статью написали в газету. И до сих пор верите, что кто-то всерьез вознамерится искать Лизку?


-Андрей Не-Знаю-Как-Вас –Там-По-Батюшке, я ваши с ним поиски имела в виду – укоризненно покачала головой она.


-А вот это мы сегодня и обсудим, барышня. Мое отчество, кстати, Павлович. Андрей Павлович.


-Как изволите желать, барин – раздраженно пробормотала Марина сквозь зубы. Ее вся эта чопорность уже успела порядком утомить, а ведь вместе они не провели еще и пары часов. Однако Ветров, на беду, расслышал ее слова:


-Что-что? – свел густые брови к переносице Андрей


-Я говорю, как пожелаете, Андрей Павлович – выдавила из себя Марина. С одной стороны, ей очень хотелось высказать все в глаза этому наглецу. Что он о себе, вообще, мнит? Если ты-майор полиции, это не значит, что других можно беспрестанно унижать. С другой стороны, ей нужно было вести себя осторожно,чтобы не потерять возможности следить за расследованием. Марина не стала дожидаться его ответа, а просто вышла из кухни к себе в комнату.


Какое-то время после этого Андрей смотрел на закрывшуюся дверь ее комнаты, потом невесело усмехнулся: «Вот, ведь, характерец!» и пошел во двор, где все еще ждал незавершенный забор.


Марина закончила возиться с обедом около пяти вечера- слишком поздно вышла на кухню, опасаясь встретить там Ветрова и снова закипеть. Тот, однако, преспокойно возился во дворе и не выказывал совершенно никаких признаков голода. Так что теперь, когда большая кастрюля готовых макарон чинно стояла на старенькой газовой плите, а в миске с кипятком бултыхались две сосиски, Марина замерла в нерешительности: позвать или нет? Пока она мялась, в дверь на веранде постучали. Марина выглянула в окно и увидела Богомольцева. «О, вот кто мне поможет!» - радостно подумала она и знаками показала Виктору через стекло, чтобы он позвал Андрея. Тот понятливо кивнул и исчез в глубине двора, а она добавила еще одну сосиску к двум своим товаркам и стала накрывать на стол. Так что глазам вернувшихся приятелей предстал живописнейший натюрморт: большая миска «пасты a`la rus», три упитанных вареных сосиски и блюдо жареного черного хлеба с плавленым сырком. Посреди всего этого великолепия стояла сияюще-гордая Марина. Картина выглядела настолько комичной, что оба, не сговариваясь, улыбнулись, и напряженная атмосфера в доме сама-собой сошла не «нет».


Андрей с Витькой уплетали ужин за обе щеки, а Марина, глядя на это, чувствовала себя шеф-поваром, и никак не меньше (на самом деле голод делает любое блюдо деликатесом, но она об этом, как-то, позабыла). За едой Богомольцев поведал, что ничего из официального расследования, как и следовало ожидать, не получается: город-то прочесали и объявления расклеили, но никакого проку от этого не будет, как не было и в предыдущих случаях.


-А как же версии следствия? Что они-то говорят? – не выдержала Марина.


-Да что они могут сказать? – развел руками Богомольцев. – Рабочих версий две: либо блажь подростка, либо несчастный случай. О похищении никто всерьез не заговорил, как будто и не может такого быть! Олухи... - было видно, как Витьке непросто дается быть спокойным, рассказывая о деле.


-И что вы намерены делать? – Марина не обращала внимания на испепеляющие взгляды Ветрова, которому бы очень не хотелось посвящать ее в планы по поиску.


-Марина, вы бы шли... в баньку, а то устали, я думаю и помыться хотите? – любезно предложил Андрей. Под его тяжелым взглядом Марина сдалась: в конце-концов упорствовать –не время, у нее еще будет возможность все выведать, а пока-лучше не ссориться.


-Да, пойду, пожалуй. Вы уж тут приберите за собой, ладно? – спросила она и стала из-за стола. На кухне воцарилось молчание. Андрей подождал, пока Марина с банным халатом и полотенцем наперевес покинула дом, и только когда раздался заливистый лай Лохматого,а баньке хлопнула дверь, начал говорить о деле.


-Слушай, Витька, внимательно, и никому не рассказывай. Мне будут нужны данные на всех, шедших по статье «изнасилование малолетнего», кого выпустили в последние три года. Далее – мы их аккуратно шерстим, особенно тех-что с сериями...


-А если-гастролер? – поник Витька


-Вряд ли... Ну не настолько он наглый,чтобы каждые три года возвращаться в маленький городишко... - Ветрова прервал истошный Маринин крик из бани. Тот схватил нож для хлеба и бросился к ней на помощь, жестом остановив подвизавшегося Богомольцева.


Как только Андрей влетел в предбанник его глазам открылась живописная картина: голая Марина с полными ужаса глазами забилась в угол и тряслась, как осиновый лист. Заметных повреждений у нее не наблюдалось, только сильный испуг. «Слава Богу-цела» - пронеслось у него в голове.


-Что происходит? Кто-то напал на Вас? – тревожно спросил он.


-Андрей, там... там... Там МЫШЬ под ковшиком. Я его поднимаю – а она сидит-и глазищами на меня хлопает – Марина задрожала еще сильнее. А Ветров вдруг начал истерично смеяться. Отсмеявшись он покосился на обиженную Марину и спросил:


-То есть предстать перед малознакомым мужчиной голой Вам легче, чем справиться с мышью? – в этот момент до него дошло, что перед ним действительно сидит абсолютно голая девушка, и мысли друг приняли совсем не тот ход, который нужен был Андрею. Паху мучительно заныло, и он, чтобы скрыть свои мысли, друг набросился на Марину с упреками:


-Да Вы тут вообще понимаете, куда ввязываетесь? Если да, то почему орете, как потерпевшая?! А? Я Вас спрашиваю, о чем Вы думали, когда вопили на всю округу? Я что, теперь плакат должен вывесить: «Марина Воробей у меня», так??


-Ннет, простите меня, я ужасно боюсь мышей – промямлила она, глядя на него, как кролик на удава.


-А убийц Вы не боитесь? – уже тише осведомился он. – В общем так – мойтесь, и марш домой, а не то я за себя не отвечаю! – с этими словами Ветров хлопнул дверью и решительно направился домой. На вопросительный взгляд Богомольцева он закатил глаза и сказал выразительно:


-Мышь...


-Ччерт,- рассмеялся тот, кто бы мог подумать... Однако смех пришлось оборвать, потому что в эту минуту заплаканная Марина стремглав прошмыгнула к себе в комнату, так и не подняв глаз.


-Зря ты с ней так, друг – покачал головой Витька.


-А нечего панику разводить – жестко ответил тот, чувствуя себя, однако, виноватым. –Ладно, давай завтра договорим, поезжай к жене, а то поздно становится...


В эту ночь в домишке Ветрова никто не спал. Марина ревела, переживая жгучий стыд и обиду, а Андрей даже после холодного душа не смог себя успокоить. А все бабы, будь они не ладны. И гормоны, который кричали, что слишком давно у него этой самой бабы не было. А ведь фигурка-то у нее, действительно, ничего...

Глава 11. Дело сдвинулось с мертвой точки.

Все утро у Марины болела голова. Да и общее состояние, по правде сказать, могло быть и лучше. Мало того, что она вчера пережила страшный стресс, оставшись в бане один на один с мышью, так умудрилась засветиться перед Ветровым в голом виде, а в довершении всех бед, еще и нагоняй получила. Конечно, она была неправа, что так развопилась. Конечно, Ветров после такого разозлился и испугался. Но! (Тут Марина была абсолютно уверена). Разозлился и испугался не за нее, а потому, что пришлось бы в случае чего лечить ее, а то и от тела избавляться. А это лишние проблемы. Все-таки зря она у него осталась. Мало того, что приходится выслушивать постоянные подначки, так к ним еще теперь и лекции прибавились! Ну куда это годится?


Она уже второй час машинально листала свою фотосессию на нет-буке, когда в комнату постучали. Следом в дверь протиснулась голова Ветрова. Голова выглядела виноватой.


-К Вам можно? – тихо спросил он.


-Отчего же нет? Это-ваш дом. – Марина встала с кровати и одернула рубашку, отметив про себя, что скоро нужно будет ее постирать.


-Я вчера Вам нагрубил – простите меня, пожалуйста, я , правда, не хотел...- он покаянно улыбнулся и аккуратно сел на краешек кровати.


-Да и я хороша: надо было кричать потише – кивнула она, в которой раз удивляясь магической способности Ветровской улыбки располагать к себе мальчишеской непосредственностью.


- Ну, вот и помирились! А давайте перейдем на «ты»? – неожиданно предложил Андрей


-А давайте – согласилась она. – То есть, давай.


- Тогда с тебя обед, Марина – хитро подмигнул Ветров. –Я-во дворе, если что.


-Хорошо – Марине стало грустно при мысли об очередном сеансе кухонной медитации, но тут уж ничего нельзя было сделать-договор дороже денег. Она выключила нет-бук и поплелась следом за Ветровым на кухню. Там уже привычным жестом открыла холодильник и наткнулась на лукавый взгляд Андрея.


-Мне бы супчика, господин шеф-повар, а то не привык я без первого обедать. – попросил Ветров.


-И какой суп ты предпочитаешь? - уточнила она, понимая, что какой бы он ни заказал, отобедать супом ему все равно не суждено (ну, если жить хочет, конечно).


-Ну, я неприхотлив. Борщ, солянка, грибной, гороховый, куриный, щи, рыбный – это из желаемого. А там-на что продуктов найдешь. – щедро предложил Андрей.


-А на второе?


-Бифштексы с устрицами – отшутился Андрей, а потом добавил уже серьезно :


-Достаточно будет и супа на обед.


-Есть, товарищ майор! – взяла под козырек Марина. В ней проснулся азарт доказать, что суп она приготовит не хуже заправской хозяйки.


Как только Ветров ушел во двор она снова перелопатила запасы и вышло, что готовить придется куриный суп (ни грибов, ни свеклы, ни гороха, ни капусты здесь и близко не наблюдалось).


Марина включила нет-бук и углубилась в хитросплетения приготовления куриного супчика. На первый взгляд, здесь не было ничего свехъестественного: просто поставить вариться курицу в большом количестве воды, через полчаса засыпать картошку, еще через 10 минут-лук с морковью, ну и в самом конце добавить макароны и посолить. Однако, на практике, для Марины это обернулось получасовыми муками с разделкой куриной тушки. Наконец, исхитрившись, на отпилила куриную ножку и с торжествующим кличем опустила ее в кастрюлю с водой. Первая часть миссии была выполнена: бульон тихо закипал на плите. Теперь пришел черед картофеля и Марина сильно пожалела, что в доме не было замороженной картошки фри! Пришлось вспоминать, чему ее учила прабабушка в глубоком детстве. Кое-как очистив и порезав пару картошин, Марина села на стул и задумалась: впереди оставалась «тяжелая артиллерия» в виде зажарки. Морковь еще как-то она почистить сумеет, а вот натереть на допотопной терке без кухонного комбайна уже будет тяжело. Но самое страшное-лук. От уж его она в жизни не порежет! Однако бульон весело булькал в кастрюле, напоминая о времени, так что ей пришлось добавить туда картошку и заняться зажаркой. Начала она с лука, здраво рассудив не откладывать неприятное дело в долгий ящик. Она выбрала самую маленькую луковицу и героически покромсала ее настолько мелко, насколько позволяли закрывающиеся глаза и пелену слез.


От этого неприятного процесса ее отвлек стук в дверь. Марина подумала, что это зашел Богомольцев и открыла, даже не поинтересовавшись, кто пришел. На пороге между тем, стояла довольно холеная, по местным меркам, молодая женщина под тридцать, крашеная брюнетка с довольно стройной фигурой, на голову выше Марины.


-О! Свято место, значит, пусто не бывает... Интересно – попела она медовым голосом и, подвинув Марину прошла в дом.


-Простите, не поняла? – саркастически заломила бровь Марина. – Вы на мое место, что ли претендуете?


-Нет, девочка, это ты мое занимаешь – покачала головой нахалка.


-Что вы имеете в виду? – ледяным тоном спросила Марина.


-Живешь тут с моим бывшим, постельку ему, небось, греешь. Да ладно, не отпирайся – хитро улыбнулась она, и в Марине проснулась боевая злость.


-Ах вот вы о чем? Тогда, во-первых, ключевое слово здесь «бывшего», во-вторых, чтобы занять Ваше место, мне пришлось бы покрасить волосы в ядовито-черный цвет и смотреться проституткой из местной забегаловки, а в третьих, я воспитанная – пожилым привыкла места уступать. Так что, если у Андрея не достанет здравого смысла выгнать Вас отсюда, можете попытаться сами греть ему постель, я интим-услуги не предоставляю, в отличие от некоторых.


-Да ты, мерзавка... что ты себе... – задохнулась брюнетка и, исчерпав все аргументы, вцепилась Марине в волосы.


Прибежавший через пять минут на шум Ветров застал грозную картину: две девушки носились по маленькой кухоньке, пытаясь убить друг друга подручными средствами. Потому обычно чистая, она напоминала сейчас поле битвы: на полу валялись разделочные доски, пара поварешек и даже сковорода.


-Стоп! – рыкнул он и обе, как в армии, вытянулись перед ним на изготовку.


- А теперь объясните мне, что здесь творится? – нахмурился Андрей.


Обе затараторили разом что-то о проститутках, постелях и оскорблениях.


-По очереди. Любка, что тебе здесь надо? – строго посмотрел Ветров на брюнетку и та как-то съежилась.


-Андрюша, я пришла уточнить кой-какие формальности по поводу продажи квартиры, но эта... С каких пор у тебя такие невоспитанные любовницы? - покосилась Люба на Марину.


-Слушай сюда – начал злиться тот. – Во-первых, она мне-не любовница. Еще раз так ее назовешь и квартиру не продашь никогда. Это я тебе могу пообещать. Во-вторых, кто тебе дал право врываться в мой дом и учинять здесь черте что?


-Это она первая начала! – тоном заправской ябедницы сообщила Люба.


-Не правда, это Вы-хамло – не выдержала Марина.


-Она-то понятно, но ты? – брови Ветрова нахмурились.


-А что –я? Она пришла тут вся такая уверенная в себе, посмотрела на меня, как на убожество, а у самой...


-Так, я все понял! Люба, уходи. Мы потом с тобой поговорим. Я позвоню и скажу где и когда.


-Но...


-Никаких но! – он так громыхнул кулаком по столу, что стекла в окнах задрожали, и Люба почла за лучшее послушаться.


-Аривидерчи, малыши-коротыши. А с тобой, Андрюша, мы еще встретимся. – и она удалилась.


-Ну вот, из-за нее лук рассыпался – вздохнула Марина, упорно разглядывая результаты героических усилий, валявшиеся по всей скатерти.


-А мы помоем и пожарим. Так даже ароматнее будет – подмигнул он.


-Это я виновата, не должна была – шмыгнула носом она.


-Ну, моя бывшая жена-та еще штучка, но ты, ее, кажется уела – улыбнулся Андрей.


-Где ж ты такую подцепил? – спросила она, сама поражаясь своей бестактности


-Подцепляют заразу – укоризненно покачал головой Ветров.


-Вот я и говорю – буркнула Марина...


-А ты –язва – рассмеялся Ветров


-Есть немного-согласилась она.


Суп все-таки получился сносным. По крайней мере, Ветров героически съел две порции и ни разу не подавился. А после, желая загладить вину за вчерашний срыв и сегодняшний визит бывшей благоверной, Андрей втянул ее в разговор о себе любимой. Марина рассказывала ему о своем золотом детстве ребенка обеспеченных родителей, об учебе в МГУ, плавно перешла на работу в редакции и карьерные планы:


-Ну вот, сам видишь, интерес был шкурный – карьеру продвинуть, а потом я глаза Инны увидела, и... Не совсем я, в общем, беспринципная.


- А как же твой друг? Как его там? Тимур? – Андрею, вдруг жутко захотелось ее подразнить, хоть это и было на грани фола.


-Да нет, он, действительно, просто друг. Тимур замечательный. Он спас меня от хулиганов вечером в парке. Так мы и познакомились. А еще он так фотографирует-это просто нечто! Я сейчас тебе покажу- Марина так загорелась идеей рассказать о талантах Тимура (а более всего-показать свои красивые фотографии), что даже не заметила в вопросе подвоха. Она сбегала к себе в комнату за нет-буком, торжественно водрузила его на стол и включила.


-А это что такое? – заметно изменившимся голосом спросил Ветров, глядя на заставку.


-Ах, это? – беззаботно отмахнулась Марина. –Это его работа. Портрет девушки-цыганки.


-Цыганки, значит? – Андрей был мрачнее тучи. – А цыганка эта тебе никого не напоминает?


-Нет, а что?


-А то, что эта девушка- пропавшая Люба Смирнова. – процедил Ветров.


-И ты думаешь?... Да нет, он-не маньяк.- сама себе не веря, Марина вглядывалась в знакомую фотографию.


-А вот это мы с Витькой и проверим! Где живет твой друг?


-В крайнем доме, рядом с набережной, он купил его пару лет назад, наследство получил... Нет! – в ужасе выдохнула она


-Уверена? – ехидно осведомился Ветров


-Теперь уже нет – прошептала Марина. – Но он же мальчишка...


-А ты думаешь, детей воруют только Бармалеи за 40?


-Зачем ему это?


-А вот мы и узнаем. Ты можешь назначить ему встречу сегодня? – поинтересовался Ветров.-Хотя нет, не надо, лучше мы с Витькой сами к нему наведаемся. Ты точный адрес знаешь?


-Ну да... Портовая 7-98 – Марина почему-то почувствовала себя предательницей.Глупо. – Только чур уговор: все мне расскажете, а то знаю я эти ваши с Витькой тайны Мадридского двора.


-Хех. Ну ладно, так и быть, раз дала зацепку - обещаю -согласился Ветров.


Они с Богомольцевым уже битый час торчали под окнами элитного дома, где жил Тимур. Андрей все больше убеждался, что гораздо умнее было бы использовать Марину чтобы выйти на фотографа, но нежелание подставлять постороннего человека под удар не позволяло ему так поступить.


-Ну что, может поднимемся?- нетерпеливо поинтересовался Витька, которому тоже до чертиков надоело ждать во дворе.


-Ладно, давай. Только без шума. Нам еще разборок с местной элитой не хватало.


-Понял, не дурак-отмахнулся Витька.


Через пять минут они уже звонили в квартиру 98. За дверью почти сразу послышались шаги и мужской голос спросил:


-Кто там?


-Откройте, полиция! – Витька показал в дверной глазок свое удостоверение. Дверь на удивление быстро открылась и парень, стоявший на пороге посторонился, пропуская их в комнату.


-Тимур Гюнеш? – поинтересовался Витька


-Да, это я. Чем могу быть полезен?


-Дело в том, что мы расследуем исчезновение Любы Смирновой. И у следствия появилась информация, что пропавшая была с Вами знакома. – Богомольцев врал очень убедительно.


- Люба разве пропала? Когда? И кто вам...


-Это тайна следствия – оборвал Тимура Богомольцев. – Так, Вы все-таки знали Любу Смирнову?


-Да, знал. –вздохнул Тимур. – Не очень красивая история у нас с ней вышла. До сих пор стыдно. Около полутора лет назад я был завсегдатаем одного из клубов. Тусовка, девочки, выпивка... Так вот, однажды там ко мне подсела девушка. Мы поболтали. Она сказала, что ей 18 и что она – дочь местного депутата. Телефон свой оставила. Я, как дурак, повелся. Понравилась она мне. Я уж губу раскатал на серьезные отношения, а потом случайно увидел ее среди учащихся 8 класса средней школы. Ох, и разозлился тогда! Сначала хотел ей позвонить и все высказать, потом решил подкараулить, чтобы, так сказать, на месте преступления... Но проворонил ее в тот раз, а на следующий вечер случайно увидел, как она возвращается откуда-то одна. Ну, думаю, сейчас я тебе, милое создание, все выскажу. Не тут-то было! Откуда ни возьмись появился черный джип с тонированными стеклами. Такой тогда здесь был только один- и он, действительно, принадлежал депутату. Из джипа выскочил верзила со словами: «Отец тебя ищет!» и затащил ее в машину. Вот, собственно, и все. Больше я Любу искать не пытался...


-Интересная история, товарищ Гюнеш. Вот только нестыковочка получается: отец Любы работает в местном отделении МЧС, и депутатом никак быть не может – недоверчиво протянул Ветров. –Вы ничего не перепутали?


-Да я клянусь вам, что все так и было – Тимур начал терять терпение. – Вы,конечно следствие, и вам виднее, но зачем бы... Это что же получается, я видел момент похищения? – перебил он сам себя.


-А вот это уже ближе к делу – кивнул Витька. – Машину описать сможете?


-Да чего там описывать? Черный «Grand Cherokee» с тонированными стеклами, тогда здесь был только один такой – у депутата Смирнова...


-Большое спасибо, надеюсь, Вы понимаете, что в интересах следствия этот разговор должен остаться между нами?-осведомился Витька


-Конечно. Я никому не скажу – кивнул Тимур.


-Спасибо за понимание и всего хорошего. – все так же вежливо проговорил Богомольцев.


-До свидания.


-Ну какова девчонка, а? Врала парню кругом и около да так, что он поверил! Дочь депутата. – рассмеялся Витька, когда они спустились.


-Ох, не нравится мне этот парень! – процедил Андрей


-Ты просто предвзято к нему относишься – махнул рукой Богомольцев.


-С чего бы?


-Вот и я думаю – с чего?- хитро покосился на Ветрова Витька.


-Ты лучше подумай, как нам теперь Смирнова раскрутить-он же депутат. К нему в дом просто так не ввалишься! – огрызнулся Андрей. – И да, кстати. Запроси в ДПС съемки с камер видеонаблюдения по маршруту твоей дочери на день похищения. Вдруг эта же машинка всплывет...

Глава 12. Черный джип

Богомольцев, сидя у себя в кабинете пересматривал видеозаписи с камер наблюдения. Андрюха оказался прав: примерно в то время, как девочки зашли во двор, туда же свернул тонированный джип черного цвета. А вот дальнейшие его передвижения отследить не удалось: камеры стояли только перед въездом во двор, и обратно он не выезжал. Витька отмотал видео до момента появления джипа и нажал раскадровку. Так и есть! Черный «Grand Cherokee» гос. номер: в777ау... Ну, депутат, ну зараза...


Для верности Витька позвонил в ДПС своему приятелю:


-Алло, Колян? Привет. Мне бы номерок пробить.


-Привет Витька! Ну, диктуй свой номер, сейчас найдем злостного нарушителя правопорядка – хохотнули в трубке.


-Номер в777ау, черный джип...


-«Гранд Чероке», владелец – Смирнов Олег Максимович... Ну ты даешь, Витька! Вы там решили на хвост депутату наступить? – удивился Колян, пробив номер по базе


-Пока еще ничего не решили, просто отслеживаем авто на месте преступления. – Богомольцеву совсем не хотелось распространяться по этому поводу. – Спасибо, Колька


-Ну смотри, Витька. Как знаешь... Ладно, меня тут начальство вызывает.


-Бывай! – попрощался он, и, положив трубку крепко задумался. К депутату просто так не подберешься. Даже с ордером на обыск, даже при официальном расследовании нужны очень и очень серьезные основания, чтобы заявиться к власть имущему. А тут... А тут ничего, кроме сомнительного факта, что черный депутатский джип оказался рядом с местом преступления. Любой адвокат легко докажет, что никакая это не улика, а вот у следователей после этого могут быть большие проблемы. Придется сегодня зайти к Андрюхе и все хорошенько обмозговать, иначе плакало их расследование. Витька достал из кармана мобильник и набрал номер Ветрова. Тот ответил почти сразу:


-Привет, Вить, нашел что-нибудь?


-Да, Андрюх, ты был прав- примерно во время похищения во двор заехал Смирновский джип.


-И что?


-В том-то и дело, что все. Ничего больше на Смирнова у нас нет, а если бы и было, то сам понимаешь...


-Понимаю. Зайди-ка ты ко мне после работы. Подумаем, как к депутату подобраться.


-Давай! Тогда в начале шестого я у тебя.


-Жду, приходи – Ветров положил трубку.


Марина встревоженно посмотрела на расстроенного Андрея.


-Что-то случилось? – спросила она


-Случилось – кивнул он. – Случилось то, что твой Тимур оказался кругом прав. Это был депутатский джип, и, более того, он маячил рядом с местом пропажи Лизы.


-То есть, мы не сможем потянуть за эту ниточку? – настроение у Марины тоже упало.


-Верно мыслишь, госпожа журналист. Если мы ничего не придумаем, то в наглую к депутату не сунешься.


-А если подключить к делу Тимура? – вдруг осенило ее.


-А что твой Тимур? Что он сможет сделать? – Ветров посмотрел на нее так, будто она сморозила откровенную глупость.


- Сможет притвориться поклонником Любы, заявится в дом, как он считает, ее отца, и...


-И будет вытолкан охраной взашей – кисло продолжил Андрей. –А если ему все-таки повезет и он доберется до самого Смирнова, то узнает, чт девушки Любы тот в жизни в глаза не видел. И дальше что?


-А то, что пока Тимур будет изображать из себя Ромео, вся охрана займется только им, и у кое-кого появится возможность осмотреть джип – покосилась на Андрея Марина. Тот посмотрел на нее с неподдельным интересом, но спорить не перестал:


-Думаешь, улики не подчистили? А даже если и не подчистили, где гарантия, что водителя рядом с машиной не окажется?


-Ну так ведь это и хорошо. Заодно и спросите у него, куда в последнее время ездил этот джип... Эх, какой ты скучный! К делу добывания информации надо подходить творчески – постучала по голове Марина.


-Ты знаешь, товарищ журналист, я дослужился до майора исключительно потому, что в деле добывания информации творческого подхода себе не позволял-рассмеялся Андрей.-Исключительно логика и буква закона. Вот что мне сможет рассказать водитель? Нет, даже не так. Начнем с того, почему это вдруг шофер захочет рассказать незнакомому дяде о том, куда машина его шефа выезжала последние пару недель?


-Ну, если у незнакомого дяди будет пистолет...


-То как только незнакомый дядя получит всю информацию, шофер тут же расскажет шефу, что незнакомец незаконно проник на его территорию и, угрожая пистолетом, выпытал все тайны, связанные с автомобилем. Тогда уж легче спросить самого Смирнова.


-У тебя есть собственные предложения? – надулась Марина


-Нету, но я не самоубийца, чтобы осуществить твой план- устало прикрыл глаза Андрей.


-Но...


-Давай так: вечером придет Витька, тогда все и продумаем.


-Ладно, давай дождемся Богомольцева – кивнула Марина. Ей даже стало интересно, что могут придумать в этой ситуации два матерых следователя, что было бы удачнее ее идеи.


Однако ни Ветров, ни Богомольцев не смогли придумать ничего более умного, чем влезть в дом к Смирнову в его отсутствие.


-Ну и чего вы этим добьетесь? – ехидно поинтересовалась Марина.-Там все равно будет охрана, да и доказательства, собранные таким образом к делу не пришьешь, или я не права?


-Права – вздохнул Богомольцев. – Но мы шить дело не собираемся. Нам дочку мою найти надо. А там уж...


-Ну хорошо, а с чего вы решили, что Смирнов хранит улики у себя дома?


-Дом депутата-самое надежное место – назидательно подняв палец вверх, проговорил Андрей. – Его просто так не обыщут. Официально, я имею в виду.


-А я все-таки настаиваю на том, чтобы попросить помощи у Тимура. Хотите влезть в пасть к дракону-лезьте на здоровье. Но надо, чтобы кто-нибудь отвлек охрану.


- Тимур? А как он нам поможет?-удивился Витька


-Ай, Вить, она хочет, чтобы Тимур изобразил из себя поклонника Любы Смирновой и начал бы буянить во дворе его особняка, требуя встречи с ней, чтобы отвлечь охрану.


-А по-моему Марина-светлая голова – покосился Богомольцев на Андрея. – Чем мы с тобой будем постоянно натыкаться на охранников, не лучше ли их отвлечь?


-Еще один просветленный на мою голову – закатил глаза Андрей. – Во-первых, где гарантия, что на шум сбегутся все охранники? В-вторых, как долго Тимур сможет продолжать концерт? Ну 10 минут, ну 15, а дальше? Да и вообще, с чего вы решили, что он согласится?


-А почему бы и нет? – спросила Марина.- конце-концов не убьют же его за это? А что до времени, то 15 минут вполне хватит, чтобы проникнуть в дом, а дальше вы уж сами работайте, чудо-взломщики.


-Андрюх, она дело говорит – согласился Витька. Давай попробуем?


-Да делайте вы, что хотите! – махнул рукой Ветров


-Отлично! Значит я звоню Тимуру...


-Нет, Тимуру ты звонить не будешь - неожиданно сказал Андрей


-Это еще почему? – удивилась она.


-Потому, что твое имя в его допросе не фигурировало, и вряд ли он сейчас догадывается о том, как мы на него вышли. Лучше к нему съездит Витька, а я послежу за Смирновым.


-Ну ладно, как скажете... – слегка обиженно протянула она.- А как ты собираешься следить за депутатом?


-Глазами и ушами, Мариночка,только так – хмыкнул Ветров. – Витька, съездил бы ты к Тимуру прямо сейчас, да договорился бы об операции.


-Да, но когда...


-В течение недели, думаю, мы провернем это дело – задумчиво проговорил Андрей


-Хорошо...


Богомольцеву повезло застать Тимура дома: тот как раз собирался уходить. Конечно, нельзя сказать, чтобы он был рад снова видеть Витьку, однако покорно пропустил его в квартиру.


-Чем обязан? – вежливо спросил он.


-Боюсь, нам никак не обойтись без Вашей помощи – развел руками Богомольцев.


-Но...


-Пожалуйста, не отказывайтесь... Видите ли,-Витька решил пойти ва-банк- недавно пропала моя дочь, и пропала она при обстоятельствах, очень схожих с пропажей Любы Смирновой.


-Вы считаете, что виноват Смирнов? – слегка удивился Тимур


-Вот это нам и нужно выяснить. – взъерошил волосы Витька. –Ваша задача будет состоять в том, чтобы прикинутся Любиным поклонником и потребовать с ней встречи. То есть поднять шум и как можно дольше удерживать во дворе как можно большее число охранников.


-Другими словами, Вы хотите проникнуть к нему в дом незаконно? – нахмурился он.


-Для законного обыска у нас, увы, нет оснований. А вот косвенные улики говорят о его причастности к похищению детей.


-Ладно – сдался Тимур, - когда мне следует быть готовым?


-В течение недели мы Вам сообщим. Сейчас Смирнов под наблюдением, так что пока не могу сказать точнее. – виновато развел руками Витька. Он был очень благодарен Тимуру за то, что тот согласился помочь, несмотря а свое явное нежелание.


-Хорошо, тогда позвоните мне накануне, чтобы я был готов. У Вас есть мой телефон?


-Нет


-Тогда записывайте...


Три дня Андрей пытался подобраться к Смирнову как можно ближе. Конечно, ему очень не хватало удостоверения и пары устройств прослушки, но зато остались связи среди полицейских информаторов, которые позволили ему довольно быстро узнать, что господин депутат , будучи человеком холостым, редко ночует дома и каждый вечер, около девяти отъезжает в неизвестном направлении. Этого Ветрову оказалось достаточно. Очень хорошо, что Смирнова не бывает дома по вечерам, в темноте намного удобнее забираться в в чужой дом. Так что, не видя особых затруднений, Андрей назначил операцию на пятницу, когда депутата дома не будет наверняка.


Марина хотела было поехать с ними, но Ветров строго-настрого запретил ей это делать, и ни обиды, ни уговоры его не тронули. Так что в пятницу в восемь часов вечера она провожала взглядом Витькину машину и думала о том, что в ближайшие несколько часов будет бесцельно слоняться по дому, пытаясь унять беспокойство.


Богомольцев, тем временем, заехал за Тимуром, и они с Ветровым стали давать ему инструкции:


-Тимур, послушайте. Смирнов живет в коттеджном поселке недалеко от города. Мы высадим вас за пару кварталов от его дома. Там же оставим машину и дальше пойдем пешком. Сейчас Смирнова нет дома, так что ваша задача – прикинуться пьяным и начать буянить во дворе, чтобы большинство охранников отвлеклось на Вас. Мы, тем временем, проникнем в дом. Пятнадцать минут концерта во дворе Смирновского дома-лучшее, что Вы можете для нас сделать. После этого делаете вид, что до Вас, наконец, дошло, что никакой Любы здесь нет и гордо удаляетесь со двора в сторону нашей машины. Только смотрите, чтобы за Вами не было хвоста. Ждите там. – напутствовал его Андрей. –Если нас не будет более получаса, вызываете такси и едете домой, ни о чем не думая. Ждать нас дольше не имеет смысла.


-Хорошо, но как же вы?


-Мы выберемся – уверил его Богомольцев, хотя у него самого в этом твердой уверенности не было.


-Ладно-кивнул Тимур, в душе удивляясь сам себе. Зачем он, вообще, влез во все это?


Всю дорогу они проехали молча. Около девяти часов вечера Витькина машина остановилась на соседней от нужного коттеджа улице и трое мужчин разошлись в разные стороны. Тимур пошел прямо к дому Смирнова, а Богомольцев с Ветровым свернули в боковой переулок, рассчитывая обойти коттедж и проникнуть туда с черного хода.


В 21.15 охранник у ворот заметил пьяную фигуру, которая пошатываясь, брела прямо к ним во двор. Пьяница дошел до кованной калитки, потряс ее и крикнул довольно громко:


-Люба-а-а!! Любка, выходи, выходи не прячься, я знаю, что ты здесь!


Выругавшись, охранник открыл калитку и довольно невежливо поинтересовался у пьяного парня, какого черта ему здесь понадобилось.


-Как какого? Не черта, а Любу, Любку Смирнову – дрянь этакую! Где вы ее прячете? – возмутился парень. – Любааа!


-Ты ошибся, браток, никакой Любы здесь нет – охранник попытался выпроводить настырного гостя но не вышло. Тот с неожиданной ловкостью вырвался из его рук и побрел к дому, продолжая выкрикивать имя какой-то Любки и сыпать проклятьями в ее адрес.


Зло сплюнув, охранник связался по рации с напарником у входа в дом и позвал его к себе. Через пару минут уже двое пытались выкинуть упиравшегося Тимура за ворота. Однако у них это плохо получалось: тот изворачивался, как уж на сковородке, не забывая при этом орать благим матом. На шум пришел начальник охраны и поинтересовался, что происходит. Два охранника попытались было объяснить ему, что во двор забрел какой-то пьяница, которого никак не выставить, но тот только зло гаркнул на них и повернулся к Тимуру, топтавшемуся на газоне и оравшему благим матом.


Тем временем, Ветров и Богомольцев пробрались через черный ход на кухню. Они торопились, но приходилось помнить и о том, что в доме может быть установлена сигнализация, хотя никаких датчиков Ветров так и не разглядел. Времени было мало, так что заранее было решено отправится прямиком в кабинет Смирнова и искать доказательства там. Плана дома у них не было, поэтому пришлось идти наугад. Обычно, рабочие кабинеты в коттеджах такой планировки располагались на первом этаже, так что особо долго искать не пришлось. Оглядев очередные двери на предмет сигнализации, Ветров ничего не нашел и вскрыл их отмычкой. За ними оказалось просторное помещение с библиотекой, рабочим столом и баром. Андрей аккуратно прикрыл за собой дверь и направился к письменному столу, сделав знак Богомольцеву искать среди книг. Какое-то время они сосредоточенно копались в кабинете под пьяные вопли Тимура, доносившиеся с улицы, однако ничего интересного не нашли. Кое-какие счета, договоры, и прочая бумажная дребедень, обычная для владельца ресторанного бизнеса, однако не было ничего, что хотя бы отдаленно указывало на криминальные дела Смирнова.


-Похоже мы с тобой два дурака. Нет здесь ничего – прошептал Витька Андрею. Тот закрыл последний ящик письменного стола и сделал знак уходить. Однако, в этот момент в окно ударил свет фар и сольный концерт Тимура, который тот продолжал уже минут двадцать, наплевав на все инструкции, стих.


В наступивший тишине отчетливо прозвучал злорадный голос начальника охраны:


-Хозяин вернулся. Вот ему сейчас про свою Любу и расскажешь!

Глава 13. Зачем депутату дети?

-Попались...-одними губами прошептал Витька.


-Погоди, не пойман-не вор – покачал головой Ветров. Он, по возможности, аккуратно сложил все бумаги и закрыл ящики стола. – А вот теперь-выбираемся отсюда.


Они выскользнули за дверь и Андрей осторожно защелкнул замок. На вопросительный взгляд Богомольцева коротко пояснил:


-Наборная отмычка. Замок я не ломал.


-Откуда у тебя...


-Старые связи среди информаторов – нехотя буркнул Ветров. –Пошли уже, хватит глупые вопросы задавать, а то Тимур скоро прекратит свой концерт.


Они быстро пересекли коридор и выскользнули через черный ход как раз тогда, когда во дворе началась финальная часть «концерта», бывшая, правда, чистой импровизацией. Тимур, не моргнув глазом, требовал со Смирнова позвать Любу.


-О какой такой Любе Вы говорите, молодой человек? – брезгливо поморщился он, разглядывая шумного пьянчужку.


-Как это о какой! О Вашей дочери. Ох, и красивая, чертовка! – заплетающимся языком старательно выговаривал Тимур.- Покрутила передо мной задом и исчезла после второй встречи.


-А с чего Вы решили, что у меня есть дочь, и что дочь мою зовут Любой? – поинтересовался Смирнов, которого это представление начало забавлять и интриговать одновременно.


-Так она сама мне сказала: депутатская, я, говорит, дочка. Депутата Смирнова, знаешь такого? Да и потом я видел, как ее охранники в Вашу машину затаскивали...


-Вы меня с кем-то спутали, молодой человек. Я холост, и никогда не имел дочери.


-Не может быть! Да вот же она-сунул под нос Смирнову Любину фотографию Тимур.


-Спору нет, девушка красивая-взъерошил черные с проседью волосы тот, -но увы-увы. Она –не моя дочь. Вас ввели в заблуждение.


-Это что же получается? Меня обманули! – сделал обиженное лицо Тимур.- Нет, ну вы представляете, какие девушки нынче пошли, а? – пожаловался он Смирнову- Я ведь для нее... Да я ради нее... А она... Ай-ай-ай! Спасибо Вам-с чувством пожал он руку Смирнову. – Открыли мне глаза.


-Пожалуйста-пожалуйста – шутливо поклонился тот. – Но не смею Вас больше задерживать.


-Да-да, конечно, я уже ухожу... Всего хорошего... – Тимур неверным шагом поплелся к воротам, беспрестанно спотыкаясь и надеясь, что его напарники уже в машине. Как только он свернул на соседнюю улицу и спину перестали сверлить настороженно-подозрительные взгляды охранников, перешел на бег и в каких-то пять минут оказался перед машиной Богомольцева, где его уже ждали.


-В Вас умер актер большого дарования-заметил Витька, когда тот сел в машину.


-Да нет, как видите, все еще живет и побеждает-рассмеялся Тимур.-Ну что? Нашли что-нибудь?


-В том-то и дело, что ничего – покачал головой Ветров.-Из того, что нам попалось на глаза можно сделать только один вывод-он чист, как белье, постиранное «Тайдом».


-Но я же своими глазами видел, как Любу затащили в ЕГО джип – веселость мигом слетела с Тимура.


-Вы могли ошибиться – с каким-то тайным злорадством отметил Андрей.


-Андрюх, я думаю, что последить за этой машиной все-же стоит. В конце-концов, она засветилась рядом с местом похищения Лизы- встал на защиту Тимура Витька.


-Ну хорошо, давай завтра этим и займемся – быстро сдался Ветров, понимая, что тот говорит дело.


-Вот и отлично- кивнул Богомольцев. –а Вы, Тимур, звоните, если что-то вспомните...


Богомольцев завез Андрея домой около одиннадцати вечера. Ветров подошел к крыльцу и увидел Марину. Она сидела у входной двери и что-то читала на нет-буке.


-Не спится? – поинтересовался он.


-Да какой тут сон, пока ваша компания неизвестно где пропадает! – сердито буркнула Марина.


-Ну, это ты зря. Как раз тебе хорошо известно, где мы пропадали-попытался пошутить Ветров, но шутки не получилось-Марина только покривилась.


-Не в настроении? – участливо спросил Андрей и сел рядом.


-А с чего ему быть? Сначала я тут по стенкам вешалась от волнения, поджидая вас, а потом еще на электронке нашла гневную тираду Моржа по поводу собственной безалаберности. –она досадливо ткнула пальцем в экран.


-И кто же такой Морж?


-Морж-это прозвище нашего главного редактора Владислава Петровича Войтова. Мы зовем его так из-за его усов.


- Интересно, я смотрю, в вашей редакции полный порядок с чувством юмора.-хмыкнул Ветров.- А волновалась ты почему? Уж не из-за меня ли? – он спросил это в шутку, но, черт знает почему, заволновался, ожидая ответа.


-Из-за тебя. – кивнула Марина.- Если б ты попался, тебя бы посадили в СИЗО, и как бы я здесь жила без денег, документов и продуктов?


-Ну, не попался же... – покачал головой тот. «Обломись, Андрюха, слишком размечтался».


-Это хорошо, но за моральный ущерб ты должен будешь мне рассказать, как все прошло.- Марина выжидающе уставилась на Ветрова.


-Смотря, с какой стороны посмотреть...-протянул он. – Если считать, что мы не попались-то удачно. А если говорить о цели нашего ммм... визита, то ничего нам найти не удалось. Зато оказалось, что у твоего Тимура есть задатки хорошего актера – Ветров стал рассказывать ей о том, какой концерт устроил Тимур во дворе, пока они рылись в бумагах Смирнова и Марина от души повеселилась, представляя своего приятеля мертвецки пьяным.


-А что теперь?-спросила она под конец рассказа.-Если Смирнов, по твоим словам, чист, то...


-То это еще надо проверить.-покачал головой Ветров. –Завтра мы с Витькой собираемся за ним проследить, может быть хоть так удастся вывести его на чистую воду.


-А я...


-А ты останешься варить обед – назидательно поднял палец вверх Андрей.


-Ты мне столько раз повторяешь про обед, что я начинаю подозревать: еда-твоя главная эротическая фантазия - насупилась Марина.


-Да что бы Вы, товарищ журналист, знали о моих эротических фантазиях!- вдруг рассердился Ветров.- Пойдем в дом, поздно уже...


-Андрей, извини, я не то имела в виду... я...-Марине стало стыдно


- Спокойной ночи-холодно пожелали ей откуда-то из темноты веранды.


- Вот же черт! - Марина досадливо хлопнула себя по губам. –Язык мой-враг мой.


Она не ожидала такой реакции от Андрея на, хоть и специфическую, но шутку. А он еще долго ворочался у себя в постели. «Эротическая фантазия! Да знала бы ты, птаха, кто там главная героиня!»...


На следующее утро Ветров встал сердитый и не выспавшийся. Наскоро проглотив чай с бутербродом, он сел в машины к уже поджидавшему его Богомольцеву и они поехали к дому депутата. Остановившись, как и прежде, на соседней улице, приятели разделились. Ветров решил подобраться к дому, а Витька остался дежурить на случай, если Смирнов куда-нибудь поедет.


Андрей еще с прошлого раза заприметил раскидистый дуб рядом с одним из пустующих коттеджей (видимо это была дача какой-то столичной шишки). И, кроме сторожа, охраны там сейчас наверняка не было. Он, не без труда, залез на толстый сук и, спрятавшись в густой листве, достал бинокль. Ветров оказался прав: лучшего наблюдательного пункта нельзя было придумать-дом депутата просматривался отсюда как на ладони. Он устроился поудобнее и стал следить.


Все, однако, было тихо: водитель мыл машину около гаража, охрана стояла на своих постах, а хозяин, по-видимому, оставался дома. Прошло часа два, но ничего не менялось. Ветрову становилось все неудобнее сидеть на ветке, и он отчаянно мечтал, чтобы Смирнов куда-то выехал. Но тот, видимо, намеревался провести дома весь день. Андрей опустил бинокль и досадливо протер глаза. В это время в кармане брюк завибрировал мобильник-пришло сообщение от Богомольцева: «Объект уехал?». И с чего он это решил? Морщась от боли с стратегической части тела пониже спины, Андрей набрал ответ: «Нет, машина сохнет во дворе, объект не выходил из дома».


Следующее сообщение от Витьки Ветрова очень удивило: «Снимай наблюдение и живо дуй ко мне». Андрей бы поспорил с таким положением дел, но затекшая спина и все что ниже напрочь заглушили его доводы- через пятнадцать минут он, прихрамывая уже подходил к машине.


-Что за..., Витька? С чего вдруг «снимай наблюдение»? – Ветров хлопнулся на пассажирское сидение рядом с Богомольцевым .


-Только что звонил Тимур. Он сейчас в Воскресенске. Уж не знаю, по каким делам, но клянется и божится, что видел ту машину, куда когда-то запихнули Любу. Даже верзилу за рулем узнал.


-Он в этом уверен? Столько времени прошло...


-Уверен-уверен. Номер мне назвал, машину описал, даже фотографии умудрился сделать...


-Хочешь сказать, Смирнов все-таки чист?- еще больше удивился Андрей.


-Хочу сказать, кто-то старательно косит под машину депутата, чтобы лишний раз не останавливали, да и в случае чего пошли по ложному следу. – Витька выруливал на трассу, попутно объясняя ситуацию.


-А где конкретно сейчас Тимур? – поинтересовался Андрей


-Когда звонил, был на окраине Воскресенска, поймал такси и сказал ехать за джипом.


-Вот же... – грязно выругался Ветров. – Какого ... он лезет на рожон?


-Я тоже об этом его спросил, но он лишь сказал, что скинет сообщение, где будет нас ждать.


-Ччерт, вот придурок!


Однако Тимуру не пришлось писать сообщение. Он отпустил таксиста где-то на полпути до Борисова, около заброшенной автобусной остановки. Джип, за которым он следил, свернул на еле заметный заросший проселок в лесу. Сначала Тимур хотел идти прямо туда, но в конце-концов здраво рассудил, что один и без оружия в лесу не воин, и решил просто подождать пока машина не уедет. Он промаялся на остановке еще минут пятнадцать, пока не увидел машину Богомольцева. Тот тоже его заприметил, съехал на обочину и махнул Тимуру рукой. Тимур не заставил себя упрашивать, перебежал дорогу и сел на заднее сиденье. Стараясь не обращать внимание, на град нецензурной брани и вопросов о его психическом здоровье, он поведал приятелям о том, как покупая в Воскресенске новый картридж для печати фотографий, случайно увидел того, кто похищал Любу:


-Он был без очков и неприметно одет, но уж очень лицо его мне в память врезалось. Вы знаете, у меня очень хорошая память на лица... Так вот, я быстро расплатился и , выйдя из магазина последовал за ним. Этот амбал подошел к уже знакомому мне джипу, сел за руль и стал кому-то звонить. Я подобрался сзади, списал номер и сфотографировал джип...


Досказать Тимур не успел. Из проселка на шоссе выехал черный «Гранд Чероке» и повернул в сторону Воскресенска.


-Витька, надо проверить, что там – скомандовал Ветров. Богомольцев сдал назад, развернулся и съехал на проселок. Дорогой это назвать было сложно.        То и дело машину подбрасывало на ухабах и разбитых колеях, однако через пятьсот метров дорога уперлась в ржавую табличку «хутор Низовой» и несколько полуразрушенных домов. Они осмотрели их и не нашли бы ничего интересного, но в последнем, самом дальнем от проселка и самом целом, взгляд Богомольцева зацепился за синий лоскут, торчавший из старого комода. Он открыл ящик и к их ногам вывалился синий рюкзак с белыми вставками.


-Это Лизино. – непослушными губами пробормотал Витька...

Глава 14. Марина не согласна.

За время, прошедшее с переезда к Андрею, Марина начала подозревать, что эта затея отнюдь не так гениальна, как казалось. Во-первых, к расследованию ее не подпускали, а это означало, что статья-бомба рискует остаться без продолжения. Во-вторых, ею был очень недоволен Морж. Даже несмотря на то, что ее материал снова сделал газете впечатляющие продажи, он не приминул написать ей гневное письмо о том, что думает о журналистах-растяпах, которые не могут уследить за собственными вещами, а в конце добавил, что все-то время, которое она проведет в Борисове после отъезда из «Родников» будет оформлено ей, как отпуск за свой счет. В довершение всех бед, Марине пришлось повторить своею легенду родителям, которые, само-собой, не обрадовались, что дочь застряла в «этой дыре» без денег и паспорта, да еще в доме малознакомого мужчины.


Однако больше всего ее удручало даже не это. Ее угнетало то, что дело движется слишком медленно и не имеет сколько-нибудь значимых зацепок. Теперь все свое свободное время она проводила за красной папкой, которую Ветров милостиво разрешил ей брать. Снова и снова Марина вглядывалась в фотографии исчезнувших детей, пытаясь понять, по какому принципу неизвестные преступники выбирают себе жертву. Но ни их лица, ни место исчезновения не имели между собой ничего общего, и все же...


-Я думаю мы упускаем что-то важное - заявила Марина сидящему рядом Ветрову. Тот только что


вернулся с «задания» и скупо рассказал о находке на заброшенном хуторе.


-Да ну! – сыронизыровал тот.- Тогда укажи, пожалуйста, что именно.


-Если бы я знала, то выдала бы тебе готовый результат – огрызнулась она.


-Ладно, не кипятись – примирительно поднял Андрей вверх руки.- Только ты слишком много думаешь о том, что между всеми этими преступлениями должна быть логическая связь. У меня, когда-то тоже так было. А потом я понял, что никакой связи нет. Кто-то похищает детей хаотично, в разных частях города, с периодичностью, смахивающей на наглость, подставляя при этом местного депутата.


-Кстати о депутате. Ты знаешь всю его подноготную? – у Марины в голове промелькнула интересная мысль


- Ну почти- пожал плечами Ветров. – Он чист. Когда-то, в лихие 90 занимался игорным бизнесом, нельзя сказать, что Смирнов никогда не был связан с криминалом, но нигде не замарался... Так что...


-Я не о том – перебила Марина.-Я подумала, что кто-то из его знакомых криминальных авторитетов проворачивает свои делишки, прикрываясь его именем, чтобы насолить.


-Интересная идея –задумчиво потер подбородок Андрей. – Но вряд ли это так. Видишь ли, в бытность свою депутатом господин Смирнов умудрился не перейти дорогу ни одному из них. Так что, насолить-это не верно. Другое дело, что имя депутата-действительно хорошее прикрытие для черных делишек, тут ты права... Надо бы еще раз их проверить.


-А не лучше ли сначала проверить, не случалось ли подобных похищений в соседних городках?


-Нуу, Марина Олеговна! За дураков Вы нас здесь держите – шутливо-обиженным тоном протянул Ветров. –Все это уже давно проверено и перепроверено.


-И что? Нашли что-нибудь?


-Нет... В том-то вся и соль, что похищения детей при подобных обстоятельствах происходили последние годы только в Борисове.


-Что еще раз доказывает: преступник из местных. – безапеляционным тоном заявила Марина.


-На самом деле это не доказывает ничего – покачал головой Андрей.- Смотри: все похищения происходят в небольшом городишке, где довольно непросто оставаться незамеченным, совершая серию преступлений. Тот же джип с депутатскими номерами. Как думаешь, насколько быстро могло стать известно, что по дорогам Борисова колесят два одинаковых автомобиля с идентичными номерами? Для того, чтобы так обнаглеть, преступник должен точно знать, что у нас он вряд ли попадется.


-Тогда возникает вопрос, как далеко отсюда он обосновался-задумчиво закусила губу Марина.


-И это хороший вопрос, товарищ журналист. Я бы сам дорого дал, чтобы на него ответить.


-Дело чести? – полуутвердительно поинтересовалась Марина.


-И это тоже – улыбнулся своей озорной улыбкой Ветров.- Но сейчас мне важнее найти Лизку.


-А что было в рюкзаке? - Марина задала вопрос, уже долго вертевшийся на языке.


-В общем, ничего, что навело бы нас на след. Учебники, тетрадки, да мобильный был. Разбитый, правда. Я его у Витьки насилу забрал. – пожал плечами Ветров.


-Мобильный? Что ж ты раньше не сказал? Неси его сюда! - у Марины загорелись глаза.


-Вынужден тебя огорчить: я уже все проверил – нет никаких незнакомых номеров, да и вообще, кроме родителей, подруг и парня ей никто не звонил.


-Ну как же я могла забыть! Ты же у нас Мистер-Все-Знаю –Сам!- детская обида подкатила комом к горлу и ее слова прозвучали зло.


- Эй, погоди, ты о чем? – удивился Андрей


- Значит, ты у нас-супергерой, детей спасаешь, а я так, кухарка? Это , между прочим, был мой план- попросить Тимура о помощи. И что в благодарность? Твои рассказы о ходе вашего с Богомольцевым расследования напоминают официальные комментарии следствия. «Проводятся розыскные мероприятия. Как только появится что-то новое, мы вам сообщим», да? А я, между прочим, тоже хочу участвовать в расследовании!


-Вот только этого еще не хватало! Ты в детектива поиграть хочешь, а мне потом тебя из неприятностей вытягивай? – начал злиться Ветров.


- У меня столько же шансов нарваться на неприятности, как и у тебя. – звенящим от обиды голосом заспорила Марина.


-Ошибаешься, ты же как магнит неприятности притягиваешь! У тебя есть дурная привычка лезть в пекло, не подумав.- повысил голос Андрей


-Ты хочешь сказать что у меня нет мозгов? – задохнулась она от возмущения.


-Есть но пользоваться ты ими не привыкла! – в конец разозлившись, громыхнул Андрей.


Марина поджала губы.


-Куда уж мне до тебя, Шерлок Холмс! – выпалила она и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.


-Значит нет мозгов? – прошипела она про себя.- Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь, когда я распутаю это дело сама!


Хотя говорить было, все же, легче, чем делать. Как ни крути, а никаких зацепок у нее не было. То, что она знала, никак не хотело укладываться в голове в сколько-нибудь стройную картину. Фактически, наверняка было известно, что похищает детей целая банда преступников, которая очень тщательно маскирует следы, и что орудует она только в Борисове, и, скорее всего, местных в ней нет, иначе бы рано или поздно попались. Повезло же Тимуру! Наткнулся на этот джип, ухватил за ниточку и она его привела к еще одной улике. А кстати, о Тимуре... Повинуясь очередной сумасшедшей идее, Марина схватила телефон и дрожащими от нетерпения руками набрала его номер. Ответили ей далеко не сразу. Она уже было хотела положить трубку когда услышала наконец голос Тимура:


-Привет Марина! Рад тебя слышать.


-Привет, Тимур! Я все еще в Борисове и хотела бы с тобой встретиться сегодня, ты как, свободен?


-Здорово! Давай. Я уже, если честно и не чаял тебя увидеть. Куда ты пропала? – рассмеялся он


-Долгая история, друг мой. Расскажу все при встрече.


-Ладно. Когда и где?


-Скажем, минут через сорок в нашем кафе?


-Тогда до встречи... – согласился он.


Когда Марина подошла к кафе, Тимур уже сидел там. Он был очень рад встрече и широко улыбнулся, увидев ее. Она же смутилась, потому, что собиралась выложить о себе всю правду и просить о помощи. Не зная, как начать щекотливый разговор, Марина уставилась в меню. Однако долго молчать ей не дали.


-Ну так что, Марина Воробей, где ты пряталась все это время? Ни слуху, ни духу... А еще друг называется!-шутливо попенял Тимур.


-Знаешь, мне очень стыдно... Но... Я сказала тебе неправду о том, зачем я здесь – собравшись с духом, выпалила она.


-Вот как? Ты приехала сюда не отдыхать? – удивился Тимур,- Зачем же тогда?


-Ты уже знаешь, что Борисове пропадают дети. Так вот, я-журналист известной столичной газеты и веду здесь расследование этого дела. В данный момент я обретаюсь у небезызвестного тебе Андрея Ветрова в доме. Дело в том, что мой язык нажил мне неприятностей. Если быть точнее-мою сумку украли, пытаясь найти материалы для статьи, а вместе с сумкой исчезли и паспорт, и деньги... Так что единственным условно знакомым на тот момент человеком в Борисове оказался бывший майор Ветров. Ну вот, а теперь можешь складывать турецкие проклятия на мою бедную голову-опустила она глаза.


-Вот как! Вай-вай, шайтан –блондинка – рассмеялся Тимур.- Ладно, я сегодня добрый, так что хватит с тебя. Скажи только, прекрасная девушка, тебя действительно зовут Марина Воробей? Или имя тоже не настоящее?


-Очень смешно! – надула губы Марина. – Я бы паспорт показала, но, прости, его украли.


-Молчу-молчу!- примирительно вздохнул Тимур. – Ну а встретиться ты со мной зачем хотела? Неужели соскучилась?


-Ну и это тоже...-нерешительно протянула Марина. Врать совсем не хотелось, но сказать, что она о нем все это время думала лишь как о человеке, который может помочь в расследовании, ей показалось излишним.- Но я хотела попросить о помощи. Видишь ли, Ветров с Богомольцевым ничего мне толком не рассказывают, а я хотела...


-Ты хотела бы быть в курсе расследования? – предположил Тимур.


-Да, более того, я тоже хочу в этом участвовать – выпалила она.


-Марина, это опасно! – Тимур нахмурился


-Да что вы все заладили, как попугаи! «Опасно-опасно»! А сами?


-Марина, мы-трое крепких, здоровых тренированных мужиков, а ты –девушка. Не ровен час, тебя эта банда с ребенком перепутает и тоже украдет-его лицо стало строгим, как будто неразумное дитя отчитывал. Этого Марина терпеть не собиралась.


-Тимур, прекрати. Я-не ребенок. Я обещаю быть осторожной. Но мне бы просто хотелось посмотреть фотографии того джипа и побывать на заброшенном хуторе...


-С ума сошла? Что тебе там понадобилось? – изумился Тимур ее безрассудству.


-А вдруг вы что-то пропустили, чего-то не заметили? А я найду? - с надеждой попросила она.


-Чего мы могли не заметить? Бумажки с адресом похитителей? – иронично осведомился он.


-Вот так я и знала, что никакой ты не друг, а самая настоящая портянка-попыталась она взять его на «слабо».


-Нет, я-таки портянка – невозмутимо разрушил все ее ухищрения Тимур. В это время официант принес их заказ: сырный суп с креветками для Тимура и салат для Марины. Однако отведать ужин Тимуру было не суждено: официант вдруг споткнулся и пролил содержимое тарелки прямо на его белоснежные брюки.


-О, Черт! У Вас что, руки кривые? – взревел от боли тот: суп был горячий.


-Ппростите Бога ради-от испуга парнишка начал заикаться.


-Простите!- передразнил его Тимур,хотя было видно, что он уже взял сея в руки и злится для порядка.-Ладно, покажите мне, где здесь у вас туалет, пока я не потребовал Книгу Жалоб!


-Кконечно, идемте! – официант увел того в глубь зала. Планшет он оставил на столе. Марина торопливо схватила его, и, боясь поверить своей удаче, стала рыться в фотографиях. Она довольно быстро нашла нужные ей снимки джипа, неприметного человека рядом с ним и отправила себе на электронную почту. После этого быстро положила планшет на место и принялась ждать. Хотя через пять минут поняла, что могла и не торопиться: Тимур, явно, не собирался показываться в зале кафе, не отмывшись как следует.


Наконец, он вышел из служебного помещения и занял свое место за столиком. Марина, сделав вид, что отказалась от своей идеи попросила его, по крайней мере, рассказать подробнее об их расследовании. И здесь Тимур оказался куда сговорчивее Ветрова, рассказав, все что знал. Марина, выслушав его, поняла, что Ветров не утаил ничего существенного: просто их расследование, кажется, зашло в тупик. «Ну и ладно! Вы не распутали это дело, а я смогу» - подумалось ей. У Марины созрел авантюрный план...

Глава 15. Не придется ничего распутывать

Лиза очнулась в темном полуподвальном помещении. Она попыталась пошевелиться, но это плохо получилось: все тело болело. Во рту было сухо, Лизу трясло и морозило. Очень хотелось пить.


Она кое-как села и огляделась. Окон в комнате не было, как впрочем и мебели. Сидела Лиза на каком-то замызганном покрывале. В голове постепенно прояснялось. В памяти всплыло, что ее затащил в незнакомую машину какой-то мужик. Выходит, это похищение... Лизу окатила волна страха. Зачем ее украли? Что с ней хотят сделать?


Она доковыляла до двери, почти наверняка зная, что та окажется запертой... Подергала за ручку,и, убедившись в своей правоте, с отчаянием ударила кулаком по жалобно скрипнувшим доскам. Однако в следующий момент отскочила, так как неожиданно дверь распахнулась и в проеме возникло до тошноты знакомое лицо ее похитителя:


-Очнулась? – ухмыльнулся он-Ты чего буянишь?


-Выпустите меня немедленно! - крикнула Лиза, стараясь не показать, как ей страшно.


-Смотрите, какие мы грозные! Глазенками сверкаем, ножками топаем! – ее тюремщика явно забавляло такое поведение.


-Да вы хоть знаете, чья я дочь? – не сдавалась Лиза – Мой отец-следователь. Он весь город на уши поднимет, чтобы меня найти! – кажется ей удалось достигнуть своей цели: лицо типа в серой куртке вытянулось и побелело.


-Следователь, говоришь? – прокаркал он изменившимся голосом. – Так вот, легавая дочь. Слушай сюда! Будь твой отец хоть Папа Римский, сидеть тебе здесь ровнехонько, пока покупатель на тебя не найдется. – с этими словами он резко захлопнул дверь, оставив Лизу в недоумении. Она даже про страх забыла. Так ее собираются продать как барана? В душе зашевелилась злость. Ну нет, дудки! Просто так у них это не получится...


Санька вернулся в «караулку» сам не свой. Достал пачку сигарет, дрожащими руками прикурил и судорожно затянулся, закашлившись от ядреного табака. Его напарник смотрел на него с удивлением.


-Ты чего, Санька? – наконец спросил он, видя, что приятель не торопится объяснять своего состояния.


-А то, Серый, что девка очнулась и утверждает, что она-дочь следока.


-Твою ж... – выругался тот.- И что теперь будет?


-Ни... не будет! П... будет! Этот гребаный идиот указал нам на девку, которая всех нас под монастырь подведет. И убрать нельзя-товар, епть!


-А шеф?


-А что-шеф? Шеф скажет, что это наш косяк-с нас и спрос. И если что- в расход пойдем мы, братуха!


-Погоди, не секочи! За ее базар я не ручаюсь. Проверить бы...


-Вот и проверишь скоро. Если в Борисове легавые будут землю носом рыть и задницу рвать, то вот тебе и весь сказ.


-А если нет?


-Да чтобы менты и за своего не подорвались? Только некогда нам ждать. Делать надо что-то!


-А чего ждать? Ты сумку ее проверь...


-И то мысль. Так, что тут у нас – потянулся за Лизкиным рюкзаком Санька. – «Богомольцевой Елизаветы»- прочитал он подпись на первой попавшейся тетрадке. – Серый, ты помнишь следока с такой фамилией?


-Да, кажись, был один...-задумчиво потер подбородок тот.-Он тогда Бороду за руку поймал на торговле наркотой, помнишь?


-......! Только этого нам не хватало! Борзого следока на хвосте... Пропали мы, Серый! Что делать?-Санька раздраженно отбросил тетрадь в сторону.


-Ну, перво-наперво, сломаем трубу, а то сигнал до сих пор идет – глубокомысленно заметил тот.


-Черт! Совсем забыл!- Санька торопливо вытащил Лизкин мобильный из рюкзака, бросил на пол и с остервенением стал топтать.


-А шефу все-таки надо доложиться – задумчиво протянул Серый. – А девку покормить надо и воды снести, а то ей и ноги протянуть недолго...


Сколько она уже находилась в этом подвале, Лизка даже считать не пыталась- бесполезно. Вещей при ней не оказалось – оно и понятно, не совсем же дурак ее похититель, или похитители? Лизка всегда видела только одного типа: он приходил три раза в день и приносил еду. Кормили, надо сказать, сносно. По крайней мере, не на хлебе и воде не держали- боялись, что «товар примет нетоварный вид». Странно. О торговле людьми Лизка до сих пор слышала только от учителя истории. Дико это как-то было ей. Как это- взять и продать такого же человека, как ты сам, будто это булочка с изюмом? А теперь, вот, сама скоро станет такой «булочкой».


Она теперь почти не буянила- понимала, что условия содержания могут ужесточить, а этого ей ой как не хотелось. Тем более, ее охранник, или «Серая Морда», как она стала называть его про себя, теперь вел себя очень грубо: постоянно кричал, а иногда даже намахивался, но бить не смел. «Шкурку боится попортить»- язвительно думала Лиза. Однако ее поведение похитителя мало заботило. Гораздо больший интерес представляло помещение, в котором ее содержали.


К вящей радости Лизки, вскоре она обнаружила, что полуподвал, хоть и был построен из кирпича, но имел пару заколоченных досками окон. Вот если бы аккуратно подломать несколько досок! Однако они были добротными, и ей без какого-либо инструмента сложно было это сделать, да и делать это надо без лишнего шума. Так что теперь все свое время Лизка посвящала их расшатыванию, каждый раз холодея от страха, когда за дверью слышалось движение. Руки болели, покрылись занозами и царапинами, и она только радовалась тому, что в подвале полумрак, иначе Серая Морда непременно бы заметил это, и что-нибудь заподозрил.


Наверное, она просидела взаперти уже довольно долго, когда в один прекрасный день нижняя половина одной из досок с тихим скрипом соскочила с гвоздя на котором держалась, Лизка отвела ее в сторону и впервые за долгое время увидела солнце. Был вечер, и оно уже почти скрылось за горизонтом. Какое-то время она просто дышала свежим вечерним воздухом. В носу предательски защипало, настолько она, оказывается соскучилась по свободе.


Однако на долгие сантименты времени не было: за дверью послышались шаги, и Лизке пришлось торопливо задвинуть доску на место и перекатится в угол, где у нее была «постель». Через секунду Серая Морда появился на пороге, как всегда, хмурый и злой, и поставив поднос с пюре и жареной рыбой, вышел.


Лиза здраво рассудила, что поесть придется еще не скоро и быстро проглотила ужин. Затем вернулась к окну: охранник еще долго не зайдет, а ей теперь терять времени нельзя. Она стала работать с удвоенной силой, так что вскоре не устояла и вторая доска. В окне образовалась щель, подходящая для того, чтобы Лизка в нее пролезла, хоть и с риском застрять. Медлить было нельзя, и она просунула на улицу голову.


Оглядевшись как следует, она обнаружила, что окно выходит во двор, огороженный полусгнившим забором, так что сбежать было бы не очень сложно. Лизка протиснулась в окно уже до половины, когда обнаружила, что застряла ниже пояса. Отчаянно рванувшись, она выскользнула на улицу, ободрав при этом себе весь живот. Его немедленно начало саднить и щипать, однако ей некогда было обращать на это внимание. Стараясь наделать как можно меньше шума, она задвинула доски и перелезла через забор...


Марина так и не заговорила с Ветровым в тот вечер. Подумаешь, Шерлок Холмс выискался! Не будет она с ним разговаривать. По крайней мере до завтра. А завтра... А завтра она отправится в Воскресенск и попытается выследить черный джип у магазина фототоваров. Не Бог весть, какой план, но тоже кое-что. А вдруг у них там логово рядом? В общем, решено. Завтра она едет в Воскресенск.


Заговорить с Ветровым на следующее утро все-таки пришлось. Официальным тоном она сообщила Андрею, что должна сходить в местный УФМС для уточнения прописки. После этого со спокойной совестью отправилась на Борисовский автовокзал, купила билет на маршрутку до Воскресенска, и уже в 10 утра была на месте. Потолкавшись в толпе пассажиров, она выяснила, где находится магазин фототоваров и направилась туда.


На месте ее ждало некоторое разочарование: ни искомого джипа, ни амбала, ни каких-либо других следов бандитов она не нашла. Однако, этого следовало ожидать. Марина поискала глазами место, которое могло бы стать наблюдательным пунктом. Для этой цели, как нельзя лучше подходил сквер напротив магазина. Хотя пару скамеек с клумбами, фонтаном и плакучими ивами и сквером-то назвать было нельзя.


Она перешла дорогу и устроилась на лавочке. Сидеть и пялиться в одну точку было скучно, а потому она время от времени оглядывала толпу и соседние скамейки. Внезапно ее внимание привлекла лохматая рыжая девчонка лет 14, сидящая напротив. Она почувствовала, что на нее смотрят, вскинула глаза и Марина к своему изумлению узнала Витькину дочь.


-Лиза, Лиза Богомольцева? – тихонько окликнула она. Девочка вздрогнула, и приготовилась уходить.


-Нет, не убегай. Я от твоего отца! Меня зовут Марина– подсев к ней торопливо затараторила она. – Ты Андрея Ветрова знаешь? – страх в глазах Лизы сменился настороженностью.


-Ну положим, а Вы откуда его знаете? – спросила она, отодвинувшись на всякий случай.


-В данный момент я у него живу и помогаю им с твоим отцом тебя искать, а ты как здесь очутилась? Хотя нет, подожди!-оборвала на сама себя. – Я звоню Андрею!


-Нет! Не надо никому звонить! - схватила ее за руку Лизка. – Откуда я вообще знаю, кому Вы будете звонить. А может Вы с ними заодно??


-Подожди, пусти! Ты ведь знаешь его номер? – с надеждой спросила Марина, понимая, что ничем не сможет доказать свое знакомство с Ветровым.


-Нет, откуда мне его знать?


Марина не успела ничего ответить, как зазвонил мобильник. Она чертыхнулась, поймала Лизку за руку и изловчилась ответить. Это оказался Витька, который никак не мог дозвонится Андрею, хотя Марине было на это плевать.


-Витя, Витенька. Я в Воскресенске, напротив фотомагазина, а рядом со мной Лиза. Приезжай скорее...


В трубке несколько секунд потрясенно молчали, затем Витька потребовал с ней поговорить.


-Да, конечно! – Марина протянула трубку Лизе – Это твой папа.- та взяла телефон и неуверенно проговорила:


-Алло?


-Доча, доченька, ты как, в порядке? – срывающимся голосом спросил Витька.


-Папа! Папка... – разревелась Лиза.- Пап, ты приезжай, я тебе все расскажу... Только приезжай скорее. Мы сидим в сквере напротив ...


-Да знаю я, знаю. Через полчаса буду. –с этими словами он повесил трубку.


-Ну что, теперь ты мне веришь? – спросила Марина.


-Теперь да, а как Вы...


-Долгая история, лучше расскажи мне, где ты была и как тебе удалось сбежать?


-Сидела в каком-то подвале. Мне повезло-смогла сбежать через окно, скиталась полночи по улицам, пока не пришла сюда... Мне страшно, они ведь меня ищут... Скорее бы папа приехал! – от нахлынувшего страха и усталости Лизка снова разрыдалась.


-Ну-ну-ну! Тихо! –стала успокаивать ее Марина. -Все будет..-она не закончила, потому, что увидела, как знакомый черный джип останавливается у магазина.


-Лиза, уходим – тихим ровным голосом проговорила она.-Кажется, нас обнаружили...- та мгновенно успокоилась и послушно дала себя увести. Марина старалась слиться с толпой прохожих и при этом нырнуть в какой-нибудь проулок подальше от страшного джипа. Им это удалось достаточно просто, и они уже почувствовали себя в относительной безопасности, когда услышали за спиной мужской голос:


-А, вот вы где, а мы вас уже битый час ищем! – а дальше была темнота...